¿Charles Darwin? ¿Leon C. Megginson? ¿Clarence Darrow? Apócrifo?

Estimado Investigador de citas: La siguiente afirmación a menudo se atribuye al famoso científico Charles Darwin:

No es la especie más fuerte que sobrevive, ni la más inteligente que sobrevive. Es el que más se adapta al cambio.

Versiones abreviadas de la misma expresión básica también se han atribuido a Darwin. Estos son tres ejemplos:

No es la especie más fuerte que sobrevive, ni la más inteligente, sino la que más responde al cambio.

No son los más fuertes ni los más inteligentes los que sobrevivirán, sino los que pueden gestionar mejor el cambio.

no es la especie más fuerte la que sobrevive, sino, lo que es más adaptable al cambio.

A veces se dice que esta observación aparece en «Sobre el origen de las especies», que fue el tomo de la época de Darwin sobre la evolución, pero mis búsquedas no han encontrado coincidencias en ese libro. ¿Estas son realmente las palabras de Darwin?

Investigador de citas: No hay evidencia sustantiva de que Charles Darwin haya dicho o escrito esta declaración.

Los académicos que trabajan en el «Darwin Correspondence Project» con sede en la Universidad de Cambridge tienen una considerable experiencia en relación con las palabras de Darwin. Han construido una importante base de datos de 7.500 cartas escritas o recibidas por Charles Darwin. Un artículo en el sitio web del proyecto coloca la declaración bajo investigación sobre un conjunto de «Seis cosas que Darwin nunca dijo». 1

La primera evidencia relevante conocida por QI apareció en un discurso pronunciado en 1963 por un profesor de negocios de la Universidad Estatal de Luisiana llamado Leon C. Megginson en la convención de la Asociación de Ciencias Sociales del Suroeste. El texto de su discurso fue publicado en el diario trimestral de la asociación. Megginson presentó su propia interpretación idiosincrática de la idea central esbozada en «On the Origin of Species»de Darwin. Megginson no usaba comillas, y el fraseo era algo repetitivo. Se ha añadido negrita a los extractos: 2

Sí, el cambio es la ley básica de la naturaleza. Pero los cambios provocados por el paso del tiempo afectan a individuos e instituciones de diferentes maneras. Según el Origen de las Especies de Darwin, no es la especie más intelectual la que sobrevive; no es la más fuerte la que sobrevive; pero la especie que sobrevive es la que mejor puede adaptarse y ajustarse al entorno cambiante en el que se encuentra. Aplicando este concepto teórico a nosotros como individuos, podemos afirmar que la civilización que es capaz de sobrevivir es la que es capaz de adaptarse al cambiante entorno físico, social, político, moral y espiritual en el que se encuentra.

QI cree que con el tiempo los comentarios de Megginson se simplificaron y se reasignaron directamente a Charles Darwin. Este es un mecanismo conocido para la generación de contribuciones erróneas. La Persona A resume, condensa o repite la opinión de la persona B. En un momento posterior, la repetición se atribuye directamente a la persona B.

Aquí hay citas seleccionadas adicionales en orden cronológico.

En 1964 Megginson publicó un artículo en la revista «Petroleum Management», y las frases iniciales de la pieza eran muy similares al pasaje sobre Darwin en el discurso de 1963. Megginson no usó comillas, pero sí usó la frase «así dice Charles Darwin». Los puntos suspensivos estaban presentes en el texto original: 3

No es la especie más intelectual que sobrevive; no es la más fuerte que sobrevive; pero la especie que sobrevive es la que es capaz de adaptarse y ajustarse mejor al entorno cambiante en el que se encuentra itself……so dice Charles Darwin en su » Origen de las especies.»

