La neurastenia es un nombre antiguo (siglo XIX) para la debilidad de los nervios físicos. Se utilizó por primera vez en 1829 para ser una debilidad mecánica de los nervios reales. En 1869, un neurólogo estadounidense, George Miller Beard, comenzó a usar el término para referirse a nervios metafóricos, es decir, ansiedad, estrés o depresión. En 1871, un médico estadounidense, S. Weir Mitchell, escribió el libro, Wear and Tear, or Hints for the Overworked, detallando su creencia de que la condición era el resultado de las demandas de la vida moderna en la era industrial. El término comenzó a dejar de usarse en fisiopatología médica para usarse en psicopatología.

Cuando se usa en psicología, el término describe un trastorno vago marcado por fatiga crónica anormal, depresión moderada, incapacidad para concentrarse, pérdida de apetito, insomnio y otros síntomas. Los síntomas secundarios eran abundantes y mal definidos, incluidos dolores de cabeza, dolores y dolores musculares, mareos, pérdida de peso, irritabilidad, incapacidad para relajarse, ansiedad, impotencia, «falta de ambición», letargo, insomnio o hipersomnia, «corazón acelerado» y sudoración excesiva.

Se convirtió en una trampa para casi cualquier tipo de incomodidad o infelicidad que no se podía explicar con una afección médica conocida. Dado que la EM/SFC se presenta con síntomas similares, a muchos pacientes con EM/SFC se les dio el diagnóstico psicológico de neurastenia.

Simon Wessely ha escrito sobre neurastenia y sobre MÍ. En el ensayo, Vino viejo en botellas nuevas: neurastenia y ‘YO’, escribió:

» Se presenta evidencia de las llamativas resonancias entre neurastenia y YO. Una explicación simple es que los médicos, tanto en el período moderno como en el victoriano, están describiendo un síndrome neurobiológico similar, de fatiga excesiva: respaldado por la similitud de las historias clínicas. Investigaciones médicas actuales sobre la relación de los virus con los estados de fatiga (Yousef et al. 1988), de innegable importancia, puede considerarse, por lo tanto, un esfuerzo renovado para resolver un problema clínico común a la medicina contemporánea y a la del siglo XIX. Este trabajo intenta responder a la pregunta planteada por Wechsler (1930): «Se justifica la sospecha de que la neurastenia» verdadera » es una enfermedad orgánica en el sentido de que los cambios patológicos aún no demostrables son la causa del síntoma y no el resultado de procesos psicogénicos. Cuánta verdad hay en tal punto de vista solo los estudios posteriores determinarán.»Sin embargo, otros estudios no han respondido completamente a la pregunta, y continuarán fallando ya que ni la neurastenia ni el YO encajan en un modelo médico tan simple.»

El término neurastenia se ha retirado como diagnóstico en el Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales de la Asociación Psiquiátrica Americana, sin embargo, todavía se utiliza como diagnóstico en la versión de 2016 de la Clasificación Internacional de Enfermedades de la Organización Mundial de la Salud (CIE-10) bajo el código de diagnóstico F48.0. La CIE-11 de la Organización Mundial de la Salud ha eliminado la definición, pero aún no se utiliza en todo el mundo.

Ver también

• Fatiga crónica idiopática
• Depresión
• Neuromiastenia epidémica

Más información

• Wikipedia – Neurastenia
• 2016, ‘Americanitis’: La enfermedad de Vivir demasiado rápido