Norodom Sihanouk, en pleno Preah Bat Samdech Preah Norodom Sihanouk, (nacido el 31 de octubre de 1922, Phnom Penh, Camboya—fallecido el 15 de octubre de 2012, Pekín, China), dos veces rey de Camboya (1941-55 y 1993-2004), que también se desempeñó como primer ministro, jefe de de estado, y presidente. Intentó dirigir un curso neutral hacia Camboya en sus guerras civiles y extranjeras de finales del siglo XX.

Sihanouk era, por parte de su madre, nieto del rey Monivong (reinó entre 1927 y 1941), a quien sucedió en el trono a los 18 años. En ese momento Camboya era un protectorado francés, y Sihanouk ejercía poco poder. Sin embargo, cerca del final de la Segunda Guerra Mundial, los japoneses de ocupación alentaron al joven rey a declarar la independencia de Camboya de Francia. Cuando las fuerzas militares francesas regresaron a la región, Sihanouk decidió esperar hasta la retirada de Francia de Indochina, que ocurrió en 1954. Fundó la Sangkum Reastr Niyum («Comunidad Socialista Popular») en enero de 1955, ganó un referéndum en febrero aprobando su programa, y el 2 de marzo abdicó a favor de su padre, Norodom Suramarit, convirtiéndose en el primer ministro del nuevo monarca, ministro de relaciones exteriores y posteriormente representante permanente ante las Naciones Unidas. Cinco años más tarde, tras la muerte de su padre (3 de abril de 1960), aceptó el cargo de jefe de Estado (13 de junio).

Sihanouk dirigió un curso neutralista en su política exterior. A cambio de una promesa norvietnamita de respetar las fronteras de Camboya, permitió a los comunistas vietnamitas operar en secreto desde bases dentro del este de Camboya. Posteriormente rechazó la ayuda y asistencia de Estados Unidos, confiando en su inmensa popularidad con el pueblo camboyano para mantener bajo control a los radicales de derecha e izquierda. Bajo el benigno gobierno de Sihanouk, Camboya experimentó 15 años de paz frágil y prosperidad suave, mientras que gran parte del sudeste asiático se encontraba en un estado de agitación.

El mantenimiento de la neutralidad camboyana de Sihanouk en la Guerra de Vietnam terminó en 1970 cuando fue derrocado en un golpe de estado apoyado por Estados Unidos dirigido por el general Lon Nol. Luego vivió en Pekín como jefe titular de un gobierno en el exilio.

Tras la toma de Camboya por los Jemeres Rojos en 1975, Sihanouk regresó a su país para ser puesto bajo arresto domiciliario. Bajo el dictador Pol Pot, se produjo un reinado de terror de cuatro años durante el cual murieron más de un millón de camboyanos. Sihanouk fue liberado en enero de 1979 porque el régimen de los Jemeres Rojos caía en manos de las fuerzas militares vietnamitas y necesitaba un defensor en las Naciones Unidas. Después de denunciar la invasión vietnamita, se disoció de los Jemeres Rojos. Desde sus residencias en China y Corea del Norte, Sihanouk se convirtió en presidente de un inquieto gobierno de coalición en el exilio compuesto por las tres principales fuerzas jemeres antivietnamitas: el Jemer Rojo, el Frente de Liberación Nacional Popular Jemer anticomunista y el partido neutralista de Sihanouk. Mantuvo su papel como líder de la resistencia hasta 1991, cuando fue elegido presidente del Consejo Nacional Supremo de Camboya, un órgano administrativo provisional.

En septiembre de 1993, después de las elecciones patrocinadas por la ONU en mayo anterior, la Asamblea Nacional de Camboya votó para restaurar la monarquía, y Sihanouk se convirtió de nuevo en rey. Su hijo, Norodom Ranariddh, sirvió como primer ministro hasta 1997, cuando fue derrocado en un golpe de estado por Hun Sen, quien sin embargo dejó a Sihanouk en el trono.

En los últimos años, Sihanouk se retiró de la política para trabajar como cineasta y compositor. Abdicó el 7 de octubre de 2004, y su hijo Norodom Sihamoni, elegido para sucederle, fue coronado rey el 29 de octubre.