Cuando observa a través de un telescopio, probablemente no piense en cómo funciona el trípode para soportarlo.

A menos que no esté a la altura de la tarea.

A continuación, intente pensar en cualquier otra cosa mientras su visor se tambalea y vibra, robándole la vista que una buena óptica puede ofrecer. Para muchos propietarios de telescopios, un trípode inestable es el eslabón débil en un sistema óptico que de otro modo sería bueno.

Le pedí a tres veteranos que han pasado años detrás de telescopios – Will Russell de WINGS Birding Tours, Barry Lyon de Victor Emanuel Nature Tours y Mike McDowell de Eagle Optics – que describieran los mejores trípodes para observadores de aves.

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Los tres dicen que la estabilidad es primordial y que no es barata. Están de acuerdo en que es necesario gastar más de $200 y tienen en cuenta que los trípodes livianos hechos de fibra de carbono u otros compuestos pueden costar tres veces más.

Manfrotto y Gitzo hacen los trípodes más populares. Los fabricantes de mira telescópica, incluidos Bushnell, Kowa, Nikon, Swarovski y Zeiss, también ofrecen trípodes. Pero comprar el trípode adecuado para sus necesidades requiere más que gastar suficiente dinero en una buena marca.

Elegir la talla correcta: Un corto ornitólogo con un ámbito de aplicación en ángulo necesita un trípode con menos altura que de lo alto de un ornitólogo con una escalera de alcance. «Las personas que tienen más de seis pies de altura no deben tener un trípode pequeño», dice McDowell.

Plan para panear: Todos los trípodes necesitan una cabeza. Mientras las piernas están quietas, la cabeza permite que un visor apunte hacia arriba y hacia abajo y de lado a lado. Pero las cabezas vienen en una variedad de diseños. Nuestros expertos recomiendan un cabezal de bandeja de microfluido con un brazo tangente adjunto. «El seguimiento se vuelve más fácil», dice Russell. «Con la tensión adecuada, puede quitar las manos y el visor permanece en su lugar.»El brazo tangente también le permite mover la cabeza sin tocar el telescopio. «No agarres la mira telescópica», dice McDowell. «Solo estás buscando problemas.»

Añadir una mejor placa de liberación rápida: Los visores vienen con un orificio roscado que acomoda un tornillo en la cabeza del trípode o una placa de liberación rápida, que le permite hacer clic en el visor de forma segura en la cabeza del trípode. La mejor placa de liberación rápida es la Manfrotto 200USS (aproximadamente 5 55) porque evita la rotación del visor. «Ese plato me ha salvado la vida. No se me ocurre un solo visor en el que no pueda montarse», dice McDowell.

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Mantenga el poste central bajo: El poste central de un trípode se puede levantar para aumentar la altura, pero hacerlo disminuye la estabilidad. «Casi todos los líderes de las giras de aves usan telescopios de 45 grados, que permiten una altura de trípode más baja», lo que reduce la necesidad de levantar el poste, dice Russell. Es mejor evitar un poste central con una manivela, y uno que sea extraíble facilita el viaje con el trípode.

Estire las piernas: Todos los trípodes tienen patas plegables hechas de aluminio o compuestos ligeros como fibra de carbono. Las patas normalmente vienen en tres secciones, pero algunos trípodes tienen cuatro.

Los trípodes de fibra de carbono son más ligeros que el aluminio, pero cuestan más. Si lleva su telescopio en largas caminatas, el costo adicional a menudo vale la pena. «A los líderes turísticos no les gusta el peso» del aluminio, dice Lyon. La fibra de carbono también amortigua la vibración mucho más rápido, dice McDowell, » pero si hace viento, la fibra de carbono no te ayuda.»

Asegúrese de que puede ajustar las patas de su trípode de forma independiente, tanto la longitud como el ángulo en el que se encuentran desde el poste central.