En 1968 se publicó el libro «Oil and Arab Regional Development» de Kamal S. Sayegh, y el epígrafe del primer capítulo era una versión simplificada ligeramente más corta del texto en «Petroleum Management». Curiosamente, el pasaje fue presentado como una cita directa de Darwin: 4

No es la especie más intelectual o más fuerte que sobrevive; pero la especie que sobrevive es la que es capaz de adaptarse y ajustarse mejor al entorno cambiante en el que se encuentra.
Charles Darwin

En 1982, un libro de texto sobre los desafíos de la gestión internacional titulado «Managing Cultural Synergy» incluyó una versión de la cita acreditada a Darwin en una sección sobre negociación. La redacción era idéntica a la de 1968, excepto por dos pequeños cambios: se suprimió la palabra «de» y se sustituyó la palabra «y» por «o». 5

No es la especie más intelectual o más fuerte que sobrevive, pero la especie que sobrevive es la que es capaz de adaptarse o ajustarse mejor al entorno cambiante en el que se encuentra.
Charles Darwin

En 1983, el Centro de Asia de la Universidad de Harvard publicó una monografía titulada «China y Charles Darwin». El autor discutió la interpretación y la mala interpretación de las ideas de Darwin por los reformistas y revolucionarios en China a finales de 1800 y principios de 1900. Se presentó un adagio conciso que enfatizaba la adaptabilidad, pero no se usaron comillas, y las palabras no se atribuyeron directamente a Darwin: 6

El argumento de I Nai para la occidentalización completa era en realidad un programa taoísta-darwiniano para la supervivencia. El más apto no era el más fuerte, sino el más adaptable.

En 1985 la revista «Bankers Monthly» publicó una cita atribuida a Darwin. La declaración era una versión simplificada y abreviada de la instancia de 1982 con la frase «más intelectual» eliminada: 7

Ya sea que hablemos de prestamistas o desarrolladores, es útil recordar una declaración de Darwin, «No es la especie más fuerte la que sobrevive, sino más bien, la que es más adaptable al cambio.»

En 1987, una persona que prestó testimonio en una audiencia de comité de los Estados Unidos. El Congreso empleó un ejemplo del dicho y atribuyó extrañamente las palabras al prominente abogado Clarence Darrow. La expresión era una reformulación simplificada y abreviada de la instancia de 1982 con la frase «más intelectual» reemplazada por «más inteligente»: 8

Ser el primero de cualquier cosa simplemente significa que eres un símbolo de algo más grande a seguir. Clarence Darrow dijo una vez: «No es la especie más fuerte la que sobrevive, ni la más inteligente, sino la más adaptable al cambio.»

En 1999 el periódico «USA TODAY» imprimió una cita atribuida a Darwin que era similar a la versión anterior de 1987: 9

«No es la especie más fuerte que sobrevive, ni la más inteligente; es la más adaptable al cambio.»- Charles Darwin, naturalista británico.

En 2008, John van Wyhe, historiador de la ciencia de la Universidad de Cambridge, escribió un artículo en el periódico The Guardian que incluía una discusión de declaraciones atribuidas erróneamente a Darwin: 10

Citas falsas

Hay muchas atribuidas a Darwin. Probablemente la más común es: «No son las especies más fuertes las que sobreviven, ni las más inteligentes, sino las que más responden al cambio.»Versiones de esta frase pegadiza adornan muchos libros y sitios web. Pero nunca fue escrito por Darwin. Ya no hay excusa para tomar la palabra de otra persona o citar mal a Darwin, porque todas sus publicaciones están disponibles de forma gratuita en darwin-online.org.uk.

En 2009 Nick Matzke, un estudiante graduado en biología, investigó la fuente de este dicho, y localizó las citas clave fechadas en 1963, 1964 y 1982 que se detallaron anteriormente en este artículo. El» Darwin Correspondence Project » premió a Matzke por ayudar a explicar la procedencia de esta expresión. 11

En conclusión, en 1963 Leon C. Megginson pronunció un discurso que contenía un pasaje que presentaba su interpretación de las ideas de Charles Darwin. Megginson no afirmó que estaba citando las palabras de Darwin. Sin embargo, con el tiempo, en un proceso de varios pasos, este pasaje se ha simplificado, acortado, alterado y reasignado directamente a Darwin.

Imágenes Notas: Detalle del retrato de Charles Darwin hacia 1883 por John Collier. Representación del Dodo por Frederick William Frohawk. Placa 24 de Aves extintas (1907) de Walter Rothschild. Ambos archivos se obtuvieron a través de Wikimedia Commons.

(Agradecimiento especial a Edward Carilli y Lauren Foster, cuyas indagaciones llevaron a QI a formular esta pregunta y realizar esta exploración. Muchas gracias al amable bibliotecario de la Biblioteca John C. Hitt de la Universidad de Florida Central.)