Es un hecho que el Islam está creciendo rápidamente en Occidente. Solo en Estados Unidos, el número de musulmanes ha aumentado drásticamente, de unos 10.000 en 1900 a 3 millones o más en 1991 (algunas autoridades dicen que 4,5 millones). La mayor parte de este crecimiento se debe a la inmigración reciente y a la alta tasa de natalidad de los musulmanes (5 hijos por familia en promedio), más que a la conversión. Sin embargo, el número de personas que se convierten al Islam es significativo. En los estados UNIDOS, la mayoría son afroamericanos (un tercio de todos los musulmanes según la mayoría de las autoridades), pero también ha habido un número significativo de anglos para convertirse, muchos de ellos bien educados.
¿Qué motiva a las personas a volverse al Islam? Un artículo reciente en Christianity Today (20 de agosto de 1990) informó que en los Estados Unidos, la edad promedio de los que se convierten al Islam (31) es aproximadamente el doble de la de la conversión a la fe cristiana (16 años). Enumeraba 5 razones principales dadas para convertirse en musulmán: La doctrina del Islam es simple y racional, todos los creyentes son iguales, es una religión «práctica» y carece de sacerdocio. Leí y recorté el artículo en ese momento, pero cuando recientemente lo saqué para volver a leerlo, me sorprendió que esas «razones» simplemente repitieran los argumentos que los apologistas musulmanes usan para propagar el Islam. Reflexionando, diría que todo lo que muestran es que la apologética musulmana está teniendo algún efecto, pero esto no es necesariamente lo que motiva a los estadounidenses a convertirse en musulmanes.
Un musulmán estadounidense entrevistado en un libro bastante reciente (Neighbors: Muslims in North America. Friendship Press, 1989) dio las siguientes razones cuando se le preguntó por qué los afroamericanos están recurriendo al Islam. He escuchado las mismas cosas de afroamericanos en Filadelfia más de una vez. El primero de su lista es el racismo en la iglesia. «La discriminación que sentimos hace que el Islam sea atractivo para nosotros porque es una forma de rechazar la cultura que no nos aceptará. En términos sociológicos, creo que una de las razones por las que muchos afroamericanos van al Islam en oposición al cristianismo, y muchos de nosotros hemos sido criados como cristianos, es que las personas que nos hacen estas cosas también son cristianas.»Con qué frecuencia no se oye decir:» Estados Unidos no está más segregado que a las once de la mañana de los domingos.»La segunda razón que da es, creo, también importante en la conversión de los angloamericanos. «Otro factor-y esto es parte de lo que me atrajo al Islam-es la dirección y la disciplina.»Nuestra sociedad se está desintegrando por falta de disciplina, especialmente en la ciudad. A través de su estilo de vida disciplinado, para muchas personas el Islam parece ofrecer la promesa de ayudarlos a poner sus vidas en orden de nuevo.
Finalmente, hay un tercer factor que probablemente nadie mencionaría explícitamente, por razones obvias, pero que, sin embargo, creo que es importante. Este es el hecho de que el Islam ofrece una experiencia de conversión y la oportunidad de poner la vida en orden, sin necesidad de confesar el pecado y la necesidad de salvación. De hecho, el Islam hace mucho hincapié en negar estas verdades. Le dice a la gente que no necesitan salvación; todo lo que necesitan es seguir la «guía» de la ley de Dios, y llegarán al cielo. Eso es algo que al hombre natural le gusta oír.