dla wielu z nas Widok liści i jagód ostrokrzewu jest związany z Bożym Narodzeniem, niezależnie od tego, czy obchodzimy je jako święto świeckie, czy religijne.

Boże Narodzenie niesie ze sobą wiele tradycji. Jest to prawdopodobnie jeden raz kiedy wielu z nas do dzisiaj praktykuje co najmniej kilka starych zwyczajów folklorystycznych. W niektórych częściach Wielkiej Brytanii holly była kiedyś określana po prostu jako „Boże Narodzenie”, a w czasach przed wiktoriańskich „choinki” oznaczały krzewy holly.

liście i jagody ostrokrzewu odbijają światło i dodają koloru ciemnym dniom Świąt. Jest to jeden z powodów, dla których ludzie wprowadzają go do domów, ale ma również inne znaczenie. Symbolika chrześcijańska łączyła kolczaste liście z cierniową koroną Jezusa. Jagody stały się związane z kroplami krwi przelanej dla zbawienia ludzkości. Jest to związane z kolędą bożonarodzeniową „Holly and The Ivy”. Ale i to jest echo przedchrześcijańskiego święta. Chłopiec w garniturze liści ostrokrzewu i dziewczyna w bluszczu, paradowali po wiosce. Pomysł polegał na tym, aby Przyroda przechodziła przez najciemniejszą część roku, aby ponownie wyłonić się na kolejny rok płodności.

ludzie sprowadzili holly do domu również z innych powodów. Czasami miało to chronić dom przed złowrogimi wróżkami. Miało to również umożliwić wróżkom schronienie się w domu bez tarć między nimi a mieszkańcami. Niezależnie od tego, czy ostrokrzew o kolczastych lub gładkich liściach został po raz pierwszy wprowadzony do domu, czy odpowiednio mąż lub żona mają rządzić domem przez nadchodzący rok.

w mitologii celtyckiej Król Holly rządził przez pół roku od lata do przesilenia zimowego. W tym czasie król dębu pokonał króla Ostrokrzewów, aby ponownie rządzić przez czas do przesilenia letniego. Te dwa aspekty boga natury zostały później włączone do sztuk mummerów wystawianych wokół Yuletide. Król ostrokrzewu był przedstawiany jako potężny olbrzym człowieka pokrytego ostrokrzewowymi liśćmi i gałęziami, dzierżący ostrokrzewowy krzew jako kij. Zielony Rycerz z legendy arturiańskiej mógł być oparty na tym samym archetypie. W tej opowieści Gawain podniósł się do groźnego wyzwania Zielonego Rycerza podczas świątecznych obchodów Okrągłego Stołu.

jednak folklor holly nie jest związany wyłącznie z uroczystościami świątecznymi. Podobnie jak kilka innych rodzimych drzew ludzie wierzyli, że ma właściwości ochronne. Nie było tabu przeciwko ścinaniu całego drzewa i często były pozostawione nieobcięte w żywopłotach, gdy zostały przycięte. Bardziej tajemnym powodem tego było utrudnianie czarownic, które ludzie wierzyli, że biegły po szczytach żywopłotów. Bardziej praktyczni rolnicy używali ich charakterystycznych, wiecznie zielonych kształtów do ustalania linii wzroku podczas orki zimowej. Książę Argyll miał nawet przekierowaną drogę, aby uniknąć przecięcia charakterystycznego starego ostrokrzewu w 1861 roku.

pomimo przekonania, że wycinka całych drzew przyniesie pecha, zabieranie konarów do dekoracji i zagajanie drzew, aby zapewnić zimową paszę, było dozwolone. Liście ostrokrzewu okazały się szczególnie pożywne jako zimowa karma dla zwierząt gospodarskich. Niektórzy rolnicy zainstalowali nawet szlifierki, aby bardziej kłute liście były smaczne. Miedzioryt pozwalał również na wykorzystanie twardego, białego, ściśle ziarnistego drewna ostrokrzewu do Intarsji inkrustowanych oraz do tworzenia szachów i uchwytów narzędziowych. Folklor sugerował, że drewno miało powinowactwo do kontroli, zwłaszcza koni. Większość biczów dla oraczy i wozów konnych była wykonana z miedzianego ostrokrzewu, który w XVIII wieku stanowił setki tysięcy łodyg.

w Szkocji gaelicka nazwa holly to Chuillin. Pojawia się w całym kraju od Cruach-doire-cuilean na Mull, gdzie lokalny klan McLean przyjął holly jako swoją odznakę klanową, do Loch a’ Chuillin w Ross-shire na północy. Miasto Cullen w Banffshire mogło również wywodzić swoją nazwę od lokalnego drzewa ostrokrzewu.

drzewa ostrokrzewu były tradycyjnie sadzone w pobliżu domów, aby zapewnić ochronę przed piorunem. Mitologia Europejska kojarzyła holly ’ ego z bogami grzmotu, takimi jak Thor i Taranis. Teraz wiemy, że kolce na wyraźnie ukształtowanych liściach ostrokrzewu mogą działać jak miniaturowe Przewodniki piorunujące, chroniąc w ten sposób drzewo i inne pobliskie obiekty. Nauka od czasu do czasu dogania wyjaśnienie tego, co wcześniej mogło być odrzucone jako przesąd!

„ale odcień każdej jego funkcji oszołomił ich: jak widać,
nie tylko to stworzenie było kolosalne, ale był jasnozielony
bez włóczni do pchnięcia, bez tarczy przed szokiem bitwy,
ale w jednej ręce samotna gałązka ostrokrzewu
, która pokazuje najbardziej zieloną, gdy wszystkie gaje są bez liści;”

~ z „Sir Gawain i Zielony Rycerz” ca 1370 – 1390, autor nieznany

” Heigh ho! sing heigh ho! do zielonego ostrokrzewu:
Większość przyjaźni to udawanie, najbardziej kochająca zwykła głupota:
więc, Hejka, ostrokrzewu!
to życie jest najzabawniejsze.”

~ from 'As you Like it’ by William Shakespeare

• Darwin, T. (1996) The Scots Herbal: the plant lore of Scotland. Mercat Press.
• Fife H. (1994). Warriors and Guardians: native highland trees. Wydawnictwo Argyll.
• Frazer, J. (1993). the Golden Bough: a study in magic and religion. Wordsworth.
• Mabey, R. (1996). Flora Britannica. Sinclair-Stevenson: Londyn.
• Milliken, W & Bridgewater, S (2004) Flora Celtica: Rośliny i ludzie w Szkocji. Birlinn: Edynburg.
• Paterson, J. M. (1996). Tree Wisdom. Thorsons: Londyn.
• Vickery, R. (1995) a Dictionary of Plant Lore. Oxford University Press: Oxford.
  

  > autorzy treści