A medida que las temperaturas se hunden en un solo dígito y los vientos azotan el frío por debajo de cero, muchos agricultores se preocupan mientras sus ovejas, hembras y cerdas preñadas comienzan a dejar caer sus crías. Lámparas de calor y bombillas de 250 vatios están volando de los estantes de las tiendas de suministros y ferreterías de la granja local en un esfuerzo por garantizar que cuando los paquetes húmedos retorcidos ingresen a este mundo, no lo abandonen poco después como cubitos de hielo de cuatro patas.Facebook Instagram, Twitter y Flickr Me han permitido ver muchas publicaciones de corderos recién nacidos, niños y lechones que nacen en medio de otro vórtice polar. En muchas de las fotos, también veo algo que me hace temblar: una lámpara de calor sin embalar en un granero, especialmente en graneros viejos: una receta para el desastre, una bomba de relojería, la peor pesadilla de todo granjero a un incendio en un granero.

Con un establo de castaño americano con marco de madera alrededor de 1865, me preocupé por este mismo problema cuando comencé a criar cabras que crían a fines del invierno. Aunque los bebés de granja son muy resistentes, los trillizos nacidos de una madre primeriza en un clima bajo cero a menudo necesitan ese impulso adicional de calor para sobrevivir. Mitigé su uso con una alarma de humo y un monitor para bebés, sé muy bien que si, de hecho, el monitor para bebés transmitía la alarma del detector de humo, incluso para cuando me puse un par de botas y monos y llegué al granero con un extintor en la mano, tenía pocas posibilidades de controlar un incendio en un granero de madera lleno de paja y heno.

¿A cuántos compañeros granjeros a lo largo de los años había consolado? ¿Cuántas veces había ayudado a mover maderas carbonizadas, visto cómo se sacaban de los escombros, ennegrecidas e hinchadas, las queridas cepas con un cargador?

Pero no tiene que ser así…..

Si tienes veinte dólares y una hora, puedes construir fácilmente un barril térmico. Estas piezas de equipo prácticas y prácticas no solo mantendrán a su ganado joven caliente en el clima invernal, sino que se asegurarán de que su establo no se queme por una lámpara de calor que se ha caído en la ropa de cama y, debido a que usan menos de la mitad de la energía de una bombilla de lámpara de calor tradicional, le ahorrarán dinero.

Entonces, ¿cómo construyes uno?

Materiales y herramientas

Barril de plástico de 1 55 galones con extremo abierto

1 lámpara de bombilla única de cerámica
1 enchufe eléctrico de tres puntas a tierra
cable eléctrico de servicio pesado de 6-8 pies
1 abrazadera de cable eléctrico
1 soporte de metal
1 anillo de metal
4 tuercas, pernos y arandelas que se ajustan al accesorio y al soporte
Bombilla incandescente de 1 100 vatios

taladro
sierra caladora/sierra de vaivén
destornillador
cinta métrica
alicates/zócalo pequeño
Marcador de afilado

Los barriles de plástico a menudo se pueden recoger por casi nada o gratis. Consulte la lista de Craig, los fabricantes locales de alimentos o los centros de reciclaje. El hardware se puede recoger en cualquier ferretería, como Home Depot o Lowe’s, y costará menos de $20. Aunque las bombillas incandescentes de 100 vatios ya no se fabrican, están fácilmente disponibles tanto en tiendas como en línea.

Construyendo el cañón

Primero, empieza por quitar la parte superior del cañón. Muchos barriles vienen con la parte superior completa que se puede quitar, mientras que otros están sellados herméticamente con solo un par de orificios. Si su cañón está sellado herméticamente, con su sierra, corte alrededor de la parte superior del cañón para dejarlo completamente abierto. Esto permitirá que el barril descanse directamente sobre la ropa de cama, de modo que simplemente se pueda recoger y mover a un lugar limpio cuando la ropa de cama se ensucie y cuando haya terminado con el barril, no requerirá que la ropa de cama se limpie.

A continuación, instale el accesorio de luz en el barril. Coloque el extremo abierto del cañón hacia abajo, perfore un orificio de 1 pulgada en el centro de la parte inferior sólida (ahora la parte superior) del cañón. Una broca de pala o una broca cortadora de agujeros harán el trabajo. He usado ambos. Enrosque el cable eléctrico a través del orificio y conecte la lámpara al cable. Para el cable eléctrico, he utilizado cables de extensión para exteriores de servicio pesado o cables con blindaje similar que se pueden comprar por el pie.

