Las ventanas de los automóviles están diseñadas para protegerlo en caso de accidente. Pero no necesariamente te protegerán del sol. El vidrio para automóviles debe cumplir con una serie de estándares gubernamentales en los Estados Unidos y en otros lugares. Tiene que dejar entrar la máxima cantidad de luz para ayudar a los conductores a ver, y tiene que romperse en pequeños pedazos en lugar de fragmentos que podrían, y probablemente, lastimarían a los ocupantes en un accidente. Pero no hay requisitos para la protección solar. Eso puede variar según el vehículo, e incluso por ventana dentro de un vehículo.Los parabrisas ofrecen la mayor protección solar, según un ejecutivo de Pittsburgh Glass Works en Pensilvania. Su compañía suministra vidrio a casi todos los principales fabricantes de automóviles, incluidos Toyota, Mercedes-Benz, General Motors, BMW y Hyundai. Por ley, los parabrisas deben estar hechos de vidrio laminado, lo que significa que están formados por tres partes: dos capas de vidrio de 2,1 milímetros separadas por una pieza de plástico elástico de 0,8 milímetros. El vidrio está hecho para romperse fácilmente si algo – la cabeza del conductor, por ejemplo, o un ciervo – entra en contacto con él. El plástico se estira para absorber el impacto.La capa de plástico ayuda a los parabrisas a absorber casi todos los rayos ultravioleta del sol. El plástico es naturalmente bueno para absorber los rayos UV, y se puede fabricar con absorbentes UV adicionales para proteger aún más. El ejecutivo de Pittsburgh Glass Works dice que los parabrisas absorben el 100 por ciento de los rayos UVB (que causan quemaduras solares) y alrededor del 98 por ciento de los rayos UVA. Esos rayos UVA no causan quemaduras solares, pero pueden dañar la piel a largo plazo. Esa protección incorporada le da a los parabrisas un factor de protección solar, o SPF, de 50 o más, el equivalente a algunos de los protectores solares más fuertes.

Los techos solares, también, a menudo contienen tecnología de absorción de rayos UV que puede bloquear alrededor del 90 por ciento de los rayos UV. Eso es en parte para mantener el automóvil fresco y proteger a los ocupantes de la exposición al sol. Pero las ventanas laterales y traseras son una historia diferente, y su factor de protección solar puede variar mucho dependiendo del vehículo.Las ventanas laterales generalmente están hechas de vidrio templado más barato, que tiene alrededor de 4 milímetros de grosor y no incluye una capa de plástico. El vidrio templado está diseñado para romperse en pequeños pedazos con el fin de proteger a los ocupantes en un accidente. Pero a menos que estén teñidas para mayor privacidad, las ventanas laterales generalmente absorben solo el 65 por ciento de los rayos UV. Eso les da un FPS de alrededor de 16, lo mismo que algunos de los grados más bajos de protector solar. Eso puede estar bien para las personas que no conducen mucho. Pero varios estudios indican un vínculo entre el cáncer de piel y la exposición al sol mientras se conduce, especialmente para los conductores de camiones o aquellos con los largos desplazamientos.
En 2007, los investigadores de la San La Facultad de Medicina de la Universidad Louis encontró que en un grupo de 898 pacientes con cáncer de piel, el 53 por ciento de los cánceres ocurrieron en el lado izquierdo. Aquellos que pasaban más horas a la semana conduciendo tenían una mayor probabilidad de contraer cáncer de piel del lado izquierdo. Además, un número estadísticamente significativo de los cánceres se encontraban en áreas expuestas al conducir, como la cabeza, el cuello, los brazos y las manos.Algunos fabricantes de automóviles están optando por vidrios más caros y de mayor SPF, no solo para proteger a los ocupantes del automóvil, sino también para enfriar sus automóviles. El calor del sol puede obligar al aire acondicionado del automóvil a trabajar más, lo que reduce el ahorro de combustible del vehículo. Los fabricantes de automóviles surcoreanos Hyundai y Kia usan vidrio de ventana con un SPF entre 44 y 48 en los vehículos que ensamblan en los Estados Unidos y Toyota cambió a vidrio laminado para las ventanas delanteras del sedán Avalon, tanto para mejorar la protección UV como para ofrecer un aislamiento adicional del ruido del viento.¿Preocupado por el nivel de exposición al sol en su automóvil? Esto es lo que puedes hacer: Busca vehículos con más protección. Los fabricantes de vidrio tienen un grupo comercial, la Asociación Automotriz de Vidrio de Protección Mejorada, que aboga por normas más estrictas que requieran vidrio laminado en todas las ventanas de los automóviles. El grupo controla qué coches tienen ventanas laminadas y publica los resultados. El Ford Mustang, por ejemplo, ha ofrecido un techo solar de vidrio laminado, mientras que varios sedanes Buick y Mercedes tienen vidrio laminado en las ventanas delanteras.
También, explore el teñido de ventanas y las películas de posventa. Empresas como Solar Gard ofrecen películas para ventanas que pueden bloquear los rayos UV. Las empresas de tintado de vidrio y los concesionarios de automóviles pueden instalarlos en un automóvil de 4 puertas por alrededor de $200. También hay kits de bricolaje en tiendas de autopartes. Pero tenga cuidado: los estados gobiernan la cantidad de ventanas que se pueden teñir, y esas leyes varían.