RESUMEN: Si usted está buscando respuestas a la pregunta, «¿por Qué mi perro viejo no comer?»la ayuda está aquí. Con más de 30 años de experiencia en el cuidado de perros mayores, las veterinarias Dr. Erica Irish y Dr. Julie Buzby comparte consejos útiles y prácticos junto con las causas subyacentes de la pérdida de apetito de un perro mayor.
Cuando un padre de mascota preocupado me pregunta por qué su querido perro viejo no está comiendo, miro a los ojos del perro canoso y me pregunto: «¿Qué intentas decirnos?»¡Es una de esas veces en las que desearía que mis pacientes pudieran hablar! Para entender lo que podría estar sucediendo cuando los hábitos alimenticios de un perro han cambiado, conozcamos a un perro mayor llamado Boss y descubramos las pistas detrás de la pérdida de apetito en perros mayores.
Cuando un perro se niega a comer: Síntomas de Boss
Boss, un adorable perro mayor de Pit Bull/Shar-Pei, era un miembro feliz de la familia de mi hermana. Disfrutaba de sus comidas y de las delicias ocasionales, pero nunca fue un perro con un apetito voraz. Esto hizo que fuera más difícil notar cuando su apetito disminuía. Pero no fue hasta el día en que tuvo una convulsión, la primera en su historia, que perdió el interés en la comida por completo.
Mi hermana me llamó la atención de inmediato y le di algunas sugerencias para obligar a Boss a desayunar. Cuando hice los arreglos para su visita al veterinario, mi mente corrió a través de todas las condiciones subyacentes relacionadas con este síntoma.
El apetito de tu perro es una pista crítica
¿No habría sido genial si el jefe me hubiera dicho lo que estaba pasando? Esta frustración es familiar para muchos dueños de perros.
Pero nuestros perros nos dan pistas.
Cuando un perro mayor se niega a comer, la presencia de otros signos clínicos puede ayudar a los dueños de perros y veterinarios a buscar respuestas. Considere los siguientes tres escenarios y posibles condiciones subyacentes cuando piense en su perro mayor.
Su perro viejo no está comiendo ni bebiendo: ¿Es el dolor la causa subyacente?
Consideremos un perro brillante y alerta, pero reacio a comer o beber agua. El dolor y la incomodidad son posibles factores cuando los signos clínicos adicionales no son obvios.
La artritis en perros es un problema de salud muy común. Si su perro mayor sufre de dolor de artritis, es posible que lo vea cojeando o caminando con rigidez. ¿Podría ser difícil para él levantarse de su cama y navegar a sus platos de comida y agua? Podrías intentar llevar sus platos junto a la cama para ver si esto revive su interés en la comida.
Si esto parece resolver el problema, su veterinario puede ayudarlo a desarrollar un plan de manejo del dolor para mejorar la movilidad y la disposición de su perro a moverse por su casa. Además, a veces los tazones de comida y agua se encuentran en superficies resbaladizas que pueden dificultar que una mascota mayor se mueva o se sienta estable mientras come. Las empuñaduras de uñas para perros ToeGrips ® pueden mejorar la tracción y la confianza en superficies resbaladizas de su hogar.
Además del dolor de la artritis, no descartes la enfermedad dental y el posterior dolor bucal como la razón por la que un perro no come. El apetito de tu perro puede estar bien, pero si cada bocado le duele, es posible que aprenda a evitar los platos por completo porque recuerda que masticar le causó dolor.
La enfermedad dental fue la condición subyacente de un perro mayor llamado Sister
Un nuevo paciente canino llamado Sister es el niño póster de este PSA. La hermana no ha estado comiendo bien durante meses. Sin embargo, desde que tenía 18 años (sí, leíste su edad correctamente), su madre concienzuda solo estaba tratando de mantener a su hermana cómoda. Me trajo a mi hermana para que le diera acupuntura y estimulantes del apetito para ayudar a mejorar su calidad de vida.
Cuando los conocí en el estacionamiento, me sorprendió. Sabía que mi hermana tenía 18 años, ¡pero se arrastró por la acera hacia mí como si fuera una jovencita en Westminster! Su examen físico no fue notable (¡muy buenas noticias para los 18!), y su análisis de sangre se veía genial.
El único problema de la hermana fue la boca de trinchera, el término de argot veterinario para la acumulación de sarro, infección crónica y encías inflamadas. Su dueña describió los síntomas clásicos: La hermana babeaba cuando comía y a veces no comía mucho durante un par de días. A la luz de su examen físico y los resultados de laboratorio, estaba convencido de que su enfermedad bucal era la razón más probable detrás de su desinterés por la comida. Afortunadamente, ¡es tratable!
