Aviso: 9 de julio de 2015
El 9 de julio de 2015, el Juez Ricardo S. Martínez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos del Distrito Oeste de Washington reconoció la importante herencia marítima del pueblo Quileute cuando anunció su fallo a favor de la Tribu Quileute después de un largo juicio de 23 días que terminó en abril. El tribunal escuchó el testimonio de once testigos y examinó cientos de pruebas del juicio. Después de considerar las cuestiones y revisar las pruebas, el tribunal emitió un fallo detallado y basado en hechos que permite a los Quileute seguir disfrutando de su conexión tradicional con el océano.
En 2009, la Tribu India Makah demandó a la Tribu Quileute y a la Nación India Quinault en Estados Unidos contra Washington, buscando reducir drásticamente las áreas en el océano en las que los Quileute y Quinault podían pescar. Estaban en juego los límites occidentales de Quileute y Quinault en el Océano Pacífico, así como el límite norte de los caladeros del tratado de Quileute. Las fronteras de pesca de los tratados se determinan en función del lugar en que una tribu pescaba habitualmente en y antes de los tiempos de los tratados (la década de 1850). La evidencia extraída de la lingüística, la arqueología, la biología marina y la antropología se presentó en el ensayo para probar dónde pescaban los Quileute en y antes de los tiempos del tratado.
El fallo fue recibido con lágrimas de alegría por miembros de la tribu Quileute y ancianos en la reserva de La Push, Washington. El miedo a la posibilidad de perder su herencia penetró profundamente en los corazones de los miembros de la tribu. El Consejo Tribal reaccionó con orgullo porque sus tradiciones eran reconocidas y respetadas. «Estábamos preparados para ver esto hasta el final porque sabíamos lo que era correcto.»
La presidenta de Quileute, Naomi Jacobson, compartió: «Quileute está celebrando el fallo del juez Martínez. Nos complace saber que la corte reconoce nuestros derechos inherentes de conformidad con las promesas hechas en el Tratado de Olimpia. Es lamentable que nuestro pueblo nativo siga teniendo que justificar de dónde venimos y cuáles han sido nuestras prácticas tradicionales durante tiempo inmemorial. Tenemos un gran aprecio por nuestros antepasados y sus esfuerzos para garantizar la sostenibilidad de nuestra tribu. Este fallo no solo tranquiliza nuestros derechos de pesca, sino que también nos permite seguir supervisando y manteniendo nuestros recursos para las generaciones venideras.
La Tribu Quileute estuvo representada por Lauren King y Jake Larson de Foster Pepper Litigation & Práctica de Resolución de Disputas, junto con el co-abogado John Tondini de Byrnes Keller Cromwell LLP. Lauren King comentó: «Nos sentimos orgullosos y honrados de representar a los antepasados, los miembros y las generaciones venideras de la Tribu Quileute para ayudar a garantizar que puedan continuar su conexión con el océano. Esta es una victoria importante para los derechos de todas las tribus en virtud de tratados.”