Mi amigo, que se llama Henry, piensa que deberíamos empezar en el gimnasio Equinoccio. Pero no tengo una membresía y otro amigo insiste en que tenemos que revisar Whole Foods en el este de Houston en Manhattan.Estoy intrigado: nunca se me había ocurrido que una tienda de comestibles sería un lugar de primera para recoger a las 6 pm de un viernes. Pero el lugar está lleno de gente. ¿Quién sabe quién está aquí? La línea de pago serpentea alrededor de los paquetes apilados de 24 cervezas orgánicas casi hasta la puerta. Estoy 95% seguro de que la rubia esbelta escondida debajo de su poncho mientras espera para pagar sus verduras es Taylor Schilling, la estrella de Naranja es el Nuevo Negro. No puedo resistirme a seguirla, así que estoy de pie en la esquina jugando en Tinder cuando Henry me llama desde el otro lado de la Segunda Avenida.
Por jugar, me refiero a jugar: he estado felizmente casado durante un año y medio, y no estoy buscando citas, solo temas con los que charlar. Mi editor me pidió que escribiera un artículo sobre lo que parece ser una pregunta perenne: ¿por qué no hay Grindr (una aplicación de citas para hombres homosexuales con reputación de facilitar conexiones rápidas) para personas heterosexuales? En otras palabras, ¿por qué, después de décadas de feminismo y revolución sexual, en un momento en que las nuevas tasas de infección por el VIH no están aumentando en los Estados Unidos y la anticoncepción y el aborto están legalmente disponibles, al menos por ahora, no hay más lugares para que las personas heterosexuales tengan relaciones sexuales sin compromiso? ¿Por qué no lo quieren más parejas heterosexuales?
He escuchado la pregunta muchas veces antes y no me han gustado todas las respuestas. La mayoría de ellos parecen reducirse a estereotipos. Dicen algo como: los gays son promiscuos. Las mujeres heterosexuales son frígidas. La heterosexualidad siempre ha sido, y siempre será, un triste compromiso entre hombres que quieren tener tanto sexo por tan poco afecto como las mujeres pueden sacarse de ellos, etc. Creo que estos estereotipos son poco amables y falsos. Quería ver si se me ocurría algo mejor.
Henry llega y preparamos un experimento para tratar de responder a la pregunta de mi editor. Reactivo mi cuenta de Tinder. Se sube a Grindr. Pasamos una noche saltando de bar en bar juntos y vemos qué tipo de perspectivas románticas o sexuales nos presenta cada una de estas aplicaciones.
Le digo a cualquier persona con la que coincida que estoy en esto para investigar tan pronto como surja la reunión con IRL. Hey, todos estamos aquí por algo, una respuesta de 28 años sin perder el ritmo. Pero aún me preocupa la ética de eso. Debido a que Tinder simplemente dibuja fotos de Facebook, mi esposo está en la mayoría de los míos.Voy a seguir adelante y asumir que estás con tu hermano, un mensaje de 32 años para mí.Nd. Que tu gato? Bromeo sobre el tigre enjaulado que está agachado en uno de los suyos.Silencio de radio.
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Mi hipótesis inicial es que la Yesca es el Grindr para las personas heterosexuales. De las diferentes aplicaciones que intentaron acaparar el mercado alrededor de 2010, Tinder ciertamente parece haber sido la más exitosa. Sin embargo, Henry, que usa ambas, es escéptico de la idea de que las dos aplicaciones sean comparables.
«Grindr tiene una inmediatez que Tinder no tiene; Grindr solo te muestra a las personas que han iniciado sesión en la última hora, y puedes ver si están en línea en este momento. Esa inmediatez hace que las conexiones sean mucho más posibles de lo que creo que lo hace Tinder.»
Tanto Grindr como Tinder son aplicaciones de citas móviles que se basan en la tecnología de geolocalización: proponen posibles socios cerca de su ubicación física. Grindr, que está dirigido a hombres homosexuales y bisexuales, fue lo primero; se lanzó en 2009. Yesca siguió en 2012. Tienen un propósito similar, pero sus diseños son diferentes. Tinder muestra solo una persona a la vez, mientras que Grindr presenta una cuadrícula de usuarios activos, en orden de cuán cercanos están a usted en el espacio.
«Grindr es diferente en Nueva York», señaló el amigo que recomendó Whole Foods. «En cualquier otro lugar, estás negociando millas. En Nueva York, son los pies.»Es verdad. Por el momento Henry y me instalo en un bar, la aplicación muestra 179 usuarios activos que están a menos de 10 minutos a pie. Uno especialmente lindo parece estar a menos de 20 pies, pero Henry sacude la cabeza.»Nunca lo encontrarás. Podría estar en cualquier parte. Podría vivir en uno de los apartamentos de arriba. Podría estar caminando por la calle.»
Henry parece tener razón sobre la inmediatez: mis esfuerzos a medias de Tinder no generan muchos datos. Así que dejé mi aplicación inactiva y comencé chats de Facebook con una docena de amigos y amigos de amigos que acordaron hablar conmigo sobre el tema de las aplicaciones que permiten a los hombres buscar hombres. A medida que lo hago, empiezo a entender el problema con el diseño de nuestro pequeño experimento.
Un amigo, de unos 20 años, que actualmente trabaja en la Universidad de Michigan, lo expresó de esta manera en un mensaje de Facebook:
Hay una especie de jerarquía sexualizada que se entiende bien entre las diferentes aplicaciones. No conozco a ningún gay que navegue digitalmente en OkCupid. Pero no es raro en Grindr, Jack’d o Scruff. Cuanto más recta sea la base de usuarios de una aplicación, más probable será que alguien: 1) se presente como súper convencional o 2) busque un LTR en lugar de sexo casual.
