La patología oral es una especialidad de la odontología que se centra en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades orales, incluido el cáncer oral. Los patólogos participan en todas las áreas del manejo de la enfermedad, incluida la investigación, el diagnóstico, el examen y el tratamiento.

Papel del patólogo oral

Cuando los pacientes tienen un crecimiento sospechoso o una afección de la boca, es esencial determinar la causa. Síntomas como lesiones pueden ser indicativos de problemas más graves en el futuro. Para garantizar un diagnóstico preciso y una atención rápida, recurriremos a la experiencia de un patólogo oral, un especialista en enfermedades bucales.

Los patólogos bucales pueden ayudar a diagnosticar, examinar y diagnosticar afecciones bucales, tanto malignas como benignas. Los patólogos bucales lidian con afecciones como:

• Cáncer oral
• Problemas salivales
• Aftas bucales
• Infecciones fúngicas
• Herpes de la boca
• Mal aliento

Cáncer oral

Debido a que muchas personas no se dan cuenta de que tienen cáncer oral, es posible que no se realice un diagnóstico hasta que el problema se haya avanzado más, lo que dificulta el tratamiento. Con la detección temprana de cáncer oral y afecciones orales precancerosas, hay una mayor probabilidad de curación. Los exámenes dentales regulares son una parte invaluable de la detección y el tratamiento tempranos del cáncer.

El cáncer bucal a menudo aparece inadvertido en la boca como una pequeña mancha blanca o roja o una llaga.

Otros signos a tener en cuenta incluyen:

• Una llaga que sangra con facilidad o que no se cura
• Manchas rojas o blancas
• Un cambio de color de cualquier parte de la boca
• Un bulto, engrosamiento, mancha áspera, costra o pequeña zona erosionada
• Dolor, sensibilidad o entumecimiento en cualquier parte de la boca o de los labios
• Dificultad para masticar, tragar, hablar o mover la mandíbula o la lengua
• Dolor de garganta o ronquera

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• Un cambio en la forma en que los dientes encajan

Evaluación oral/Detección de Cáncer Oral

Un examen oral es su mejor defensa contra los problemas dentales y es la mejor oportunidad para detectar enfermedades bucales. Si bien es posible que no haya manera de prevenir el cáncer, la detección temprana es esencial para tratar con éxito la enfermedad. Los exámenes regulares de detección de cáncer oral pueden ayudar a detectar cualquier anomalía o cambio antes de que aparezcan los síntomas.

Como especialistas dentales, realizamos varias pruebas de detección del cáncer para reducir el daño potencial de estas enfermedades. Las pruebas de detección de cáncer oral pueden incluir examen visual, biopsias y más. Estas pruebas pueden ser exitosas en la detección de indicadores tempranos de cáncer que aumentan la eficacia del tratamiento.

Todos los pacientes deben someterse a exámenes de detección de cáncer oral por lo menos una vez al año, especialmente los que tienen un riesgo más alto de presentar la enfermedad. Los pacientes con un riesgo más alto incluyen a aquellos que:

• Tienen más de 40 años
• Fuman
• Consumen cantidades excesivas de alcohol
• Tienen antecedentes de cáncer oral
• Tienen una infección oral por VPH

El tratamiento para el cáncer oral puede ser eficaz siempre que la enfermedad se detecte a tiempo. De hecho, más del 90 por ciento de los casos se tratan con éxito cuando el cáncer oral se encuentra en su etapa más temprana.

Tecnologías de detección del cáncer

La patología oral moderna proporciona algunas herramientas de vanguardia para diagnosticar enfermedades bucales.

Aquí hay dos de esas tecnologías vitales:

Azul de toluidina: También conocido como azul de T, el azul de toluidina es un tinte que ayuda a identificar posibles cánceres orales. Durante este procedimiento de «lado de la silla», el tinte se frota sobre lesiones sospechosas. La reacción de la lesión al tinte ayuda a determinar si se debe realizar o no una biopsia.

ViziLite ® Plus: ViziLite Plus es un examen de detección de cáncer oral que detecta los signos tempranos de la enfermedad a través de un procedimiento simple. Durante el examen, el paciente se enjuaga primero con una solución especial. Se ilumina una luz en la boca para iluminar posibles áreas problemáticas. ViziLite Plus utiliza una fuente de luz especialmente diseñada para resaltar cualquier anomalía dentro de la boca y facilitar la detección del cáncer oral.

