El presidente Donald Trump adopta varias posturas políticas importantes para su base evangélica conservadora. Esto incluye el apoyo a la legislación de» libertad religiosa » y la exención de los evangélicos de las leyes que defienden los derechos de lesbianas, gays, transexuales y bisexuales.
Sin embargo, Trump no demuestra ninguna de las creencias que históricamente han caracterizado al evangelicalismo.
A diferencia de la mayoría de los evangélicos estadounidenses, él no habla de la centralidad de la Biblia o, como Ronald Reagan y George W. Bush, de ser un cristiano «nacido de nuevo». Trump resume su fe diciendo que tiene una «gran relación» con Dios y que nunca ha cometido pecados mayores.
Como historiador de la religión estadounidense, he estudiado un movimiento del siglo XIX conocido como Nuevo Pensamiento. Este movimiento ha dejado un legado significativo.
¿Podría también ayudarnos a entender la fe de Trump?
¿De qué se trataba el Nuevo pensamiento?
El movimiento del Nuevo Pensamiento fue uno de los movimientos más notables que surgieron en el siglo XIX para ayudar a las personas a lograr una mejor comprensión de los misterios divinos, a través del poder de sus pensamientos. El término «Nuevo Pensamiento» significaba que los pensamientos de uno podían revelar secretos para vivir una vida mejor, libre de las restricciones de doctrinas o dogmas religiosos.
Frecuentemente asociado con un relojero de Portland, Maine, Phineas Parkhurst Quimby, New Thought propuso una gama de ideas filosóficas que se enfocaban en el poder de la mente para curar enfermedades.
Quimby creía que la causa de la enfermedad residía en la mente. Enseñó que si uno redirigía los pensamientos de una persona, entonces la enfermedad podía curarse. Quimby trató a un número de individuos que difundieron aspectos de sus enseñanzas.
Su estudiante más famosa fue Mary Baker Eddy, fundadora de la Ciencia Cristiana, otro movimiento religioso que surgió en la segunda mitad del siglo XIX.
Finalmente, Eddy se distanció de Quimby, enfocando su movimiento en reformar lo que ella veía como los errores dentro del cristianismo. Sin embargo, lo que Eddy compartió con el movimiento del Nuevo Pensamiento fue la creencia de que curar la enfermedad estaba conectada con el poder de la mente para restaurar la salud.
En la década de 1890, el Nuevo movimiento de Pensamiento había desviado la atención de la curación de la enfermedad. En cambio, se centró en el poder de la mente para crear éxito material. El historiador Beryl Satter observa,
» Dado que el pensamiento humano tenía poder creativo, los pensamientos negativos se materializaron en situaciones negativas, mientras que los pensamientos espirituales podían formar una realidad positiva.»
El énfasis del Nuevo Pensamiento en lograr la prosperidad personal se combinó con temas asociados con la Edad Dorada de finales del siglo XIX. La literatura popular, como las historias de Horatio Alger, se centró en cómo los niños pobres lograron el éxito material a través del trabajo duro.
Nuevo pensamiento y prosperidad económica
Un libro que ilustra el cambio del movimiento del Nuevo Pensamiento hacia la prosperidad individual «En Sintonía con el Infinito.»Un escritor y conferencista popular, Trine enseñó que la capacidad de canalizar pensamientos positivos llevaría al éxito. Publicado en 1897, el libro vendió millones de copias y ganó a Trine un amplio número de seguidores, incluso del industrial de automóviles Henry Ford.
Trine enfatizó que la felicidad era en gran medida una cuestión de pensamiento positivo. Como señaló en su libro,
» Si uno se mantiene en el pensamiento de la pobreza, será pobre, y es probable que permanezca en la pobreza. Si uno se mantiene, cualesquiera que sean las condiciones presentes, continuamente en el pensamiento de prosperidad, pone en operación fuerzas que tarde o temprano los llevarán a condiciones prósperas.»
En la década de 1920, el fenómeno del Nuevo Pensamiento se había dividido en numerosas organizaciones pequeñas. Sin embargo, su creencia de que los individuos poseían una facilidad dada por Dios para cambiar su vida a través del pensamiento positivo se incrustó en la corriente principal del cristianismo.
El evangelio de la prosperidad
Las nuevas ideas de pensamiento sobre la felicidad y la riqueza individuales se ven sobre todo en un movimiento llamado evangelio de la prosperidad.
El evangelio de la prosperidad se refiere a la creencia de que la fe religiosa puede conducirnos a la salud personal y a la riqueza material. A principios del siglo XX, este movimiento representaba a Jesús como una guía para el éxito económico. Indicativo de esta tendencia fue la publicación de un libro de 1925 de Bruce Barton, «El hombre que nadie conoce.»