Por «LTR» el amigo de la Universidad de Michigan significa «relación a largo plazo». Para el usuario de Grindr por primera vez, navegar a través de otros usuarios, cuyas fotos de perfil están dispuestas, como mosaicos, en una cuadrícula de acuerdo con la proximidad (con filtros por ejemplo, edad, si lo desea), y se pueden tocar para revelar un perfil corto, hay un léxico completo que aprender. Regulares, FWB, rol, ahora, mirando, POZ, colgado, BB.
Desde el principio, como dije, fui escéptico con la pregunta de mi editor: ¿por qué no hay un Grindr para las personas heterosexuales? ¿Por qué no hay quórum de heteros que quieran sexo verdaderamente casual y conveniente? En la investigación que realicé para mi libro Labor of Love, descubrí que había innumerables variedades no solo de aplicaciones, sino de formas de usar aplicaciones, de comunidades y culturas sexuales habilitadas para teléfonos móviles. Por ejemplo, en noviembre pasado, entrevisté a un grupo de mujeres trans. Hablaron de usar Facebook para conocer y ver citas, para quienes podrían ser peligrosos, o simplemente personas promiscuas en serie en su comunidad, fetichistas, fantasiosos
«A veces sales con un chico cis», una mujer afroamericana de 30 años se ríe, «y piensas,’ Esto es genial. Este tipo está sosteniendo su cabeza en alto, caminando conmigo, caminando su verdad.»¡Entonces descubrirás que vivió su verdad con las últimas cien mujeres trans! Tienes cien amigos en común y cada uno es miembro de la comunidad. Descubre que ha estado con todos ellos »
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En conversaciones casuales sobre aplicaciones de citas, a menudo he escuchado a amigos referirse a cómo son los hombres o las mujeres. Cómo son los gays o los heterosexuales. Específicamente, a menudo se basan en estereotipos, por ejemplo, que los hombres homosexuales son universalmente promiscuos o que a las mujeres, homosexuales o heterosexuales, realmente no les gusta el sexo.
Estamos acostumbrados a pensar en el sexo y el amor como eternos e inmutables. Por lo tanto, los empresarios de tecnología se inclinan a creer que si simplemente pudieran crear el widget adecuado para conectarse a los deseos y comportamientos humanos eternos, podrían hacer fortunas incalculables. Sin embargo, son fantasías. La historia del amor, el sexo y las citas muestran que nuestras creencias sobre el romance y sus rituales cambian mucho más dramáticamente con el tiempo de lo que tendemos a recordar. En fecha tan reciente como 1905, los columnistas de consejos dijeron a hombres y mujeres jóvenes heterosexuales que el interés romántico SIEMPRE tenía que ser iniciado por el partido femenino, y sus padres. Más recientemente, a las personas LGBT se les dijo que sus deseos eran peligrosos, desviados y que los enfermarían.
Pero las aplicaciones de citas que funcionan bien no funcionan bien porque capturan tal esencia de género o sexualidad. No hay una manera que todos los hombres o mujeres deseen; cada persona tiene su propia sexualidad. Todas las aplicaciones de citas exitosas tienen éxito porque recrean versiones de instituciones y experiencias de citas más antiguas en una nueva forma en red digital. Y lo que Grindr busca aproximar son específicamente sitios de liberación y comunidad LGBT: bares gay, baños, gimnasios, etc.
Se puede ver en la forma en que enfatizan a los extraños mezclándose en el espacio. Se puede ver en cuántas de las imágenes de perfil literalmente representan cuerpos musculosos con casilleros en el fondo. Algunos amigos con los que chateo lamentan el hecho de que estas aplicaciones hayan reemplazado la importancia de la barra de ladrillo y mortero, que fue una institución tan importante de las acciones de liberación gay de las décadas de 1960 y 1970. Henry enfatiza que hoy en día, en los bares gay, la aplicación coloca un nuevo tipo de red social en una antigua; el espacio virtual y real interactúan.
«Hoy en día, la mayoría de los hombres que van a bares gay solos, ya sean locales o turistas con planes de datos móviles, están en Grindr mientras están en el bar, en lugar de interactuar directamente con nuevas personas a su alrededor», dice Henry. Él cuestiona si esto es bueno o malo.
Los usuarios de la aplicación están construyendo sobre estas instituciones preexistentes, que fueron creadas a través de décadas, si no siglos, de desarrollo, tradición y lucha política, y no porque se conecten directamente con algo sobre la naturaleza universal «gay». No existe tal cosa.
Esos lugares tenían protocolos particulares, y eran diferentes de los protocolos del bar de solteros heterosexuales.
Hay una larga historia de empresarios que vieron el potencial comercial de las subculturas sexuales que se desarrollaron orgánicamente y trataron de hacerlas «convencionales», es decir, hacer una versión «directa», como una forma de escalarlas. Por ejemplo, el fundador de TGI Friday’s, el primer bar para solteros en Estados Unidos, se inspiró en los pujantes bares gay que vio en West Village en la década de 1960. Su bar gay para personas heterosexuales causó sensación durante un tiempo antes de ser franquiciado en la cadena de restaurantes ubicua internacionalmente que tiene que ser el lugar menos sexy del mundo.
Esta es la razón por la que me equivoqué: Tinder no es el Grindr recto y nunca lo será. Se aproxima más a la institución de la que salieron sus fundadores, y los tipos de comportamientos asociados con ella: no la casa de baños, sino la casa de fraternidad, no la liberación política, sino el campus universitario gratuito para todos.
- Este artículo fue modificado el 23 de mayo de 2016. Una versión anterior decía que la tasa de nuevos casos de VIH en los Estados Unidos había disminuido; de hecho, la tasa se ha mantenido estable.
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