Sobre la serie: Esta parte del estado tiene algunas de las atracciones turísticas más grandes y populares de Connecticut. Pero en esta serie ocasional vamos a traerles lugares dignos de una visita que de otra manera nunca hubieran oído hablar.
Norwich-La queja ha sido expresada incontables veces en los últimos 25 años: ¿Por qué diablos construyeron el Dodd Stadium tan lejos del camino? ¿Por qué no en el centro de Norwich, o cerca del puerto de Norwich?
Porque, dijo el abogado Glenn Carberry, quien dirigió el esfuerzo para llevar el béisbol de ligas menores al este de Connecticut en 1994, no había tiempo para una compra de propiedades, demolición y limpieza ambiental para dar paso a un estadio. Después de que un sitio en Groton fracasara, los proponentes necesitaban actuar rápidamente para traer a los Albany Yankees, la filial de AA de los New York Yankees, aquí.
«Tuvimos como 10 días para adquirir un sitio que fuera adecuado, obtener el control de él, de lo contrario, el equipo tendría que firmar su contrato de arrendamiento en Albany», dijo Carberry. «Norwich tuvo el coraje de dar un paso adelante. … Lo construimos allí, porque era la ubicación que era asequible y disponible. Fue construido a tiempo y dentro del presupuesto, a diferencia de la desafortunada experiencia en Hartford», dijo, refiriéndose a los numerosos retrasos y sobrecostos en el Dunkin’ Donuts Stadium.
Nombrado en honor al ex senador estadounidense y fiscal de los Estados Unidos en los juicios por crímenes de guerra nazis posteriores a la Segunda Guerra Mundial en Nuremberg, Alemania, en 1945-46, el Sen.Thomas J. Dodd Memorial Stadium fue construido en un antiguo maizal en el borde del parque empresarial Norwich a un costo de 1 10 millones.
Un estadio de béisbol en un maizal, que atrae a miles de aficionados a ver partidos de béisbol. Podría ser un libro o una película. Fue, por supuesto: «Field of Dreams», con su línea icónica,» Si lo construyes, vendrán», se lanzó hace 30 años esta primavera.
La dirección de los Connecticut Tigers, la única liga menor de béisbol A ahora en el Dodd Stadium, no perdió la conexión. Los Tigres están celebrando el 25 aniversario del Estadio Dodd y el 10 aniversario de los Tigres en el estadio este verano.
El sábado 13 de julio, el Dodd Stadium será el anfitrión de la noche «If You Build It», con el invitado especial Dwier Brown, quien interpretó al personaje John Kinsella en la película.
«El Dodd Stadium se construyó en medio de un maizal, por lo que pensamos que era una buena conexión», dijo el gerente general de los Tigers, Dave Schermerhorn.
El Dodd Stadium es uno de los siete estadios de béisbol de ligas menores de Nueva Inglaterra con afiliaciones a Ligas Mayores de Béisbol. Dodd comenzó con los Navegantes AA Norwich de los Yankees, cambió a los Navegantes de los Gigantes de San Francisco y los Defensores de Connecticut y ahora los Tigres de Detroit son los Tigres de Connecticut A.
Este año, los Tigres cambiarán su nombre como parte de un nuevo contrato de arrendamiento con la ciudad. Los fanáticos presentaron 650 ideas para el nuevo nombre, y los Tigres están trabajando con una compañía de logotipos deportivos para elegir finalistas para una votación de fanáticos a finales de este verano.
Los Tigres juegan 38 partidos en casa en Dodd cada temporada. El año pasado, con un partido cancelado, los Tigres promediaron poco más de 2.000 aficionados por partido, con una asistencia total de 75.810 espectadores. El estadio tiene capacidad para 6.000 personas.
La ubicación del estadio a menudo es culpada por las dificultades de asistencia.
«Aún así, la verruga más grande de Dodd es el recordatorio perdurable del corredor de bienes raíces: ubicación, ubicación, ubicación», escribió el columnista de Day sports Mike DiMauro en una columna el año pasado. «Está a media hora de todas partes sin nada a su alrededor.»
La famosa visita Dodd
Dodd Stadium ha tenido una larga historia, independientemente de su ubicación. El estadio ha sido sede de miles de partidos de béisbol profesionales, de escuelas secundarias y universitarias, ha traído jugadores de grandes ligas a Norwich para períodos de rehabilitación de lesiones y miembros del Salón de la Fama en noches promocionales. Músicos de renombre han tocado allí.
Las apariciones de rehabilitación de jugadores de grandes ligas incluyeron: Roger Clemens, Andy Pettitte, David Cone, Tim Raines, Darryl Strawberry, Dwight Gooden y Chilli Davis. Los miembros del Salón de la Fama Willie Mays, Johnny Bench, Al Kaline, Dave Winfield y Mike Schmidt han saludado a los fans.
Casi 200 Navegantes, Defensores o Tigres han llegado a las Grandes Ligas, algunos — Mike Lowell, Madison Bumgarner, Pablo Sandoval y Ramiro Mendoza — con carreras distinguidas.
Durante 20 años, Ed Weyant, locutor del Dodd Stadium de New London, una celebridad del béisbol diferente proporcionó su recuerdo favorito. El famoso locutor Bob Sheppard del Estadio Yankee visitó el palco de prensa una noche en 2002.
«Se quedó ahí y me dio la mano», dijo Weyant. «Le dije:’ Tenemos algo en común.»
El cartel musical no ha sido menos impresionante: Bob Dylan y Willie Nelson en una noche, Clint Black y Dwight Yoakum en otra, y los Beach Boys.
