Pete Alexander

Grover Cleveland «Pete» Alexander irrumpió en las grandes ligas con éxito en 1911 con los Filis de Filadelfia, estableciendo un récord de novatos con 28 victorias.

Y Alexander apenas estaba empezando. Durante sus 20 temporadas en las grandes ligas, Alexander se convertiría en uno de los lanzadores más exitosos que el juego haya visto.

Usando una amplia variedad de lanzamientos rompedores, velocidad engañosa y control preciso, Alexander pronto se encontró siendo comparado con los mejores lanzadores de su época. Promedió 27 victorias por temporada durante sus siete años en Filadelfia de 1911 a 17, incluyendo un lapso de tres años en el que ganó 31, 33 y 30.

«Me hizo querer tirar mi bate cuando fui al plato», dijo el segunda base del Salón de la Fama Johnny Evers. «Me dio lanzamientos que no podía golpear. Si los dejo ir, son huelgas. Te hizo golpear pelotas malas. Podía tirarlo en una lata todo el día.»

Alexander fue traspasado a los Cachorros en diciembre de 1917. Pero después de solo tres apariciones en 1918, Alexander fue reclutado en el Ejército y sirvió como sargento en Francia durante la Primera Guerra Mundial.Fue gaseado durante su servicio y también sufrió pérdida de audición parcial debido a la explosión de un proyectil, pero regresó a los Cachorros en 1919 y lideró la Liga Nacional con una efectividad de 1.72.

Alexander ganó 27 partidos en 1920 y lideró la Liga Nacional en EFECTIVIDAD por quinta y última vez esa temporada con una marca de 1.91. Continuó al ritmo del personal de los Cachorros durante los siguientes años hasta que, a la edad de 39 años, fue reclamado por los Cardenales, que luchaban por el banderín de la Liga Nacional. Ganó nueve partidos en la recta final, ayudando a St, Louis a llegar a la Serie Mundial contra los Yankees de Nueva York de Babe Ruth y Lou Gehrig.

Después de victorias completas en el segundo y sexto juegos, Alexander fue llamado en relevo en el Juego 7. St. Louis estaba por delante 3-2 en la parte baja de la séptima, pero el lanzador titular Jesse Haines estaba en problemas, después de haber cargado las bases con dos outs. Llamado desde el bullpen solo un día después de su triunfo en el Juego 6, Alexander se enfrentaría al novato segunda base Tony Lazzeri, que había golpeado en 117 carreras durante la temporada. Después de casi renunciar a un jonrón de grand slam en la línea del jardín izquierdo en una pelota que fue foul en el último momento, Alexander poncharía a Lazzeri y luego retiraría a los siguientes cinco bateadores antes de caminar a Ruth con dos outs en el noveno.

Con Bob Meusel en el plato, Ruth fue atrapada robando la segunda base, terminando la Serie Mundial y creando un momento legendario para Alexander.

Ruth escribiría años después: «Solo ver al viejo Pete en el montículo, con esa gorra engreída de tamaño insuficiente tirada sobre una oreja, masticando su tabaco y lanzando pelotas de béisbol tan fácil como lanzar heno, es suficiente para sacarle el corazón a un tipo.»

Alexander se retiró con un récord de 373-208 con 90 blanqueadas y una efectividad de 2.56. Fue elegido para el Salón de la Fama en 1938.

Alexander falleció en Noviembre. 4, 1950.

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