Una vez escuché a un compañero de trabajo en el refugio donde soy voluntario hablando con un bebé a uno de los gatos. «¿No eres el más dulce?»ella susurraba. «¡Amo, amo, amo tus besitos!»
Aunque nunca pregunté, asumí que el gato estaba lamiendo a mi compañero voluntario. No sería la primera vez que escuchara a un amante de los gatos referirse a las lamidas de un gato como «besos».»
¿Son besos? Cuando un gato te lame, ¿está tratando de compartir afecto físico con su boca de la manera que lo haría un humano, pero sin los labios con capacidad de bolsa?
La lamida de un gato significa algo para el gato, pero probablemente no es exactamente lo que un beso significa para nosotros.
¿Por qué mi gato me lame la mano cuando la acaricio?
¿Por qué acaricias a un gato? Supongo que te tranquiliza acariciar a un ser vivo que es tan suave y cálido. Es un comportamiento relajante, casi hipnótico, y tocar el pelaje sedoso de un gato también produce una sensación agradable en la piel. Si te sientes conectado emocionalmente con tu gato, acariciar añade una dimensión física a esa cercanía. Probablemente también estés pensando en cómo se siente tu gato. Estoy seguro de que asumes que las caricias también son agradables para él, como cuando alguien te hace un pequeño rasguño en la espalda o un suave masaje.
Pero, ¿qué cree tu gato que estás haciendo cuando la acaricias? Para un gato, acariciar no es solo como un masaje en la espalda. Significa algo diferente.
¿Qué significa acariciar a un gato y qué tiene que ver con lamer?
Según los investigadores que estudiaron cómo responden los gatos a ser acariciados por los humanos, a los gatos parecía gustarles más cuando los humanos los acarician de la manera en que lo hacen otros gatos.
Ahora, todos sabemos que los gatos no se «acarician» entre sí. Pero se tocan de algunas maneras en particular. Los gatos se frotan el cuerpo unos contra otros, en un comportamiento que los científicos llaman «alo-frotamiento». Los gatos también se acicalan mutuamente, y este comportamiento se llama «alo-acicalamiento».»Tanto el alo-frotamiento como el alo-aseo son comportamientos que solo los gatos que ya son amigos realizan entre sí. Estos son comportamientos «afiliativos», lo que significa que reafirman el vínculo social entre los gatos.
Los investigadores descubrieron que cuando un humano acaricia a un gato, el gato lo ve como un comportamiento de aseo personal, no como un roce alo. ¿Cómo se dieron cuenta? Los gatos que se frotan al aire realizan la rutina en un orden muy específico de partes del cuerpo, con énfasis en aquellas partes del cuerpo que contienen glándulas aromáticas: labios, mentón, mejilla, entre los ojos y las orejas y cerca de la base de la cola. Por otro lado, los gatos que se alaban se lamen las partes del cuerpo de los demás en un orden aleatorio.
Los gatos en este estudio no mostraron absolutamente ninguna preferencia por el orden en que fueron acariciados por las personas. Esto sugirió a los investigadores que los gatos probablemente ven las caricias como una actividad de aseo personal.
Entonces, cuando tu gato te lame la mano mientras lo acaricias, es probable que piense que lo estás arreglando. El lamer es él devolviendo el favor. Eso es lo que harían los gatos de alo-aseo: un gato comenzaría a lamer, y el otro gato se lamería para reafirmar el vínculo.
Así que, cuando tu gato te lame mientras la acaricias, ella está diciendo, efectivamente, » sí, sí, somos amigos.»
¿Hay alguna otra razón por la que mi gato pueda lamerme?
Quizás. Busca en Google esta pregunta y te inundarán de respuestas como: los gatos lamen para mostrar amor, o lamen porque sus madres los lamieron cuando eran gatitos, o porque se los quitaron a sus madres demasiado pronto.
¿alguna de estas respuestas tiene mérito? Podrían, pero no hay nada más que ilusiones y observación no científica para respaldarlos. En ausencia de ciencia dura, y sin preguntar directamente a un gato (hasta ahora no están diciendo mucho), no hay manera de saber lo que un gato está pensando cuando está haciendo lo que está haciendo.
Una teoría que tiene mérito es que algunos gatos pueden lamer para consumir lo que sabe bien en su piel. La validez de esta teoría depende de cada propietario de gato individual. ¿Su gato comienza a lamer en el momento en que sale de la ducha y se aplica una marca particular de loción? Si es así, es posible que a tu gato le guste el sabor de tu loción. (Sin embargo, probablemente sea mejor que no lo coma.)
¿Tu gato te lame después de un entrenamiento particularmente sudoroso? Es posible, como sugieren otros sitios web, que a tu gato le guste el sabor salado de tu piel. Sé un observador científico de tus propios gatos para obtener una respuesta.
¿Por qué la lengua de mi gato se siente como papel de lija?
La lengua de un gato está cubierta con pequeños ganchos llamados papilas. Las papilas están hechas de queratina, al igual que nuestras uñas. Las papilas en realidad tienen forma de pequeñas garras de gato y tienen puntas muy afiladas que son sorprendentemente efectivas para desenredar el pelaje de un gato.
