1. P. ¿QUÉ ES UN PODER NOTARIAL?
A. Un poder es un documento que permite a otra persona actuar como su agente legal. Por lo tanto, se puede usar un poder notarial para permitir que un amigo venda su automóvil, para permitir que su cónyuge envíe sus artículos domésticos o para autorizar a un familiar a llevar a su hijo al hospital. También se puede usar para vender o comprar propiedades. Puede crear deudas válidas y legales a su nombre o puede autorizar a una persona a pagar sus deudas.
2. P: ¿HAY DIFERENTES TIPOS DE PODERES?
A. Sí. Los dos tipos son poderes generales y poderes especiales. Un poder notarial general le permite a la persona que usted nombra (o a su agente) hacer todas y cada una de las cosas que usted podría hacer legalmente, desde registrar un automóvil hasta vender una casa. Un poder especial (o limitado) enumera un acto en particular que el agente está autorizado a hacer y limita al agente a ese acto. El agente puede, por supuesto, estar autorizado para hacer más de un acto legal en un solo poder especial.
3. P. ¿CUÁNDO EXPIRA UN PODER NOTARIAL?
A. Un poder nunca debe ser indefinido o permanente. Lo mejor es fijar una fecha para que expire el poder notarial, y esto se puede escribir en el poder notarial. De esa manera, el poder notarial no será válido después de la fecha de vencimiento que establezca a menos que, por supuesto, lo renueve preparando un nuevo poder notarial.
4. P. ¿CUÁLES SON ALGUNAS DE LAS COSAS QUE UN PODER ESPECIAL PUEDE HACER?
A. Puede usar un poder notarial especial para permitir que alguien realice casi todas las acciones legales que pueda realizar usted mismo. Así, por ejemplo, podría preparar un poder especial que le permita a su agente designado:
1. Comprar o vender bienes raíces;
2. Compra un coche o vende tus muebles;
3. Firme su cheque de pago o retire dinero de su cuenta bancaria;
4. Admita a su hijo en el hospital para recibir la atención médica necesaria;
5. Envíe o almacene su equipaje y artículos para el hogar;
6. Firme su nombre en un contrato de arrendamiento o acuerdo para conectar servicios públicos, como electricidad, gas, petróleo o servicio telefónico;
7. Cheques de reembolso de impuestos en efectivo o depósito o transferencia de acciones y bonos.
5. Q. ¿HAY ALGUNA COSA QUE UN PODER NOTARIAL NO PUEDA HACER?
A. Si bien un poder notarial se aceptará como válido para la mayoría de los propósitos, en Carolina del Norte hay algunos elementos que no se pueden lograr mediante el uso de un poder notarial porque estas acciones son de naturaleza tan personal que no se pueden delegar a otro. Así, por ejemplo, una ceremonia de matrimonio o la ejecución de un testamento no se puede hacer mediante un poder notarial. Además, hay momentos en que se requiere una determinada forma de poder notarial y no se aceptará ninguna otra; un ejemplo es la forma especial de poder notarial utilizada por el Servicio de Impuestos Internos cuando una persona permite que un amigo o familiar cobre un cheque de reembolso del IRS.
6. P. TODO ESTO SUENA COMO UN BUEN NEGOCIO – ¿POR QUÉ NO TODOS TIENEN UN PODER NOTARIAL?
A. Un poder notarial puede ser muy útil si tiene uno en vigor cuando lo necesita. Pero un poder notarial puede ser abusado, así como utilizado; puede haber desventajas en tener uno, así como ventajas. Un esposo que acaba de separarse de su esposa podría usar el poder notarial que ella le dio para limpiar su cuenta bancaria individual. Una persona de edad bien intencionada puede dar un poder notarial a un familiar más joven, solo para descubrir que el familiar malgastó y gastó los bienes de la persona de edad. Un poder siempre tiene el potencial de ser un documento muy útil o muy peligroso por esas razones. Lo importante a recordar es que usted será legalmente responsable de los actos de su agente. Por lo tanto, debe tener mucho cuidado al seleccionar a la persona que será su agente.
