Yerkes Observatory-Obserwatorium Astronomiczne położone w Williams Bay nad Jeziorem Genewskim w południowo-wschodnim Wisconsin w Stanach Zjednoczonych.Yerkes Observatory Uniwersytetu w Chicago zostało nazwane na cześć swojego dobroczyńcy, magnata transportowego Charlesa T. Yerkesa, i zostało otwarte w 1897 roku. Zawiera największy teleskop refrakcyjny (40 cali ) na świecie. Refraktor był używany do spektroskopii słonecznej i gwiezdnej, paralaksy fotograficzne i obserwacje gwiazd podwójnych, podczas gdy inne bardziej nowoczesne teleskopy w tym miejscu zostały wyposażone do zastosowań fotoelektrycznych, polarymetrycznych i spektroskopowych.
Yerkes Observatory uosabiał pasję amerykańskiego astronoma George 'a Ellery’ ego Hale ’ a do budowy obserwatoriów z laboratoriami łączącymi fizykę z gwiazdami. Kiedy hale opuścił Yerkes w 1904 roku, aby założyć Obserwatorium Mount Wilson, jego drugi dowódca i następca, Spektroskopista gwiazd Edwin B. Frost, zdołał utrzymać Obserwatorium otwarte. Frost rozpoczął formalne szkolenie absolwentów w Yerkes, przyznając pierwszy doktorat w 1912 roku.
Yerkes cieszył się dużym zainteresowaniem, gdy w 1926 roku Teksański bankier William J. McDonald zostawił zapis na University of Texas w celu budowy Obserwatorium. Teksas, który nie miał programu astronomicznego, zwrócił się do Frosta o poradę, co otworzyło drzwi w 1932 r.do umowy o współpracy między uniwersytetami w Chicago i Teksasie, na mocy której 82-calowy (208-cm) reflektor zostanie zbudowany w zachodnim Teksasie i będzie obsługiwany przez Yerkes, dopóki Teksas nie zbuduje realnego programu w astronomii, w tym czasie Obserwatorium będzie używane wspólnie. Miejsce 82-calowego reflektora, drugiego co do wielkości teleskopu na świecie w momencie jego poświęcenia w 1939 roku, stało się McDonald Observatory, w pobliżu Fort Davis w Teksasie. McDonald, zbudowany i prowadzony przez trzeciego dyrektora Yerkesa, rosyjskiego astronoma Otto Struve ’ a, poświęcił się szerokiemu zakresowi badań astrofizycznych, w tym atmosferom gwiazdowym i planetarnym oraz naturze medium międzygwiezdnego. Dla Struve McDonald Observatory symbolizowało potrzebę współpracy instytucji we współczesnej astrofizyce.
w swojej 15-letniej kadencji jako dyrektor Struve zbudował jeden z najsilniejszych i najbardziej zrównoważonych zespołów obserwacyjnych na świecie, w skład którego wchodzili teoretycy, tacy jak Subrahmanyan Chandrasekhar i obserwatorzy, tacy jak William Wilson Morgan. Popchnął swój personel do realizacji programów obserwacyjnych, które koncentrowały się na zastosowaniu nowoczesnej teorii fizycznej. W ten sposób był prawdopodobnie pierwszym prawdziwie nowoczesnym dyrektorem dużego amerykańskiego Obserwatorium.
ze względu na zanieczyszczenie światłem z pobliskiego Chicago, badania, które mogą być prowadzone w Obserwatorium Yerkes są ograniczone, więc obecny personel Obserwatorium prowadzi obserwacje na całym świecie. Inżynierowie i astronomowie Yerkes zbudowali również instrumenty dla innych obserwatoriów, takich jak airborne Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy i Apache Point Observatory w Sunspot, N. M.