Actualizado: enero de 2020
Do-it-yourself de prueba
Hay dos circunstancias en las que se podría probar su presión arterial en casa: porque su médico le ha pedido, o porque desea mantener un ojo en ti mismo. Si estás tomando medicamentos o haciendo cambios en el estilo de vida para reducir la presión arterial, esto puede ayudarte a establecer metas y hacer un seguimiento de tu progreso; de hecho, los pacientes que controlan su propia presión arterial tienen más probabilidades de tener éxito en sus objetivos.
Y si eres una de esas personas cuya presión arterial aumenta cada vez que entras al consultorio de un médico o a la sala de espera de un hospital (una afección conocida como hipertensión de bata blanca), medirla en casa puede dar una imagen más realista de cómo es en condiciones cotidianas más relajadas.
¿Cómo funciona un tensiómetro?
La presión arterial se mide utilizando un esfigmomanómetro o monitor de presión arterial. Consiste en un manguito inflable que se envuelve alrededor del brazo, aproximadamente a la altura del corazón, y un dispositivo de monitoreo que mide la presión del manguito.
El monitor mide dos presiones: sistólica y diastólica. La presión sistólica es más alta, se produce cuando el corazón late y empuja la sangre a través de las arterias, y la presión diastólica se mide cuando el corazón está en reposo y lleno de sangre. Por ejemplo, tu presión arterial puede ser de 120 sobre 80.
Los monitores de presión arterial pueden ser manuales o digitales, pero los monitores domésticos suelen ser digitales y todo el proceso de medición es automático, aparte de colocar el manguito alrededor del brazo.
El manguito se infla hasta que se ajusta firmemente alrededor del brazo, cortando el flujo sanguíneo, y luego la válvula se abre para desinflarlo. A medida que el manguito alcanza la presión sistólica, la sangre comienza a fluir alrededor de la arteria. Esto crea una vibración que es detectada por el medidor, que registra su presión sistólica. En un esfigmomanómetro analógico tradicional, el médico detecta los sonidos sanguíneos mediante un estetoscopio.
A medida que el manguito continúa desinflándose, alcanza su presión diastólica y la vibración se detiene. El medidor detecta esto y registra la presión de nuevo.
¿Cómo tomar lecturas de presión arterial?
Tomar lecturas requiere un poco de reflexión y preparación, aunque pronto se convertirá en una segunda naturaleza. Hay varias cosas para recordar:
- Relajarse. Manténgase alejado de la cafeína y haga ejercicio durante treinta minutos antes, y descanse durante unos minutos. Siéntese cómodamente en posición vertical con los pies planos en el suelo y con la espalda apoyada.
- Coloque el brazo correctamente. Descanse sobre una superficie plana, con la parte superior del brazo a la altura del corazón.
- Coloque el manguito correctamente, con el borde inferior justo por encima del codo.
El manual de instrucciones de su dispositivo también le proporcionará instrucciones claras.
¿Cuándo controlar la presión arterial?
Si está utilizando un tensiómetro por consejo de su médico, él o ella debe decirle cuándo tomar lecturas. Sin embargo, como regla general, debes tomarlos a la misma hora del día en cada ocasión, para que compares cosas similares con cosas similares.
Tome unas cuantas lecturas cada vez, con un par de minutos de diferencia, y calcule el promedio para hacer que las cifras sean más representativas. Y si el monitor de presión arterial no almacena las lecturas para usted, anótelas en un cuaderno para hacerse una idea de las tendencias a largo plazo.
Bupa (2018). Hipertensión. Recuperado de www.bupa.co.uk/health-information/heart-blood-circulation/high-blood-pressure-hypertension
Asociación Americana del Corazón (2017). Controlar la presión arterial en casa. Recuperado de www.heart.org/en/health-topics/high-blood-pressure/understanding-blood-pressure-readings/monitoring-your-blood-pressure-at-home