Asegúrese de que el cable tenga tres cables: un negativo, un positivo y un suelo. Tire del cable a través del orificio en la parte superior del barril hasta que el accesorio esté contra el plástico. Usando el taladro y una broca que atravesará los orificios de fijación del accesorio, perfore un par de orificios en el barril a través del cual fijará el accesorio al barril. Después de taladrar los orificios, coloque un perno a través de cada orificio con una arandela en la parte exterior del barril y asegúrelo con la tuerca en el interior con un juego de alicates pequeños o un pequeño enchufe que ajuste el perno. En el extremo abierto del cable, enrosque la abrazadera del cable eléctrico sobre el cable, sujete el lado hacia arriba y asegure al ras con la parte superior del soporte sobre el orificio. Esto asegurará el cordón en el punto de fijación y evitará el desgaste. Finalmente, conecte el enchufe de conexión a tierra de tres puntas al extremo abierto del cable. Un truco fácil para esto es comprar un cable de extensión para exteriores de servicio pesado y cortar el extremo femenino al que conectará la lámpara.

en Tercer lugar, usted tendrá que instalar un soporte y anillo. Si bien muchas personas a menudo se saltan este paso, es probable que regresen e instalen el barril de calentamiento después de encontrar que su barril se volcó y se sacó del zócalo, lo que lo hace inútil. Tenga en cuenta que estos son animales de granja con los que estamos tratando y encontrarán todas las formas posibles de interferir con su equipo. Utilizo una correa simple de cuatro orificios que doblo sobre un trozo de tubería para un espacio bajo el cual ato un anillo de metal. Olvida la cuerda de embalar. Olvida la cuerda. Estamos hablando de ganado duro. Confía en mí en esto. Una vez más, usando el taladro, haga dos orificios y coloque el soporte y el anillo en la parte superior del barril usando los pernos, tuercas y arandelas.

El cuarto y último paso es cortar el agujero para los niños. A lo largo de los años, he experimentado con agujeros de varios tamaños y he encontrado que una abertura de 9″ x 7″ funciona mejor. Si es más grande, corres el riesgo de que las madres se metan más que sus cabezas en el barril cuando buscan a sus crías. He tenido que cortar a algunos de ellos que se han movido más allá de que sus hombros se vuelvan apretados, pero con este agujero de tamaño acomoda a los jóvenes mientras mantiene alejados a los adultos. Para cortar el orificio, mida y delinee el orificio con un marcador afilado u otro tipo de bolígrafo permanente. No corte el fondo del barril. Mantenga un labio en el cañón para mayor estabilidad y evitar bordes afilados. Haga un agujero piloto con el taladro y luego, con una plantilla o sierra recíproca, corte alrededor del contorno para crear un agujero, redondeando las esquinas.

Desplegar su barril

Me gusta tener mis barriles configurados y encendidos antes de la llegada de los niños. Esto permite que las mujeres embarazadas se acostumbren a su presencia y evita que causes una conmoción en la sala de maternidad cuando las madres necesitan atender a sus recién nacidos.

Para cabras y ovejas, encadenar los barriles a una estructura fija o un soporte grande y bien asegurado funcionará. Sin embargo, si está utilizando los barriles de calentamiento para cerdos, lo mejor es asegurarlos detrás de un panel de compuerta, así como una cerda hembra es mucho más fuerte y arrancará un barril del soporte.

Coloque el barril, preferiblemente en una esquina, sobre una cama firme de paja. Si continúa agregando ropa de cama alrededor del barril, asegúrese de evitar que se acumule frente a la abertura.

No se preocupe por introducir a los recién nacidos en el barril de calentamiento, ya que lo encontrarán naturalmente por su cuenta. Si tiene un bebé frío o débil, es posible que desee colocarlo dentro al principio, pero vigílelo para que sea lo suficientemente fuerte como para salir a amamantar.

Cada barril puede acomodar hasta seis niños / corderos y 8-10 lechones. Es mucho más fácil construir y desplegar varios barriles que encontrar un bebé asfixiado por no tener suficiente espacio.

Notará que incluso si los barriles se derribaron, en ningún momento la bombilla entrará en contacto con la ropa de cama, creando la oportunidad de que una lámpara de calor cause un incendio en el granero.

Cuando vuelvan las temperaturas más cálidas o los niños hayan madurado lo suficiente (saco mis barriles a los 30 días), simplemente retire los barriles y guárdelos hasta la próxima vez que los necesite.