2.1 Dlaczego badania? Rola informacji

badania zaczynają się, gdy chcemy coś wiedzieć. Badania mają na celu zwiększenie naszego zrozumienia. Badania dostarczają nam informacji i wiedzy potrzebnej do rozwiązywania problemów i podejmowania decyzji.

badania są czasami podzielone na czyste (lub podstawowe) i stosowane badania w celu rozróżnienia między badaniami prowadzonymi w celu poszerzenia naszej wiedzy i tymi, które mają na celu zastosowanie istniejącej wiedzy do rzeczywistych problemów świata. Skupiamy się tutaj na badaniach stosowanych do podejmowania decyzji w zakresie polityki publicznej. W tym kontekście celem badań jest „rozwiązywanie problemów”.

badania w zakresie rozwiązywania problemów

rozwiązywanie problemów można podzielić na kilka oddzielnych komponentów, z których każdy wymaga informacji i analizy:

• identyfikacja problemów
• diagnoza przyczyn
• identyfikacja potencjalnych rozwiązań
• decyzja o działaniu
• monitorowanie i ocena działania i wyników

informacje do celów kształtowania polityki będą zatem pełnić jedną lub więcej z poniższych funkcji.

• Opis – aby podać dane bazowe lub po prostu obraz sytuacji.
• Wyjaśnienie (analityczne) – aby zrozumieć, dlaczego rzeczy są takie, jakie są, jakie czynniki wyjaśniają, jakie są rzeczy.
• Prediction – przewidywanie zmian systemów w alternatywnych scenariuszach (modelowanie).
• recepta i planowanie (podejmowanie decyzji)-recepta i planowanie związane ze zmianami w istniejących systemach.
• Monitoring and evaluation-monitorowanie i ocena skutków zmian w trakcie i po ich wprowadzeniu. Badania mogą być wykonane w celu porównania wyników w praktyce z przewidywaniami lub monitorowania skutków polityki, techniki zarządzania lub leczenia.

przykłady badań służących wyżej wymienionym funkcjom:

Function	Natural science	Social science
Description	Ecological survey of an estuarine habitat	Baseline survey of small businesses in a province
Explanation	Field experiment in grassland community manipulating grazing pressure	Study comparing two
Przewidywanie	badanie badające odpowiedź populacji ryb na zwiększone stężenie azotanów w wodzie rzecznej	badanie badające wpływ zwiększonego opodatkowania na oszczędności gospodarstw domowych
monitorowanie i ocena	okresowe badania jakości gleby w sąsiedztwie zakładu produkcyjnego	badanie obecności w szkole po wprowadzeniu bezpłatnej szkoły posiłki

informacja, wiedza i władza

za listą zadań rozwiązywania problemów lub funkcji badawczych znajduje się zestaw bardzo ważnych pytań społecznych i politycznych dotyczących tego, kto jest zaangażowany i kto kontroluje na każdym etapie.

• kto identyfikuje problemy?
• kto diagnozuje przyczyny?
• kto identyfikuje potencjalne rozwiązania?
• kto decyduje o akcji?
• kto monitoruje i ocenia działania i wyniki?

pytania te podkreślają centralną rolę decydentów w podejmowaniu decyzji. Może się to wydawać dość oczywiste, ale ważne jest, aby uznać, że różni ludzie mają różne cele, różne informacje, różne poglądy na świat, inny dostęp do zasobów i władzy. Badania nad polityką są zatem dalekie od neutralnego, obiektywnego procesu.

obecne obserwacje, wiedza i obawy polityczne mają zatem wpływ zarówno na wybór tematów, które mają być badane, jak i na sposób, w jaki są badane. W jaki sposób związek między polityką a badaniami naukowymi może ograniczać korzyści płynące z badań dla decydentów? W jaki sposób ten związek między polityką a badaniami naukowymi może stwarzać problemy dla naukowców?

badania mogą ograniczać zmianę polityki lub ją stymulować. Tak więc, jeśli obecna polityka wyznacza program badań, badania, które są zgodne z ogólnymi celami i założeniami obecnej polityki i wykorzystują łatwo dostępne dane, mogą nie zadawać wystarczającej liczby pytań, aby zakwestionować podstawowe podejście polityki. Może wówczas promować skuteczniejsze opracowywanie i wdrażanie nieskutecznej lub nieodpowiedniej polityki, nie kwestionując jej ani nie szukając alternatyw. Jest to ważne niebezpieczeństwo, że naukowcy muszą być świadomi. Czasem trzeba zakwestionować podstawowe założenia i wyrwać się z „pudełka” obecnego myślenia. Prądy i naciski polityczne, wymagania klientów chcących finansować badania, „mody” w myśleniu rozwojowym, nacisk na technologię lub modernizację, nasze własne doświadczenie oraz dostępność danych i informacji mogą świadomie lub nieświadomie silnie wpływać na wybór problemów do badań i pytania, które poruszamy w naszych badaniach. Jest to niebezpieczeństwo, przed którym wszyscy badacze muszą świadomie się strzec.

relacja badania-klient

klienci badań zwykle mają coś do powiedzenia w temacie badań i w definiowaniu celów badań. Cele te będą zwykle związane z pokonywaniem problemów, które klienci określają jako ważne.

Jeżeli niektóre kategorie zainteresowanych stron (w szczególności osób znajdujących się w niekorzystnej sytuacji społecznej) nie zostaną uznane za odbiorców badań, ich szczególne interesy i problemy (tak jak je określają) nie zostaną zbadane. Wpłynie to następnie na skupienie badań, sposób ich prowadzenia i wyniki badań. Cykl uczenia się i działania, badania i działania mogą zatem wykluczać określone grupy ludzi i ich zainteresowania. Może to nastąpić nawet wtedy, gdy poszczególne badania są prowadzone przy użyciu pozornie solidnych i obiektywnych metod badawczych.

istnieją metody, które wyraźnie uznają ten związek między badaniami, informacją i rozwojem, są to metody badawcze partycypacyjne. Mają one na celu zaangażowanie różnych zainteresowanych stron (a w szczególności grup znajdujących się w trudnej sytuacji) w definiowanie problemów i celów badawczych oraz interpretację wyników badań. Proces osiągania przez różne zainteresowane strony porozumienia w sprawie informacji na temat problemów i ich rozwiązań sprawia, że badania partycypacyjne stają się niejawną częścią procesu rozwoju partycypacyjnego.

klienci (często fundatorzy badań) są kluczowymi czynnikami w określaniu ostrości, metod i wyników badań. W związku z tym badania niekoniecznie koncentrują się na kwestiach, które naukowcy mogą uznać za najważniejsze, ale raczej na tym, co klient jest skłonny sfinansować. Wyniki badań powinny być rozpatrywane w świetle relacji klient-badacz. Klienci i naukowcy mogą mieć żywotny interes w wyniku badań i wyniki mogą być przedstawione w celu udowodnienia punktu. Na przykład klient może zlecić eksperyment, aby pokazać, że produkowany przez niego środek owadobójczy jest bardziej skuteczny niż produkowany przez inną firmę. Wyniki mogą wykazać, że ich środek owadobójczy jest rzeczywiście skuteczniejszy niż środek ich konkurenta w określonych warunkach badania. Czy jednak wyniki są powtarzalne i czy środki owadobójcze działają w ten sam sposób w różnych warunkach testowych?

wyniki powinny być oceniane krytycznie, mając na uwadze skupienie i prezentację.

ta dyskusja pokazuje, że tematy i metody badań stosowanych są ściśle związane z filozofią, celami i podejściem badaczy i ich klientów.