Ian McCann
Fue una canción construida sobre una idea simple, y esas son a menudo las mejores. Gladys Horton, la quejumbrosa cantante de The Marvelettes, está esperando una carta de su novio «so far away». O simplemente una tarjeta, cualquier tipo de reconocimiento, en realidad. Ansiosa, temerosa y solitaria, te deja preguntándote si está esperando en vano. No puedes evitar sentir lástima por el pobre Postie atormentado; todo lo que puede hacer es entregar lo que tiene. Se necesitaron varias personas para escribir esta pequeña joya, y uno de los compositores de «Please Mr Postman», Freddie Gorman, era un cartero que luchaba por un descanso en el negocio de la música.
An R&Obra maestra de B
Las Marvelettes fueron conocidas como Las Marvels cuando realizaron su segunda audición para el sello Tamla de Motown en la primavera de 1961, cantando una canción de blues sobre la espera de un carta. Fue escrita por William Garrett, un amigo del grupo, y remodelada por la entonces cantante Georgia Dobbins. Dobbins dejó el grupo después de la audición, y el nombre del grupo se convirtió en lo que se percibía como más «femenino» por Berry Gordy, la jefa de Motown. El 21 de agosto de ese año, las nuevas Marvelettes grabaron «Please Mr Postman», que había sido modificada por Brian Holland, Robert Bateman y Freddie Gorman, un equipo de escritores que comenzó a hacer olas en la compañía.
El disco era una obra maestra de R&B. Entregó su mensaje directamente y podías sentir anhelo en cada palabra. Fue construido con astucia para incluir líneas donde algunos de los instrumentos se caen, por lo que las súplicas de Horton parecen aún más solitarias y desesperadas, incluida una extraña oruga donde su voz ronca, envuelta en reverberación, parece cantar: «Deliver de letter, de sooner the better».
«We were petrified»
La canción encontró una audiencia natural: Estados Unidos estaba intensificando su participación en la Guerra de Vietnam, y, a nivel nacional, todavía había un éxodo considerable del sur, ya que los afroamericanos buscaban trabajo y liberación en ciudades del norte como Chicago y la ciudad natal de Motown, Detroit. Muchos novios estaban ausentes; muchas novias anhelaban cartas. ‘Please Mr Postman’ pasó casi medio año en las listas de Estados Unidos, alcanzando №1 en diciembre de 1961, un resultado impresionante para un grupo de chicas de Inkster, Michigan, en su primera visita a un estudio de grabación. Florence Ballard de The Supremes, otro grupo de chicas que necesitaba un descanso, les aconsejó sagazmente que se relajaran en las sesiones, un consejo que Horton admitió más tarde que era «perfecto: todos estábamos apretados, petrificados». El baterista de la sesión era otro intérprete inexperto, un delgado esperanzado de 22 años llamado Marvin Gaye.
‘Please Mr Postman’ recibió un reinicio inesperado cuando otro grupo de desconocidos, The Beatles, lo grabó para su segundo álbum, 1963’s With The Beatles, colocando la canción permanentemente en la mente de la generación» rock»; Ringo jugó su parte como Marvin había jugado la suya. Los carpinteros también eran fans de ‘Postman’, e hicieron №1 con la canción en 1975, grabada en un estilo más country-pop que R& B.
Inevitablemente, ‘Please Mr Postman’ lanzó más historias de correo: El siguiente sencillo de The Marvelettes,’ Twistin ‘Postman’, resolvió la agonía de la protagonista cuando finalmente llegó una carta de su amigo, que evidentemente era un escritor lento. El regreso al remitente de Elvis Presley también puso al humilde cartero en el centro de atención; el majestuoso smash de 1962 de Ketty Lester, «Love Letters», mostró que el tema seguía siendo de primera clase, y el «Tiempo de papas batidas» de Dee Dee Sharp era musicalmente similar e incluso mencionó el smash de The Marvelettes en la letra. Pero el mayor impacto cultural de «Please Mr Postman» fue la llegada de Motown como una fuerza importante en el pop: el disco fue el primer gráfico pop №1 de la compañía. Muchos más lo seguirían.
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