Las minorías son todas minorías nacionales, culturales, étnicas, religiosas y lingüísticas, cuya condición de minoría ha sido reconocida por la legislación nacional o por declaraciones vinculantes a nivel internacional, así como minorías que se definen y organizan como tales.Los derechos de las minorías se basan en el reconocimiento de que las minorías se encuentran en una situación vulnerable en comparación con otros grupos de la sociedad, a saber, la población mayoritaria, y tienen por objeto proteger a los miembros de un grupo minoritario de la discriminación, la asimilación, el enjuiciamiento, la hostilidad o la violencia, como consecuencia de su condición. Cabe destacar que los derechos de las minorías no constituyen privilegios, sino que actúan para garantizar el respeto por igual de los miembros de las diferentes comunidades. Estos derechos sirven para dar cabida a los grupos vulnerables y llevar a todos los miembros de la sociedad a un nivel mínimo de igualdad en el ejercicio de sus derechos humanos y fundamentales.

La historia europea ha demostrado que la protección de las minorías nacionales es esencial para la estabilidad, la seguridad democrática y la paz en este continente. Una sociedad pluralista y auténticamente democrática no sólo debe respetar la identidad étnica, cultural, lingüística y religiosa de cada persona perteneciente a una minoría nacional, sino también crear las condiciones adecuadas que le permitan expresar, preservar y desarrollar esa identidad. Es necesario crear un clima de tolerancia y diálogo para que la diversidad cultural sea una fuente y un factor, no de división, sino de enriquecimiento para cada sociedad.

Las minorías necesitan medidas especiales para que gocen de los mismos derechos que el resto de la población. Por consiguiente, los derechos de las minorías sirven para que todos los miembros de la sociedad disfruten de manera equilibrada de sus derechos humanos. En otras palabras, su objetivo es garantizar que las personas pertenecientes a una minoría nacional gocen de igualdad efectiva con las que pertenecen a la mayoría. En este contexto, la promoción de la igualdad de oportunidades a todos los niveles para las personas pertenecientes a una minoría nacional es particularmente importante, ya que empodera a las comunidades y promueve el ejercicio de las libertades individuales.

Un elemento central de los derechos de las minorías es la promoción y protección de su identidad. La promoción y protección de su identidad impide la asimilación forzada y la pérdida de culturas, religiones e idiomas, que son la base de la riqueza del mundo y, por lo tanto, parte de su patrimonio. La no asimilación requiere que la diversidad y las identidades plurales no solo sean toleradas, sino también protegidas y respetadas. Los derechos de las minorías consisten en garantizar el respeto de las identidades distintivas, al tiempo que se garantiza que cualquier trato diferenciado hacia grupos o personas pertenecientes a esos grupos no enmascare prácticas y políticas discriminatorias. Por lo tanto, es necesario adoptar medidas positivas para respetar la diversidad cultural, religiosa y lingüística y reconocer que las minorías enriquecen a la sociedad a través de esta diversidad.La participación de las personas pertenecientes a minorías en los asuntos públicos y en todos los aspectos de la vida política, económica, social y cultural del país en que viven es, de hecho, esencial para preservar su identidad y luchar contra la exclusión social. Se necesitan mecanismos para garantizar que la diversidad de la sociedad con respecto a los grupos minoritarios se refleje en las instituciones públicas, como los parlamentos nacionales, el sector de la administración pública, incluida la policía y el poder judicial, y que las personas pertenecientes a minorías estén adecuadamente representadas, sean consultadas y tengan voz en las decisiones que les afectan o en los territorios y regiones en que viven. La participación debe ser significativa y no meramente simbólica, y reconocer, por ejemplo, que las minorías suelen estar insuficientemente representadas y que sus preocupaciones pueden no ser atendidas adecuadamente. La participación de las mujeres pertenecientes a minorías es motivo de especial preocupación.

La protección de los derechos de las minorías es un ejercicio de tolerancia y diálogo intercultural. Al fomentar el respeto y la comprensión mutuos, los diferentes grupos que componen una sociedad deben poder comprometerse y cooperar entre sí, preservando al mismo tiempo su propia identidad. Los elementos básicos necesarios para alcanzar este objetivo son promover el conocimiento de la cultura, la historia, el idioma y la religión de las minorías desde una perspectiva intercultural. En otras palabras, la protección de los derechos de las minorías puede promover una sociedad inclusiva, pacífica y cohesionada, con respeto a la diversidad.

