Los champiñones vienen de su frutería o del supermercado. ¿Pero son realmente vegetales? Todas las verduras y frutas provienen de plantas comestibles. Las principales características de las plantas es que contienen clorofila, que se utiliza para convertir la energía de la luz solar en carbohidratos. Sin embargo, los hongos no contienen clorofila; «roban» los carbohidratos que necesitan de las plantas. Son hongos. Se les ha dado su propio reino debido al gran número de especies que existen. La diferencia es irrelevante, en realidad. La gente a menudo no se da cuenta de que los tomates y los pimientos son una fruta tampoco. Lo importante es lo que puedes hacer con ellos. Los champiñones suelen cocinarse como las verduras. A menudo se usan como un sustituto de carne vegetariano para el que también son muy adecuados.

de Vuelta a las setas. Se pueden dividir aproximadamente en tres categorías. Los saprófitos viven de la materia orgánica, como las hojas caídas, las raíces de las plantas y la madera muerta. Extraen dióxido de carbono y minerales de él. El segundo grupo (del que forma parte el temido bracket de abedul) está formado por setas que crecen en madera viva. Una vez que el árbol o arbusto ha muerto, la materia muerta es limpiada por los saprófitos. El tercer grupo, las micorrizas, forma una asociación simbiótica con las raíces de los árboles vivos. Toman, pero también devuelven, agrandando el sistema de raíces de sus huéspedes. Setas porcini, rebozuelos y trufas forman parte de este grupo.

Los hongos comienzan su vida bajo tierra. Como pelusa blanca. Este es el llamado’ micelio’, los hilos de hongos que brotan los hongos. En la naturaleza, el micelio puede permanecer bajo tierra durante mucho tiempo. Si las circunstancias son favorables, la presencia de alimentos, la humedad y la temperatura son importantes, se formarán brotes que buscan la luz del día: el nacimiento de un hongo. La bola pequeña, generalmente blanca, crecerá rápidamente y se convertirá en un hongo adecuado. La tapa se abrirá y comenzará a dejar caer millones de semillas minúsculas (esporas). Estas semillas se esparcen por el viento, terminan en el suelo y comienzan a formar otro micelio.

La ley de la naturaleza, comer para ser comido, también va para las setas. Los animales, y los seres humanos con ellos, descubrieron por ensayo y error qué setas se podían comer sin correr riesgos. Estas lecciones fueron literalmente lecciones de vida, porque algunas setas son mortales cuando se comen. No es casualidad que un muro de un cementerio en Francia lleve la inscripción:

» Todos los hongos son comestibles, algunos de ellos solo una vez.»

Afortunadamente, el hongo botón es muy amigable para los humanos y se puede comer sin riesgo y con gusto.

Durante siglos, nuestros antepasados tuvieron que comer setas que se podían encontrar en los campos y bosques. Esto cambió a mediados del siglo xvii. Un productor de melones cerca de París se topó accidentalmente con un descubrimiento importante. Él (o su esposa frugal) vertió agua, utilizada para lavar setas silvestres, sobre algunas sobras de melón. Un poco más tarde, muchos hongos brotaron en este lugar. Fue el comienzo de la era de los hongos cultivados. El ‘champiñón de París’ se convirtió en una institución en el mundo de los amantes de la comida.