Biopsia oral

Cuando se detecta un crecimiento o una llaga, de naturaleza cuestionable, en la boca, a menudo se requiere una biopsia. Una biopsia es una prueba de diagnóstico que consiste en extraer una muestra de tejido y examinarla al microscopio. Esta prueba se usa para identificar células anormales y detectar cáncer y otros problemas. Una biopsia oral tomará una de dos formas:

Biopsia oral por incisión: Se realiza una biopsia por incisión para extraer parte de una masa más grande que se muestreará y examinará. Esto se utilizará para determinar si la masa es maligna o benigna.

Biopsia oral por escisión: Una biopsia por escisión es una biopsia en la que se extirpa todo el bulto o el crecimiento sospechoso en lugar de solo una parte. Las biopsias por escisión generalmente se realizan cuando el bulto es pequeño.

Tumores de glándulas salivales

Las glándulas salivales se encuentran dentro y alrededor de la boca y la garganta. Estas glándulas secretan saliva cerca de los dientes superiores, desde debajo de la lengua hasta el suelo de la boca. Muchas otras glándulas salivales menores se encuentran en los labios, las mejillas internas y la garganta. En algunos pacientes, se puede presentar un tumor de glándulas salivales poco frecuente.

Estos tumores pueden ser malignos o benignos, y a menudo se extirpan con medios quirúrgicos. Los síntomas comunes de los tumores de las glándulas salivales incluyen dolor, entumecimiento, un bulto o líquido que drena del oído.

Patología Oral de las Condiciones Benignas

Mientras que el diagnóstico y tratamiento del cáncer oral representa una gran parte de la patología oral, ciertamente, no es la única parte. Hay una gran cantidad de irregularidades y afecciones no cancerosas que la patología oral puede abordar.

Aquí hay algunas lesiones orales comunes:

Herpes labial: también conocido como «ampollas febriles», el herpes labial se encuentra entre las lesiones orales más comunes que experimentan los pacientes. Las llagas son causadas por el virus del herpes simple y se manifiestan como pequeñas ampollas en el labio. El virus se puede transmitir de persona a persona, y aunque no hay cura, el tratamiento a menudo incluye el uso de cremas, ungüentos o píldoras.

Aftas bucales: son lesiones pequeñas que se forman en la base de las encías o los tejidos blandos de la boca. Pueden causar dolor, así como dificultad para comer y hablar. A diferencia del herpes labial, las aftas no son contagiosas. Si bien la causa exacta de las aftas se desconoce, se han asociado varios factores con su aparición, incluidas las lesiones bucales, las reacciones alérgicas y el estrés emocional. La mayoría de las aftas tienen forma ovalada, miden menos de media pulgada de diámetro y se curan en dos semanas.

Candidiasis bucal: también conocida como candidiasis, la candidiasis bucal es una infección por levaduras que se desarrolla en la boca, causando manchas blancas que se vuelven rojas y doloridas si se irritan. Esta afección es común en los bebés y en los adultos mayores debido al sistema inmunitario más débil que poseen ambos grupos. Esta afección ocurre cuando se desarrollan pequeñas cantidades de hongo candida dentro de la boca, el tracto digestivo o la piel y luego crece incontrolablemente, causando una infección micótica.

Los problemas bucales Asociados con ciertos medicamentos

Los medicamentos recetados pueden contribuir a algunas afecciones bucales. A continuación se presentan algunos problemas orales que se han relacionado con ciertos medicamentos:

Osteonecrosis de la mandíbula: también conocida como necrosis avascular, ocurre cuando se pierde el suministro de sangre a un hueso específico, causando que el tejido óseo muera y colapse. Esta afección puede desarrollarse como resultado de un trauma previo, como una fractura desplazada. También se sabe que los medicamentos conocidos como bisfosfonatos contribuyen a la osteonecrosis de la mandíbula. Los bisfosfonatos a veces se usan en el tratamiento de ciertos tipos de cáncer.

Boca seca: también conocida como xerostomía, la boca seca se caracteriza por una cantidad insuficiente de saliva. La saliva, que es crucial para su salud y función bucal, sirve para muchos propósitos al humedecer y lubricar la boca, promover la digestión y matar ciertas bacterias. Hay una gran cantidad de medicamentos que pueden causar sequedad de boca. Estos incluyen ciertos antidepresivos, antihistamínicos, medicamentos contra las náuseas y más.Llagas en los tejidos blandos: algunos medicamentos hacen que las encías y el tejido blando de la boca se inflamen o desarrollen llagas. Estos medicamentos incluyen algunos anticonceptivos orales y ciertos medicamentos para la presión arterial.