El Dodd Stadium también ha acogido el Festival Podunk Bluegrass y la Feria del Renacimiento de Connecticut. Wrestling Under the Stars la lucha libre profesional regresará a Dodd por segundo año consecutivo el sábado de agosto. 17.
Ahora que el Dodd Stadium alberga un equipo de ligas menores de temporada corta, las instalaciones están disponibles durante toda la primavera para juegos de escuelas secundarias y universitarias. Dodd ha sido sede de unos 80 juegos de secundaria esta primavera y es el campo de juego de Norwich Free Academy, St. Bernard y St. Equipos de béisbol de Thomas More. El torneo de béisbol Northeast Conference College se jugó allí a finales de mayo.
«Tenía 8 años cuando los navegantes llegaron por primera vez allí», dijo el entrenador de béisbol de la NFA Luke Gabordi. «Recuerdo haber ido a esos juegos.»
Gabordi dijo que su equipo y los equipos visitantes están encantados de jugar en un estadio profesional. Cuando llueve o nieva, los Tigres dejan que el equipo de la NFA practique en las instalaciones profesionales de lanzamiento y bateo en interiores de Dodd.
«Es solo un buen recurso en la comunidad», dijo Gabordi. «Me encantaría ver que les vaya muy bien, que haya más gente allí. La Liga New York-Penn es un buen béisbol. Espero que la gente salga a ver los juegos.»
La temporada de los Tigres termina el Día del Trabajo, y el gerente general Schermerhorn está trabajando en la programación de eventos de otoño para mantener abierto el Dodd Stadium.
Fans de todo tipo
Kathy Bryant de Lisboa a menudo es la primera en la fila en la puerta principal antes de un partido. Luce uniformes de béisbol de las Grandes Ligas de varios equipos y rara vez se pierde un partido.
«Incluso vi cómo se construía el estadio», dijo. «Le dije a un amigo mío,» quiero tener boletos de temporada.»
A Bryant le encanta la experiencia completa de los fans. Cambia sus asientos de abono de temporada «de vez en cuando» para obtener diferentes puntos de vista. Ella puede recitar los clips tontos que tocará sobre los altavoces, el vidrio roto y » ¡oh, oh!»cuando una bola falta se dirige hacia el estacionamiento es uno de los favoritos.
Vernon» Griff » Gray Jr., propietario de Gray Ledge Tree Farm en Griswold, es un fanático del béisbol universitario desde hace mucho tiempo y asiste a juegos en todo el sur de Nueva Inglaterra. Cuando los Tigres de Connecticut se mudaron a Norwich en 2010, Gray agregó el Dodd Stadium a su rutina, ya que esta es la primera parada profesional para muchos de los mejores jugadores universitarios reclutados por equipos de grandes ligas.
Cada pocos años, incluida esta primavera, la tropa de Boy Scouts de Lisboa de Gray pinta las mesas de picnic en el pabellón del Estadio Dodd para recibir una donación de los Tigres para el viaje de campamento anual de verano de la tropa.
Gray también es una «familia anfitriona», proporcionando un hogar a los jugadores durante la temporada, a menudo manteniéndose en contacto con ellos a medida que avanzan después de salir de Norwich. Ha albergado a 11 jugadores desde 2012. Uno de sus primeros invitados, Tyler Collins, «llegó a la cima», dijo Gray.
«Tener jugadores en el campo que viven en su casa», dijo, » tener esa conexión es simplemente genial.»
Los fanáticos incondicionales del béisbol citan la sensación íntima de un estadio de ligas menores, la fácil interacción con los jugadores y el personal, y los bajos precios de las entradas y el estacionamiento. Los boletos de los Tigres cuestan 2 20 para el palco de lujo del bar del patio, $12 para un asiento de palco premium, $11 para asientos reservados y $10 para la tribuna. El estacionamiento cuesta 3 3. Compare eso con el Estadio Yankee, el Fenway Park o el Citi Field.
Pero la asistencia al estadio ha disminuido a lo largo de los años desde la emoción inicial de la llegada de los Yankees a la ciudad. La ubicación aislada del estadio, lejos de los centros de población u otras atracciones, es un factor. El estadio está a 5,8 millas del Ayuntamiento de Norwich, a 11 millas del casino Mohegan Sun y a 17 millas de Foxwoods.
Las señales dirigen a los viajeros al Estadio Dodd en la Interestatal 395 y la Ruta 2, a lo largo de las calles de la ciudad en Norwich y la Ruta 32 en Franklin. Los Tigres erigen letreros de «Juego de hoy» en las intersecciones clave para ayudar a atrapar a las personas que buscan algo que hacer esa noche.
Schermerhorn y su personal organizan promociones especiales de fin de semana, llegan a equipos juveniles, campamentos, escuelas y tropas de exploradores para excursiones en grupo y buscan patrocinios de las grandes y pequeñas empresas de la región.
Durante nueve años, Stephen Curtis, de Canterbury, ha estado escaneando entradas en la puerta principal con una sonrisa, ofreciendo alegremente a los fanáticos » ¡Disfruten!»Este año, fue ascendido a ujier principal y todavía saluda a los fanáticos en la explanada y la puerta principal. Dijo que es importante mostrar a todos los que entran al estadio que Dodd Stadium es una noche «orientada a la familia».
Curtis también se lleva esa misión del estadio. A principios de este año, estaba en un restaurante y alguien mencionó que solía ir a los juegos de Navegantes en el Estadio Dodd. Curtis lo animó a volver y disfrutar de un juego de los Tigres.
«De eso se tratan los estadios de ligas menores», dijo Curtis.