Su madre y yo lloramos un poco cuando presenté la opción de ver a un especialista en un hospital de referencia para atención dental bajo anestesia, con suerte restaurando por completo el interés de la hermana en la comida. Sí, existe un riesgo de anestesia para perros mayores, pero también hay una alta probabilidad de éxito que cambia la vida de la hermana. Su procedimiento dental está programado para finales de este mes, y escribiré su viaje, ¡así que estén atentos!
Su perro viejo no come y duerme mucho: ¿ Es normal o un signo de una afección más grave?
Es importante tener en cuenta que los perros mayores tienden a dormir un poco más que los perros más jóvenes. Dado que la mayoría de los perros mayores desarrollarán artritis, pueden estar menos inclinados a hacer ejercicio. Quemar menos calorías significa que comerán un poco menos que el perro adulto estándar. Sin embargo, dormir demasiado y/o que su perro viejo no coma es motivo de preocupación y justifica una llamada telefónica a su veterinario. Un examen completo de punta a cola y un trabajo de laboratorio generalmente darán respuestas.
Aumento del sueño y disminución del apetito debido a enfermedades cardíacas o pulmonares
Respirar es una prioridad más alta que comer. Si tu perro tiene enfermedades cardíacas o pulmonares, es posible que notes que duerme más que el típico perro senior. Esto se debe a que su corazón y pulmones deben trabajar más para llevar oxígeno a otros órganos internos, por lo que el cerebro podría decirle al cuerpo que disminuya la velocidad para ponerse al día. No proporcionar al cuerpo suficiente oxígeno puede provocar dificultad respiratoria, y su perro no podrá comer bien si tiene problemas para respirar. Si alguna vez has tratado de cerrar la boca y masticar con la nariz tapada, entiendes la idea.
Aumento del sueño y disminución del apetito debido a la disfunción cognitiva canina
Otro posible factor contribuyente puede ser la disfunción cognitiva canina (CCD), que es esencialmente demencia canina. Los perros mayores con CCD pueden experimentar cambios en sus ciclos de sueño y vigilia, lo que significa que pueden tener períodos de vigilia más cortos o más largos y estar inquietos por la noche. El CCD puede o no afectar directamente el apetito de su perro, pero los perros con CCD que experimentan inquietud y ansiedad pueden tener muy poco apetito. Si están confundidos, es posible que no recuerden dónde encontrar sus cuencos de comida. Para obtener más información y consejos útiles, consulte nuestro artículo sobre «Manejo de la disfunción Cognitiva Canina en Perros: Signos, Síntomas, Soluciones».
Tu perro viejo no está comiendo y está vomitando: ¡No esperes! Póngase en contacto con su veterinario!
Los vómitos pueden ser una preocupación importante independientemente de la edad del perro. Su veterinario puede aconsejar un enfoque de espera y observación por teléfono si el vómito ocurre solo una vez. Sin embargo, si su perro vomita varias veces al día y deja de comer, póngase en contacto con su veterinario inmediatamente.
Vómitos, pérdida de apetito debido a medicamentos
Ciertos medicamentos y suplementos pueden causar vómitos debido a una reacción adversa o irritación del revestimiento del estómago. Los antibióticos y los medicamentos para el dolor, que se recetan comúnmente a perros mayores, pueden causar malestar estomacal como el efecto secundario número uno. Si sospecha que su perro tiene un problema con su medicamento, avise a su veterinario de inmediato para obtener recomendaciones. Él o ella puede aconsejarle que se salte una dosis o deje de tomar el medicamento por completo, pero es importante preguntar primero porque simplemente suspender un régimen de tratamiento puede ser perjudicial para su perro.
Vómitos, pérdida de apetito debido a una enfermedad grave
Desafortunadamente, los vómitos también pueden ser un signo de enfermedad grave. La pancreatitis, la enfermedad renal, la enfermedad hepática, la diabetes e incluso el cáncer pueden causar vómitos. Es importante identificar rápidamente la causa de la enfermedad de su perro para evitar complicaciones adicionales y mantener una excelente calidad de vida para su perro mayor a través del tratamiento adecuado.
¿cuáles son los próximos pasos?
Su veterinario es la mejor persona para ayudarlo a averiguar por qué su perro viejo no come. Después de un examen físico completo, puede recomendar análisis de sangre y orina de referencia para asegurarse de que los órganos internos de su perro funcionen correctamente. Una limpieza dental profesional (con o sin extracciones) puede ser necesaria si hay evidencia de enfermedad dental. Si su perro tiene problemas respiratorios, su veterinario puede recomendar radiografías de tórax para evaluar el corazón y los pulmones. Si el trabajo de laboratorio no es notable, entonces su veterinario puede recomendar pruebas de diagnóstico adicionales para llegar al fondo del problema o cuidados de apoyo conservadores para mantener la hidratación, reducir las náuseas y promover la comodidad.
¿Qué más puedes hacer para ayudar a un perro que no está comiendo?
