Nombre botánico	Populus nigra ‘Italica’
Nombre común	El cultivar se llama «Lombardy álamo,» la planta de la especie «álamo negro.»
Tipo de planta	Árbol caducifolio de hoja ancha
Tamaño maduro	de 40 a 50 pies de altura y de 10 a 15 pies de ancho para el cultivar ‘ Italica; especie la planta puede hacerse mucho más grande
Exposición solar	Pleno sol
Tipo de suelo	Suelo arenoso a franco
Ph del suelo	6,6 a 7.5 (neutro)
Tiempo de floración	Primavera
Color de flores	Rojo
Zonas de resistencia	3 a 9
Área nativa	Región de Lombardía del norte de Italia

Cómo cultivar álamo lombardo

Puede encontrar viveros que venden solo los árboles masculinos para que no tenga semillas de algodón soplando. El problema con los árboles masculinos es que producen abundante polen, que puede ser alergénico. Como este árbol tiene raíces poco profundas y extendidas, debe plantarlo lejos de tuberías, tanques sépticos, césped, jardines, aceras, calles y cimientos.

Se necesita poca poda, ya que el árbol desarrollará su propia estructura fácilmente. Sin embargo, puede esperar hacer mucho mantenimiento cuando tiene álamos lombardos. Estos árboles dejan caer muchas hojas y ramitas que deberán limpiarse regularmente, además de las masas de semillas algodonosas de los árboles femeninos. La madera en sí es débil y se puede esperar una rotura frecuente de las extremidades. Hay que tener cuidado al trabajar alrededor de los árboles porque la corteza es delgada y se daña fácilmente.

Para servir como pantalla de privacidad, los álamos lombardos se plantan en fila y se separan unos 8 pies. Siga esta estrategia para emplear una plantación de privacidad que haga uso de su tasa de crecimiento rápido al tiempo que compensa su tendencia a declinar rápidamente:

1. Planta una fila de plantas de cribado de vida más larga (por ejemplo, árboles de abeto azul de Colorado o árboles arborvitae) donde desea que resida su «pared viviente» final.
2. Luego planta una hilera temporal de álamos lombardos detrás de ellos (para no privar a las plantas de vida más larga de la luz solar). Los álamos lombardos pronto le darán a su espacio al aire libre algo de privacidad, mientras espera que las plantas de vida más larga alcancen la madurez.
3. Para minimizar la propagación de las raíces de los álamos lombardos, cave una zanja de siembra para ellos y recorra sus lados con una barrera de poliuretano de alto impacto de 40 mil (como haría para contener un bambú en funcionamiento).
4. Antes de que los álamos de Lombardía empiecen a deteriorarse (y antes de que sus sistemas radiculares se establezcan demasiado bien), elimínelos, dejando que las plantas de vida más larga se hagan cargo de la tarea de eliminar las miradas indiscretas.

Luz

Cultivar álamos lombardos a pleno sol.

Suelo

Los álamos lombardos prosperarán en suelos arenosos, arcillosos o muy arcillosos. Debe estar bien drenado.

Agua

Este árbol tiene necesidades de agua medianas. Aproximadamente 1 pulgada de agua cada dos semanas a través de la lluvia o el riego será suficiente.

Temperatura y humedad

El álamo lombardo se puede cultivar en una amplia variedad de climas templados, incluidos aquellos donde la baja temperatura invernal está muy por debajo de cero. En climas cálidos y húmedos, este árbol es aún más susceptible al cancro de Cytospora.

Propagar álamos de Lombardía

Es raro que desee propagar un álamo de Lombardía, pero si así lo desea, se puede hacer mediante el enraizamiento de un corte de madera dura:

A finales de primavera, tome un corte de 6 pulgadas de largo de un segmento de tallo de aproximadamente 1/4 de pulgada de diámetro, haciendo el corte de aproximadamente 1/8 de pulgada por debajo de un par de hojas. Retire todas las hojas de la mitad inferior del corte, dejando 4 o 5 hojas en la parte superior. Entierra el extremo desnudo del corte en una olla de 6 pulgadas llena de una mezcla de perlita y arena gruesa. Riega la olla y empaca la mezcla firmemente alrededor del corte.

Coloque la maceta en un lugar sombreado y protegido al aire libre y rocíela varias veces al día para mantener las hojas húmedas. Riega la olla cada vez que la mezcla para macetas se sienta seca.

Después de aproximadamente dos semanas, el corte debe arraigarse; trasplantarlo en una maceta de 6 pulgadas y continuar creciendo en un lugar de sombra moteada durante dos o tres meses hasta que haya un nuevo crecimiento abundante. El retoño se puede trasplantar a un jardín permanente en otoño.

Plagas / Enfermedades comunes

Estos árboles son susceptibles a barrenadores, cancro de Citospora y madera húmeda bacteriana, lo que reduce su vida útil. Casi todos estos árboles desarrollan la enfermedad del cancro del tallo cuando tienen 15 años de edad. Mucho antes de morir, pueden ser desfiguradas por estas plagas y enfermedades, lo que las hace poco atractivas como plantas de paisaje y requiere su eliminación. Se dice que un árbol similar, el álamo temblón (Populus tremula ‘Erecta’), es más resistente a las enfermedades.

Eliminación

Cuando sea el momento de eliminar los álamos lombardos, sea cuidadoso en la eliminación de la mayor parte del sistema de raíces posible. Los álamos lombardos envían retoños a lo largo de sus vidas, incluso desde sus tocones después de haber sido cortados. Algunos profesionales contratan trituradoras de tocones para ayudar a deshacerse de ellas, pero si ha plantado una larga fila de álamos lombardos, esto puede ser costoso y aún no elimina el sistema de raíces por completo.

Usos del paisaje

Aunque los álamos lombardos son despreciados por los profesionales del paisajismo, siguen siendo un árbol popular entre el público en general, ejerciendo una fascinación debido a su forma inusual. La velocidad con la que ascienden a los cielos los hace difíciles de resistir para los impacientes. Sin embargo, los álamos’ Italica ‘ deben considerarse solo como una medida provisional para las pantallas de privacidad y los cortavientos, ya que son de corta duración, a menudo sucumben en 15 años a una serie de plagas y enfermedades (la especie planta puede vivir más tiempo).