Cuando se expone al clima frío o al sol caliente, las patas de aluminio pueden ser dolorosas de agarrar a menos que estén aisladas. «Las patas de fibra de carbono no absorben el calor ni el frío», dice Russell. Algunos trípodes de aluminio vienen con empuñaduras aisladas. Y los observadores de aves a menudo hacen el suyo propio, utilizando aislamiento de tubería pre-dividido que se compra en plomerías y ferreterías.

Los trípodes que tienen patas con cuatro secciones «se colapsan en una longitud más pequeña», dice McDowell. «No son menos estables, pero son más lentos de configurar y colapsar.»

Bloquear las piernas firmemente: Tres tipos de mecanismos bloquean las piernas en su lugar: cerraduras giratorias, palancas giratorias y tornillos de bloqueo. Los trípodes con cerraduras giratorias, comunes en las marcas Gitzo, tardan un poco más en configurarse que los que tienen palancas abatibles, que se utilizan en los productos Manfrotto. Pero las palancas giratorias pueden perder su agarre después de un uso repetido y requerir un ajuste. Los fabricantes suministran una herramienta de apriete que se coloca cómodamente en una pata de trípode. Los tornillos de bloqueo, que se presentan en algunos trípodes básicos, tardan más tiempo en configurarse y desmontarse.

Pegarse a los pies simples: Algunos pies de trípode están equipados con púas que se anidan dentro de goma y se pueden atornillar para sujetar el suelo. Pero ninguno de nuestros expertos recordó haber necesitado pies con clavos, por lo que no es necesario pagar más por la función.

Busca calidad: Con demasiada frecuencia, los observadores de aves compran una buena mira telescópica y luego se resisten a gastar 3 300 en un trípode. Lyon percibe una brecha en la comprensión cuando los compradores se conforman con un trípode tambaleante.

«Muchas personas no se dan cuenta de lo que hace un trípode estable», dice. «Puede que no sepan la diferencia.»Es como usar binoculares de calidad inferior. «No tienen idea de lo mejor que puede ser la vista hasta que miran a través de un par de gama alta. A menos que alguien se tome el tiempo para mostrártelo», agrega, » no aprendes.»

Weighty matters

CASI TODOS LOS FABRICANTES de TRÍPODES proporcionan una cifra de carga máxima para sus productos. La cifra, expresada en libras o kilogramos, representa la cantidad máxima de peso que un trípode y una cabeza pueden soportar de forma segura.

Suena como un número para comprar, pero una capacidad de carga dada no necesariamente trae estabilidad. Un trípode bien hecho con una capacidad de carga baja a menudo es mucho más estable que un trípode mal diseñado con uno alto.

Para demostrar esto, realicé una prueba práctica en mi oficina. Monté una de 3 libras. mira telescópica de 65 mm en un trípode de aluminio de la serie Manfrotto 055 equipado con un cabezal de cacerola Manfrotto 700RC2. Luego golpeé el trípode firmemente mientras miraba a través del ocular y medí cuánto tiempo tardó en apagarse las vibraciones resultantes. Después de eso, monté el mismo visor en un trípode de aluminio de tamaño similar y fuera de marca, y repetí mi prueba.

El trípode fuera de marca ($150) cuesta menos que el Manfrotto de aluminio (aluminum 220) y viene con una capacidad de carga más alta (8.8 lbs. 5,5 libras para el Manfrotto), pero no se podía comparar en términos de estabilidad. Cinco segundos después de haber tocado el trípode, la imagen a través del ocular seguía temblando. Las vibraciones desaparecieron en menos de un segundo con el Manfrotto.

Los trípodes de fibra de carbono pesan hasta 1,9 libras. menos que los modelos de aluminio mencionados anteriormente y proporcionan la misma estabilidad, pero usted paga por ello. Un Gitzo GT-2540 (derecha, abajo) rematado con la cabeza 700RC2 pesa solo 4.2 lb. y cuesta alrededor de $675. Un trípode Swarovski CT-101 combinado con una cabeza FH-101 pesa 4,9 libras. y cuesta alrededor de $640. Las configuraciones tienen capacidades de carga de 5.5 y 7.7 lbs., respectivamente. Cada uno calmó mi vibración inducida por el grifo casi instantáneamente.-Ernie Mastroianni