Como padre de mascotas concienzudo, sé que te preocupas cuando tu perro no está comiendo. Bromeo con mis clientes sobre el seguimiento diario de la orina, la caca y la ingesta de alimentos que todos rastreamos subconscientemente en nuestras mascotas. Si nuestros perros no pueden comer, sentimos que les estamos fallando como sus cuidadores. Como veterinarios, recomendamos «trucos» para tentar a un perro que no está comiendo a tomar unos bocados. Sin embargo, el énfasis debe estar en descubrir la causa subyacente de la pérdida de apetito, como se discutió anteriormente.
Si su compañero de bozal gris tiene problemas para comer comida seca para perros o simplemente no está interesado, ofrecerle comida húmeda o remojar la croqueta seca en agua tibia puede ayudarlo a comer. Agregar pechuga de pollo o carne molida magra (escurrida) también podría hacer que los alimentos sean más atractivos. En algunos casos, es posible que tu veterinario te diga que le ofrezcas a tu perro algunos productos de comida para bebés porque son fáciles de digerir y tienen muchos sabores diferentes para probar. (Solo asegúrese de evitar los productos que contengan polvo de cebolla que es tóxico para los perros). En ciertas circunstancias, su veterinario puede aconsejarle que use una jeringa para alimentar a su perro. Además, su veterinario puede recomendar una sonda de alimentación para uso en el hogar si su perro se está recuperando de una enfermedad grave que requirió hospitalización. Puede parecer desalentador, pero su veterinario lo guiará a través de los pasos y responderá a todas sus preguntas.
Para un perro mayor que necesita un poco de ayuda para recuperar el interés en la comida después de una enfermedad o debido a un deterioro de la salud, su veterinario podría recetarle un estimulante del apetito como la mirtazepina. También conocida como Remeron, la mirtazepina es una píldora barata, segura, que se toma una vez al día y que ha sido muy útil para mis pacientes. Aunque se prescribe como antidepresivo en humanos, funciona como estimulante del apetito en perros. Un nuevo medicamento de prescripción veterinaria llamado Entyce ahora está disponible como estimulante del apetito aprobado por la FDA para perros.
Volver a la historia del jefe
Por mucho que desee que la historia del Jefe tuviera un final feliz, los giros y vueltas de la vida no siempre van de esa manera. Después de llevar al perro de mi hermana al hospital, notamos que algunos de sus ganglios linfáticos debajo del cuello estaban agrandados. A pesar de que la mayoría de sus análisis de sangre y orina eran normales, realizamos radiografías y encontramos que su hígado y bazo parecían agrandados. Los ganglios linfáticos de Boss fueron aspirados y esto confirmó que tenía linfoma, un tipo de cáncer. Tristemente, ya estaba en una etapa avanzada, afectando sus órganos internos.
Mi hermana estaba preocupada por el efecto que la quimioterapia podría tener en el corazón de Boss, así que elegimos darle prednisona, un esteroide, para mantenerlo cómodo. Los esteroides como la prednisona son antiinflamatorios poderosos y pueden tener los efectos secundarios de un aumento del apetito. El día que empezamos con la medicación, ¡el jefe empezó a comer una vez más! Nos centramos en su calidad de vida, asegurándonos de que fuera feliz y amado en sus últimas semanas.
¿Qué podemos aprender de la historia de nuestro querido Jefe? El jefe tenía una enfermedad muy grave. Al llevarlo a ser evaluado y probado en lugar de tomar un enfoque de «esperar y ver», pudimos descubrir rápidamente la causa y brindarle a Boss la atención que necesitaba. Volvió a actuar como un cachorro al día siguiente. No solo volvió a lanzar su juguete de peluche favorito al aire, sino que también volvió a comer todas sus comidas. Despedirnos de Boss fue muy difícil, pero tenemos buenos recuerdos y disfrutamos mimándolo hasta el final.
Si se enfrenta a decisiones difíciles al final de la vida o de cuidados críticos para su querido perro mayor, aquí hay algunos recursos adicionales para usted:
- Podcast del Dr. Buzby: Cáncer en perros Con la Dra. Sue, Veterinaria del cáncer
- : Diciendo Adiós a Nuestro Perro
Confía en tu intuición y en equipo con su veterinario
Finalmente, conoce mejor la rutina de su perro. Sabes lo que es normal y no normal. Sabes cuando hay un cambio en su apetito. Si siente que algo anda mal, póngase en contacto con su veterinario de inmediato. Su veterinario le informará si los signos que describe justifican una visita de emergencia o una cita.
Incluso si no puede llevar a su perro al veterinario el mismo día, su veterinario puede ofrecer algunas palabras de sabiduría para ayudar a mejorar el apetito y la felicidad general de su perro. Trabajar en estrecha colaboración con su veterinario le brindará una tranquilidad invaluable y asegurará el mejor plan para mantener la salud y el bienestar de su perro mayor.
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