Las tensiones interétnicas, las divisiones y la exclusión que siguen sin abordarse pueden convertirse fácilmente en una fuente de inestabilidad y conflicto. Abordar de manera eficiente las relaciones entre las minorías y las mayorías después de los conflictos étnicos es fundamental para lograr una paz duradera. A este respecto, la protección de las minorías nacionales no sólo es fundamental para aumentar la cohesión social en sociedades diversas, sino también esencial para lograr la seguridad democrática, el desarrollo sostenible y la paz en un contexto de inestabilidad.

• ¿Qué documentos e instituciones son importantes?

Naciones Unidas

La protección de las minorías nacionales, los derechos y libertades de los miembros de las minorías forman parte de la protección internacional de los derechos humanos. It is necessary to begin the consideration of the legislative framework as a base for creating positive regulations in signatory states with the International Covenant on Civil and Political Rights (ICCPR). El Pacto es el único tratado mundial que incluye una disposición (art. 27) que se refiere específicamente a los derechos de las minorías.Artículo 27 En los Estados en que existan minorías étnicas, religiosas o lingüísticas, no se negará a las personas que pertenezcan a esas minorías el derecho, en común con los demás miembros de su grupo, a tener su propia vida cultural, a profesar y practicar su propia religión o a emplear su propio idioma.

Aceptar y respetar que el ideal de un ser humano libre que tenga todas las libertades ciudadanas y políticas solo puede lograrse si se dan todas las condiciones que permitan a todos tener sus derechos ciudadanos y políticos.

La Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Minorías exige a los Estados que protejan la existencia y la identidad de las minorías. También exhorta a los Estados a que alienten la promoción de las identidades nacionales o étnicas, culturales, religiosas y lingüísticas. En virtud del párrafo 1 del artículo 2 de la presente declaración, las minorías tendrán derecho a practicar su religión, disfrutar de su cultura y utilizar su propio idioma, tanto en entornos públicos como privados, sin ningún tipo de discriminación. El artículo 3 de esta declaración garantiza a las personas pertenecientes a minorías el derecho a ejercer sus derechos individual y colectivamente sin discriminación. Fue aprobado por la resolución 47/135 de la Asamblea General, de 18 de diciembre de 1992.Sobre la base de la universalidad de los derechos humanos y el principio fundamental de igualdad y no discriminación, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos se esfuerza por promover y proteger los derechos humanos de todos, en todas partes. Por consiguiente, la promoción y protección de los derechos de las personas pertenecientes a minorías es una responsabilidad integral y una prioridad importante del Alto Comisionado, incluidas las presencias sobre el terreno. Más concretamente, se pide al Alto Comisionado que promueva la aplicación de los principios contenidos en la Declaración sobre las Minorías y que, con ese fin, entable un diálogo con los gobiernos interesados.

Consejo de Europa

La situación de los derechos de las minorías nacionales se establece en el Protocolo Nº 12 del Convenio Europeo de Derechos Humanos.Artículo 1 El disfrute de cualquier derecho establecido por la ley se garantizará sin discriminación por motivos de sexo, raza, color, idioma, religión, opinión política o de otra índole, origen nacional o social, asociación con una minoría nacional, posición económica, nacimiento u otra condición.

Ninguna autoridad pública podrá discriminar a nadie por ningún motivo, como los mencionados en el apartado 1.

La Carta Europea de Lenguas Regionales o Minoritarias de 1992 proporcionó mecanismos e instrumentos para la protección de los derechos de las minorías nacionales. La Carta se orienta a mecanismos concretos para la protección de los idiomas minoritarios o regionales en la esfera de la educación, la información al público, las actividades culturales, la vida económica y social, los casos penales y civiles en que se justifique que el idioma minoritario es de uso oficial, en la labor de las administraciones locales y centrales.Dos años más tarde, en 1994, el Comité de Ministros del Consejo de Europa aprobó el Convenio Marco para la Protección de las Minorías Nacionales, introduciendo así normas claras para la protección de las minorías nacionales dentro de los valores del interculturalismo, haciendo especial hincapié en la cuestión del multilingüismo en el uso de la lengua regional o minoritaria en la vida privada y pública como un derecho inherente mencionado en el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos.

Artículo 14

El disfrute de los derechos y libertades enunciados en la presente Convención se garantizará sin discriminación por motivos de sexo, raza, color, idioma, religión, opinión política o de otra índole, origen nacional o social, asociación con una minoría nacional, posición económica, nacimiento u otra condición.

FCNM es el primer documento internacional jurídicamente vinculante en el ámbito de la protección de las minorías nacionales adoptado en los años 90, cuando un número significativo de países se enfrentaban a cambios de transición con el objetivo de crear normas para que las minorías lograran la paz y la estabilidad. Representa uno de los documentos más importantes en el ámbito de los derechos de las minorías: el derecho a preservar la propia cultura, tradición, idioma, religión y costumbres, el derecho a la educación en el idioma nativo, el derecho a acceder a los medios de comunicación, el derecho a participar en la vida económica, pública y política, así como a la comunicación con el pueblo nativo.