Un ejecutivo de publicidad y futuro congresista republicano, Barton caracterizó a Jesús como el prototipo del ejecutivo de negocios moderno. Como Barton resume la misión de Jesús,
«Él escogió a doce hombres de las filas inferiores de negocios y forjado en una organización que conquistó el mundo.»
La representación de Barden de Jesús como un empresario exitoso destaca cómo las nuevas creencias de pensamiento para lograr la abundancia material socavan el cristianismo ortodoxo. Como observa la historiadora Kate Bower, la salvación cristiana no se expresó
«como un acto impuesto desde arriba por Dios, sino más bien como un acto de sacar el potencial de la humanidad.»
Antes de la Segunda Guerra Mundial, los nuevos temas de Pensamiento se integraron en un movimiento que el historiador Kevin Kruse llama «libertarismo cristiano».»Este movimiento fue creado por líderes protestantes políticamente conservadores que se opusieron a las políticas económicas del Nuevo Trato del presidente Franklin Roosevelt. El libertarismo cristiano apoyó un mensaje de que » la libertad del gobierno es una parte necesaria de la libertad bajo Dios.»
Norman Vincent Peale y Trump
La fusión entre el Nuevo Pensamiento y el libertarismo cristiano es personificada por Norman Vincent Peale.
Peale fue ministro de la Colegiata de Mármol de Nueva York. Su mensaje enfatizó Nuevos temas de Pensamiento que hablaban a muchos estadounidenses ansiosos por la movilidad económica ascendente. Sus muchos libros, incluyendo «El Poder del Pensamiento Positivo», ayudaron a difundir la popularidad de Peale.
El presidente Donald Trump cita con frecuencia a Peale como su mayor influencia religiosa. Marble Collegiate era la iglesia familiar de Donald Trump y Trump se vio claramente impactado por la predicación de Peale. Como comentó en una reunión de Iowa en julio de 2015,
«podías escucharlo todo el día. Cuando dejaste la iglesia, te decepcionó que todo hubiera terminado.
El mensaje de Peale se desvió significativamente del cristianismo tradicional. Haciendo eco de temas de Ralph Waldo Trine, Peale argumentó que la creencia en un «poder superior» era esencial si uno iba a encontrar el éxito. Dijo,
» Este tremendo flujo de poder es de tal fuerza que en su irrupción impulsa todo lo que tiene ante sí, expulsando el miedo, el odio, la enfermedad, la debilidad, la derrota moral, dispersándolos como si nunca te hubieran tocado, refrescando y fortaleciendo tu vida con salud, felicidad y bondad.»
El mensaje de Peale era inequívocamente nacionalista. Como escribe el historiador Christopher Lane, » la idea de que Estados Unidos necesitaba un nacionalismo procristiano para evitar un ataque del comunismo ateo era central en el mensaje de Peale, y él se aferró a él celosamente. La identidad de Peale como» vendedor de Dios » para el pensamiento positivo era inseparable de su creencia de que solo en una sociedad de libre mercado podía prosperar el cristianismo.
El cristianismo de Trump
Históricamente, el evangelicalismo ha enfatizado la centralidad de la Biblia, la necesidad de confesar nuestros pecados y la necesidad de la conversión personal. También ha subrayado que los cristianos necesitan cuidar de las víctimas de la sociedad.
El cristianismo de Trump, diría yo, combina Nuevas ideas de pensamiento de logros individuales con una visión del libertarismo cristiano. A diferencia de su mentor Peale, que estuvo casado durante más de 63 años y vivió una vida sin escándalos, el pasado de Trump incluye múltiples divorcios y relatos de adulterio.
Sin embargo, al igual que Peale, el cristianismo de Trump parece estar arraigado en la idea de que la debilidad o el fracaso personal no es una opción. En otras palabras, la fe no se trata de «nacer de nuevo», o de reconocer la necesidad del perdón de Dios. Para Trump, la fe se trata de ser un ganador.
Además, el excepcionalismo estadounidense está en el corazón del cristianismo de Trump. Como dice el teólogo Stanley Hauerwas,
» El cristianismo en manos de Peale estaba más cerca de un conjunto de creencias que un seguidor podía inventar para satisfacer sus deseos. Trump ha adoptado esta estrategia y la aplica al país.»
Este vínculo entre cristianismo y nacionalismo fue evidente en la inauguración de Trump cuando la ministra del evangelio de la prosperidad Paula White dijo en su invocación,
«Reconocemos que cada regalo bueno y perfecto viene de usted y de los Estados Unidos de América es su regalo, por el cual proclamamos gratitud.»
La afirmación de White parece consistente con la creencia de Trump de que el cristianismo es principalmente una fe sobre el pensamiento positivo y el patriotismo.
Entonces, ¿a dónde lleva esto al más del 25 por ciento de los estadounidenses que se identifican como evangélicos? Esta cuestión debe ser de vital importancia.