John Hay, właśc. John Milton Hay, (ur. 8 października 1838 w Salem, Indiana, USA—zm. 1 lipca 1905 w Newbury, New Hampshire) – amerykański sekretarz stanu (1898-1905), który umiejętnie kierował dyplomacją swojego kraju w krytycznym okresie jego powstania jako wielkiego mocarstwa; jest szczególnie związany z Polityką otwartych drzwi wobec Chin.
hay studiował prawo w Springfield w stanie Illinois, gdzie poznał przyszłego prezydenta Abrahama Lincolna. W latach 1861-1865 pełnił funkcję prywatnego sekretarza prezydenta Lincolna, a pod rządami Republikanów zajmował różne stanowiska dyplomatyczne w Europie. Po pięcioletniej pracy w redakcji New York Tribune, hay powrócił do służby rządowej i był asystentem sekretarza stanu w latach 1879-1881.
hay stał się znany w kraju wraz z wyborem prezydenta Williama McKinleya, pod którym pełnił funkcję ambasadora w Wielkiej Brytanii (1897-98), a następnie sekretarza stanu. Brał udział w negocjacjach pokojowych w Paryżu w celu zakończenia wojny hiszpańsko-amerykańskiej (1898) i był szczególnie aktywny w promowaniu doniosłej decyzji o utrzymaniu całego archipelagu filipińskiego jako jednego z łupów wojennych, oznaczając Stany Zjednoczone jako główną potęgę imperialistyczną.
Hay jest prawdopodobnie najlepiej zapamiętany jako promotor polityki otwartych drzwi, która miała przeciwdziałać tendencji do podziałów sfer wpływów na Wschodzie. W 1899 wysłał notatki dyplomatyczne do sześciu zainteresowanych Narodów, proponując równe prawa handlowe w Chinach dla wszystkich narodów. Po tym posunięciu, w trakcie buntu bokserów w Chinach (1900), pojawiły się kolejne otwarte drzwi, w których zaproponowano współpracę wszystkich narodów w celu zachowania integralności terytorialnej i administracyjnej tego kraju.
w 1901 roku hay wynegocjował z Wielką Brytanią drugi Traktat Hay-Pauncefote, przyznający Stanom Zjednoczonym wyłączne prawa do budowy kanału przez Przesmyk Panamy. Dwa lata później pomagał prezydentowi Theodore ’ owi Rooseveltowi w dyplomatycznych manewrach prowadzących do niepodległości Panamy I rozpoczęcia budowy kanału.
przez całe życie hay znalazł czas, aby wykorzystać swój znaczny talent literacki, a jego ballady i inne utwory (1871) i jego powieść The Bread-Winners (1883) zostały dobrze przyjęte. We współpracy z Johnem G. Nicolayem był również odpowiedzialny za dwie prace historyczne, które przez wiele lat pozostawały standardem: Abraham Lincoln: A History (1890) i Lincoln ’ s Complete Works (1894). Jego wnukiem był zamożny biznesmen John Hay Whitney.