La ingeniera mecánica Alexis Noel estaba tan fascinada por la estructura de las lenguas de los gatos que creó un modelo para imitar estas pequeñas espinas usando una impresora 3D y la imagen escaneada de la lengua de un gato. Probó el modelo usando una máquina que lo arrastró a través de un parche de piel sintética. Lo que descubrió fue que el diseño con lengua de gato era sorprendentemente fácil de limpiar en comparación con un cepillo para el cabello humano tradicional. A diferencia de un cepillo tradicional que se obstruía con cabello que solo se podía quitar arrancando cuidadosamente los pelos atrapados entre las cerdas, solo tenía que barrer su dedo a través del cepillo de «lengua de gato» para eliminar completamente el pelaje atrapado.
Reloj Dr. Noel quitar el pelo de gato de su «cat-lengua» pincel aquí
¿Es seguro dejar a mi gato lamer mi cara?
Probablemente no. ¿Algunos de nosotros lo haremos de todos modos? Probablemente. Sin embargo, independientemente de su postura actual sobre lamerse la cara, al menos infórmese para que pueda decidir si el riesgo supera la recompensa.
La boca de un gato puede albergar bacterias que pueden no ser dañinas para ellos, pero que podrían ser un problema para personas muy jóvenes, de edad avanzada o inmunodeprimidas. Capnocytophaga canimorsus y Pasteurella multocida, son dos organismos que se encuentran en la boca de un gato y que pueden ser peligrosos para las personas de estas poblaciones. Es menos probable, pero aún posible, que una persona con un sistema inmunitario sano se infecte.
¿Su gato come una dieta cruda? Si es así, lamerte la cara podría exponerte a más peligros bacterianos que deberían preocupar a todas las personas, independientemente de su edad o estado inmunitario. Un estudio de dos años realizado por el Centro de Medicina Veterinaria de la FDA analizó una variedad de alimentos para mascotas de diferentes fabricantes, incluidos alimentos crudos, para detectar bacterias dañinas, como Salmonella y Listeria monocytogenes. De 196 muestras de alimentos crudos para mascotas, 15 dieron positivo para Salmonella y 32 para Listeria monocytogenes. Por el contrario, de los 740 alimentos y golosinas secos, semihúmedos y de tipo desigual para perros y gatos analizados, exactamente uno solo dio positivo para Salmonela.
La FDA ofreció sugerencias para manipular y almacenar alimentos crudos para mascotas para minimizar el riesgo de infección y también recomendó que los dueños de mascotas no dejaran que sus mascotas se lamieran la cara, especialmente después de que la mascota haya terminado de comer.
Ahora puedes decidir por ti mismo.
Cómo hacer que mi gato deje de lamerme
Una vez que entiendas que tu gato te está lamiendo de la única manera en que su pequeño gato sabe cómo corresponder a tus caricias, es posible que te inclines a tolerar un poco de lamer.
Pero ¿y si la lamiendo va demasiado lejos?
Lamer gatos que parece obsesivo podría muy bien serlo. Algunos gatos se lamen a sí mismos calvos (un tema para otra publicación de blog) y algunos gatos parecen querer lamerte a TI calvo.
La conductista de gatos Pam Johnson-Bennett explicó que lamer en exceso puede ser un signo de estrés y depende de nosotros, los dueños responsables de gatos, identificar el factor estresante y tratar de eliminarlo del entorno de su gato. Recuerda que una gata de interior es incapaz de alejarse de algo en su mundo que la está molestando.
¿tienes un multicat hogar? Examine las relaciones entre los gatos que cohabitan para ver si hay fricción que pueda reducir proporcionando más recursos (juguetes, camas, cajas de arena, agua y platos de comida) y más espacio (especialmente espacio vertical).
Quizás tu gato joven y exuberante está estresado porque no tiene salida para su abundante energía. Es posible que necesites reservar más tiempo para jugar con él, especialmente para jugar vigorosamente.
O tal vez tu gato esté aburrido. Considere la posibilidad de proporcionar juguetes de rompecabezas para ejercitar su mente, o mover una percha más cerca de la ventana para que su gato se siente y pueda ver pasar el mundo.
Simultáneamente, observe y trate de aprender los comportamientos que preceden al lamido excesivo. ¿Su gato se instala en una posición particular antes de que comience el lamido? Si es así, trate de evitar el comportamiento obsesivo en el paso de la manera más suave posible. Distrae a tu gato con un juguete favorito o coloca un objeto suave entre tú y tu gato para que le resulte más difícil volver a sus viejas costumbres.
¿Cuáles son algunas cosas que no debes hacer para dejar de lamer? Si quieres que deje de lamer, no pongas algo desagradable en tu piel para que tu gato se lleve una sorpresa infeliz. Es cierto que esta táctica puede hacer que tu gato deje de lamerte, pero también puede tener un desafortunado efecto secundario. Es posible que tu gato empiece a asociarte a ti, y no solo a tu piel, con lo desagradable.
Nunca, nunca, nunca golpear, empujar o gritar a su gato para lamer demasiado (o por cualquier otra razón). El comportamiento abusivo no impide lamer y puede dañar de forma permanente el vínculo que tanto has trabajado para construir con tu querido gato.NOTAS AL PIE DE PÁGINA Todd, Zazie. ¿Dónde Les Gusta A Los Gatos Que Los Acaricien?, Blogger, 27 de julio de 2020, www.companionanimalpsychology.com/2015/03/where-do-cats-like-to-be-stroked.html Terry, Sarah Jeanne. «¿Por Qué Mi Gato Me Lame Cuando La Acaricio?: Monada.»Cuteness.com, 31 de octubre 2019, www.cuteness.com/13721775/why-does-my-cat-lick-me-when-i-pet-her.
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