Poitou, región histórica y cultural del centro-oeste de Francia, que abarca los departamentos de Vendée, Deux-Sèvres y Vienne y coextensiva con la antigua provincia de Poitou.

Poitou deriva su nombre de la tribu gala de Pictones, o Pictavi, cuya civitas, o comunidad, formaba parte de la Aquitania romana. Durante siglos, la parte norte de Aquitania, Poitou fue un país fronterizo y el lugar de batallas como la de Vouillé en 507, la victoria de Carlos Martel sobre los musulmanes en 732, la Batalla Anglo-Francesa de Poitiers en 1356 y la Batalla de Moncontour en 1569. Después de 778 formó parte del dominio de los condes de Poitiers. La región fue tradicionalmente un lugar de encuentro de las culturas del norte y del sur. Su edad de oro (siglo XI–XII) está representada por una gran escuela de arquitectura románica, escultura y pintura. Los condes de Poitiers (que también ostentaron el título de duque de Aquitania desde mediados del siglo X) fueron sucedidos por los reyes angevinos de Inglaterra en el siglo XII, pero Felipe II Augusto y Luis VIII de Francia reconquistaron el país a principios del siglo XIII. Poitou fue cedida a la monarquía inglesa por los tratados de Brétigny y Calais (1360), pero en 1375 los franceses la recuperaron. Poitou sufrió en las Guerras de Religión; su historia posterior fue más tranquila, aparte de las Guerras de Vendée en el período Revolucionario.

Fisiográficamente, el Poitou consta de dos regiones más pequeñas, el Poitou Alto (Alto) en el extremo sur del Macizo Armoricain y el Poitou Bajo (Bajo) en la periferia. La Vendée es una sección norte de la región. En el norte predominan las pequeñas explotaciones agrícolas; la población tiende a estar dispersa. La población rural del sur tiende a agruparse en pequeñas aldeas rodeadas de campos abiertos. El bourrine es la granja tradicional de Vendée y consta de un piso cubierto con paja; el exterior está lavado con cal. La Puerta de Poitou, una zona de rocas sedimentarias de aproximadamente 50 millas (80 km) de ancho entre dos países más altos de rocas más antiguas (Limousin y la parte sur del Macizo de Armoricain), forma el paso más fácil entre el norte y el suroeste de Francia.

Hay grandes enclaves protestantes en Vienne alrededor de Loudun y Châtellerault y en pueblos alrededor de Niort. Vendée es predominantemente católica, aunque hay importantes comunidades protestantes en Chantonnay y Pouzauges. La Petite Église («Pequeña Iglesia») a las afueras de Courlay en Deux-Sèvres rechazó el Concordato de 1801 y funciona sin sacerdote.

La cocina regional incluye mejillones cocinados en crema o marinados en vino blanco, caracoles preparados en vino y una sopa de pescado y vino blanco.