7. P. ¿QUÉ MEDIDAS PUEDO TOMAR PARA EVITAR EL USO INDEBIDO DE MI PODER NOTARIAL?
A. No hay forma de garantizar que su poder notarial no sea mal utilizado. Estas son algunas pautas y precauciones que ayudarán a prevenir el abuso:
1) Nunca tenga un poder notarial a menos que lo necesite.
2) Si cree que podría necesitar un poder notarial, prepare uno, pero no lo firme hasta que lo necesite.
3) Siempre ponga una fecha de vencimiento en su poder notarial; nunca hagas un poder que dure indefinidamente.
4) Asegúrese de que su fecha de vencimiento sea por un período de tiempo bastante corto. Si bien esto variará de una persona a otra, los períodos de uno, dos o tres años no son infrecuentes en los poderes notariales.
5) Nunca use un poder notarial general cuando lo haga uno especial.
6) Si desea cancelar o rescindir un poder notarial antes de que expire, puede preparar y ejecutar una Revocación del Poder Notarial. Entregue una copia de la revocación a cualquier persona que pueda tratar con la persona a quien usted dio su poder. En Carolina del Norte y algunos otros estados, también puede registrar la revocación en la oficina del registro de escrituras del condado donde se registró o se iba a usar el poder notarial original. Solo recuerde que generalmente es imposible cancelar efectivamente un poder notarial, ya que la forma más segura de hacerlo es recuperar el original y todas las copias que le ha dado a su agente, así como todas las fotocopias que puedan haber sido hechas por bancos, agentes inmobiliarios, comerciantes, propietarios y otras personas que dependen del poder notarial que ha firmado.
8. Q. ¿EXISTEN REQUISITOS ESPECIALES PARA LOS PODERES?
A. Un poder siempre debe firmarse ante un notario público. Si lo desea, se puede registrar en la oficina del registro de escrituras del condado en Carolina del Norte, donde se va a usar. Cuando se utiliza un poder notarial para transferir tierras o hacer negocios en nombre de una persona que ha quedado incapacitada, debe registrarse. Sin embargo, como regla general, no es necesario registrar un poder notarial en Carolina del Norte para que sea efectivo.
9. P. ¿TODAS LAS EMPRESAS O BANCOS TIENEN QUE ACEPTAR MI PODER NOTARIAL?
A. No. En Carolina del Norte, cada empresa o banco es libre de aceptar o rechazar un poder notarial. Algunas empresas o bancos requieren que se registre el poder notarial, mientras que otras no. Algunos bancos solo aceptarán un poder especial. La mejor regla es consultar con la empresa o el banco antes de obtener o usar un poder notarial para asegurarse de que será aceptado.
10. P. ¿EXPIRA UN PODER NOTARIAL TRAS MI MUERTE O INCAPACIDAD MENTAL?
A. Un poder legal expira a la muerte del otorgante (la persona que lo firma) o del agente nombrado en él (a menos que se nombre a un agente sustituto). Muchas personas optan por tener una cláusula adicional en un poder notarial que prevé su existencia continuada en caso de incapacidad mental. Este tipo de poder notarial se denomina poder notarial duradero. En Carolina del Norte, dicho poder debe registrarse en el registro de escrituras del condado si el otorgante se vuelve mentalmente incapacitado más tarde. Sin embargo, debe recordar que se debe firmar un poder notarial válido mientras el otorgante esté cuerdo y mentalmente competente. Si el otorgante quiere preparar un poder notarial que solo se vuelve válido en caso de incapacidad, ese documento también puede ser preparado por esta oficina, y se denomina poder notarial emergente porque «cobra vida» en caso de incapacidad del otorgante.
11. P. ¿QUÉ PASA SI TENGO OTRAS PREGUNTAS O PROBLEMAS ESPECÍFICOS QUE QUIERO AYUDAR A RESOLVER?
A. Consulte a un abogado de asistencia legal o a un abogado civil lo antes posible. Ver a un abogado temprano no solo puede resolver un problema que tenga; también puede resolver o evitar un problema en el futuro, en este u otros temas no relacionados. Ver a su abogado temprano es practicar «Derecho Preventivo».»
(Ap. 6/99)
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