Hasta la fecha, 39 de los 47 miembros del Consejo de Europa han ratificado el FCNM, la mayoría de los países de los Balcanes Occidentales entre ellos. Cabe mencionar que, por consiguiente, los Estados han aceptado la responsabilidad de aplicar las normas mencionadas en el Convenio Marco y otros documentos de derecho internacional relativos a los derechos de las minorías nacionales que han ratificado.

Mediante la introducción de normas internacionales de derechos de las minorías nacionales, el Convenio Marco ha incluido en su reglamento las tres generaciones de derechos de las minorías: derecho a declarar libremente su pertenencia a una minoría nacional e igualdad ante la ley sin discriminación, derecho a preservar su propio idioma, religión y tradición, así como derecho a participar en la vida cultural, económica, política y pública. Es importante destacar que el Convenio Marco ha sentado las bases para el desarrollo de la tercera generación de derechos más reciente, que garantiza la participación de las minorías en el proceso de adopción de decisiones.

La aplicación del Convenio Marco, principalmente la compatibilidad con el Convenio Europeo de Derechos Humanos, es supervisada intensamente por el Consejo de Europa.

Se estableció un Comité asesor formado por 18 profesionales independientes para supervisar la implementación de FCNM. El Comité coopera y comparte experiencias con los órganos que se ocupan de cuestiones similares, por ejemplo, la Comisión Europea contra el Racismo y la Intolerancia, la Comisión de Venecia, el Comisionado de Derechos Humanos y otras organizaciones internacionales.

Es importante que, a pesar de que a veces se la denomina un instrumento «blando» debido a la falta de un mecanismo firme para controlar la aplicación, la Convención Marco se haya convertido en un instrumento para combatir la discriminación, ya que casi todos los países han elaborado normas adecuadas para combatir todas las formas de discriminación.

Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa

El Alto Comisionado de la OSCE para las Minorías Nacionales (HCNM) se involucra en una situación si, a su juicio, hay tensiones que involucran a minorías nacionales que podrían convertirse en un conflicto. El Alto Comisionado se ocupa de los factores desencadenantes a corto plazo de las tensiones o conflictos interétnicos y de las preocupaciones estructurales a largo plazo. Si un Estado participante no cumple sus compromisos políticos o sus normas internacionales, el Alto Comisionado prestará asistencia proporcionando análisis y recomendaciones. Sobre la base de la experiencia, el HCNM publica Recomendaciones y Directrices temáticas que brindan asesoramiento sobre los desafíos comunes y las mejores prácticas.

Las Directrices de Liubliana sobre la Integración de Sociedades Diversas de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) van más allá de apoyar el reconocimiento de la cultura, la identidad y los intereses políticos de las minorías y recomiendan además que los Estados se aseguren de que la comunicación y la interacción se establezcan a través de las divisiones étnicas. Estas Directrices sugieren que las minorías nacionales no sólo deben disfrutar del derecho legal a participar efectivamente en la gobernanza general del Estado, sino que también se les debe alentar a que lo hagan.El Grupo de Expertos sobre Partidos Políticos de la Oficina de Instituciones Democráticas y Derechos Humanos (OIDDH) de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE), en consulta con la Comisión Europea para la Democracia a través del Derecho (Comisión de Venecia) del Consejo de Europa, preparó directrices sobre la regulación de los Partidos Políticos, junto con las Notas Interpretativas. Su objetivo es ofrecer una visión general de las cuestiones relativas a la elaboración y aprobación de legislación para los partidos políticos en las democracias.

La buena gobernanza democrática sirve a las necesidades e intereses de toda la población de un Estado. Si bien la democracia implica el gobierno de la mayoría en la toma de decisiones políticas, también incluye salvaguardias contra el abuso del poder de la mayoría. Esto se logra garantizando la protección y la participación de las minorías y facilitando procesos inclusivos de gobernanza en los que participen todos los miembros de la población.

Los partidos políticos son una plataforma colectiva para la expresión de los derechos fundamentales de asociación y expresión de las personas y han sido reconocidos por el Tribunal Europeo de Derechos Humanos como actores integrales en el proceso democrático. Además, son el medio más utilizado para la participación política y el ejercicio de los derechos conexos. Los partidos son la base de una sociedad política pluralista y desempeñan un papel activo para garantizar un electorado informado y participativo. Además, los partidos suelen servir de puente entre los poderes ejecutivo y legislativo del gobierno y pueden servir para priorizar de manera efectiva el programa legislativo dentro de un sistema de gobierno.

En las dos Directrices antes mencionadas se reconoce y se hace hincapié en la importancia excepcional de los partidos políticos en la aplicación de los derechos de las minorías y su integración social en relación con el papel fundamental que desempeñan como agentes políticos en la esfera pública.

La prohibición de la discriminación y la promoción de la igualdad efectiva son principios expresados en los instrumentos internacionales de derechos humanos a nivel universal y regional.

El establecimiento de la plena pertenencia a la sociedad, la igualdad de oportunidades y de trato para todos, incluido el acceso a los bienes y servicios públicos, deben ser principios rectores a la hora de elaborar políticas de integración. Esto significa que los Estados tienen que promover proactivamente la diversidad y crear las condiciones para que todos se sientan y actúen como miembros de pleno derecho de esa sociedad. El sentimiento de pertenencia a una sociedad común implica que, cuando se dan las condiciones adecuadas, las personas, independientemente de su identidad, no sólo deben respetar la legislación y los derechos de los demás, sino que también deben evitar el aislamiento de sí mismas y aprovechar plenamente sus oportunidades de canalizar sus reclamaciones a través de los instrumentos legítimos proporcionados por las autoridades.

Las normas internacionales reconocen el importante papel de los partidos políticos en la promoción de la tolerancia, la diversidad cultural y la resolución de cuestiones relacionadas con las minorías. Los políticos desempeñan un papel esencial en los procesos de integración, tanto como legisladores como responsables de la adopción de decisiones, configurando el discurso político y contribuyendo al clima social general, incluso en lo que respecta a las relaciones intercomunitarias.

Los partidos y actores políticos, independientemente de sus líneas políticas e ideológicas, están sujetos a la misma prohibición contra la discriminación que el resto de la sociedad. Aunque la libertad de expresión de los partidos políticos y de los representantes electos en el desempeño de sus funciones está especialmente protegida debido a su función social y democrática clave, la prohibición de la incitación al odio racial, étnico o religioso se aplica también a ellos. Además, incluso dentro de los amplios límites de su libertad de expresión, los políticos también deben ser conscientes del impacto – tanto positivo como negativo – que su conducta puede tener en el clima de tolerancia que prevalece en la sociedad. Si los partidos y representantes políticos entablan un diálogo respetuoso y adoptan una postura clara contra la incitación al odio, el clima político será más propicio para la integración de la sociedad. Por lo tanto, los sistemas de partidos deben ser pluralistas, fomentar la libre competencia entre todos los sectores de la sociedad y ser inclusivos a través de las líneas étnicas.Derechos de las minorías: Normas Internacionales y Orientación para la aplicación, Naciones Unidas, Oficina del Alto Comisionado, Nueva York y Ginebra, 2010, Guía para profesionales que trabajan con comunidades de Kosovo. Centro Europeo para cuestiones de las minorías de Kosovo. 2013, p. 172.

https://www.coe.int/en/web/minorities/text-of-the-convention

Minority Rights: International Standards and Guidance for Implementation, Naciones Unidas, Oficina del Alto Comisionado, Nueva York y Ginebra, 2010

Human Rights Law Review, Ringelheim .J., vol. 10, número 1, 2010, Oxford University Press

http://www.ohchr.org/en/professionalinterest/pages/ccpr.aspx

http://www.equalrightstrust.org/content/united-nations-declaration-rights-minorities

la Promoción y Protección de los Derechos de las Minorías: A Guide for Advocates, Naciones Unidas, Oficina del Alto Comisionado, Ginebra y Nueva York, 2012

http://www.echr.coe.int/Documents/Convention_ENG.pdf

Convenio marco para la protección de las minorías nacionales e informe explicativo, Consejo de Europa, Estrasburgo, 1995

Milena Klajner. Comité Asesor sobre el Convenio Marco para la Protección de las Minorías Nacionales, Zagreb. La Influencia del Convenio Marco para la Protección de las Minorías Nacionales en la Aplicación de los Derechos de las Minorías: Trece años después de su entrada en vigor

https://www.osce.org/hcnm

https://www.osce.org/hcnm/ljubljana-directrices

Las Directrices de Ljubljana sobre la Integración de Sociedades Diversas & Nota Explicativa, OSCE/HCNM, 2012

Directrices sobre la regulación de los partidos políticos, OSCE/OIDDH y Comisión de Venecia, 2010

Directrices sobre la regulación de los partidos políticos, OSCE/OIDDH y Comisión de Venecia, 2010