• El comportamiento egoísta ha sido analizado por filósofos y psicólogos durante siglos.
• Una nueva investigación muestra que las personas pueden estar conectadas para un comportamiento altruista y obtener más beneficios de él.
• Los tiempos de crisis tienden a aumentar los actos egocéntricos.

¿Por qué tanta gente parece tan egoísta en estos días, poniendo sus necesidades primero? El coronavirus no solo ha diezmado a nuestra población y puesto vidas en espera de ansiedad, sino que también ha sido una prueba de carácter. Una prueba que, en general, parece que estamos fallando. Las personas se están peleando entre sí por llevar máscaras, los verdaderos hechos de la pandemia, el racismo descarado y los monumentos antiguos, todo mientras parecen ser impulsados por el egoísmo puro hacia los demás, un sentimiento que proviene de todos los lados del espectro político. ¿De dónde viene este comportamiento egoísta, exacerbado por una serie de crisis?

Para empezar, es hasta cierto punto, natural de ser auto-orientado. Después de todo, ¿qué más sabemos? Estamos en el centro de nuestros propios mundos, siempre buscando reforzar el ego. El interés propio es la motivación humana más fundamental, argumentó el filósofo inglés Thomas Hobbes en los años 1600, pero actuar por interés propio no es necesariamente lo único que tenemos en mente. Como ha demostrado la investigación, el comportamiento humano puede estar motivado tanto por el altruismo como por consideraciones morales. Entonces, ¿en qué momento el autocuidado saludable y la cantidad correcta de amor propio se convierten en egoísmo, un rasgo que juzgamos negativamente?

Los psicólogos, como F. Diane Barth, definen el egoísmo como teniendo dos pilares principales: «Preocuparse excesiva o exclusivamente por uno mismo» y » No tener en cuenta las necesidades o los sentimientos de los demás.»Por supuesto, la mayoría de nosotros probablemente vivimos en algún lugar en una escala móvil de momentos desinteresados a egoístas. Sin embargo, en la conciencia pública, ser egoísta se asocia erróneamente con ser más exitoso, a pesar de que los hechos no necesariamente lo confirman.

Un estudio de 2020 publicado en el Journal of Personality and Social Psychology buscó averiguar si las personas que priorizan el comportamiento auto orientado lo hicieron mejor en la vida. El equipo dirigido por Kimmo Eriksson de la Universidad de Estocolmo comparó factores como el ingreso anual y el número de hijos biológicos. Analizaron una gran muestra de respuestas de 5.294 estadounidenses a la Encuesta Social General de Opinión Pública (GSS) entre 2002 y 2014, así como respuestas europeas a la Encuesta Social Europea (ESS). Los científicos identificaron a las personas más egoístas por sus respuestas a varias preguntas de la encuesta. En general, mientras que los investigadores encontraron que en la percepción pública, el 68 por ciento de las personas creía que el egoísmo era un rasgo común de aquellos que ganaban más dinero, en realidad, las personas con actitudes y comportamientos desinteresados tenían mayores ingresos y también más hijos. «La generosidad paga», como dice el título de su estudio.Aquí Paul Krugman, el economista ganador del Premio Nobel, habla sobre las virtudes del egoísmo:

Paul Krugman sobre las virtudes del egoísmo

Además, el comportamiento altruista puede ser la opción predeterminada en nuestros cerebros, sugiere una investigación realizada en 2016/2017 por un equipo dirigido por Leonardo Christov-Moore de UCLA. Encontraron un área de la corteza prefrontal que puede verse afectada específicamente para que las personas den menos donaciones.

Entonces, si el desinterés está arraigado en el cerebro, ¿por qué a algunas personas les cuesta tanto preocuparse por las necesidades de los demás? La respuesta podría estar en la inteligencia emocional, como señaló la psicóloga Lisa Marie Bobby en una entrevista. «La inteligencia emocional existe en un espectro, y algunos individuos son más altos en inteligencia emocional que otros», compartió. «Un síntoma de baja inteligencia emocional es la tendencia a estar absorto en sí mismo, o exclusivamente preocupado por lo que estás pensando, sintiendo, necesitando y deseando, en lugar de los pensamientos, sentimientos, necesidades y deseos de los demás.»

la Evolución nos está moviendo lejos del egoísmo. Pero, ¿a dónde nos lleva?

La Evolución Nos Está Alejando del Egoísmo. Pero A Dónde Lleva …

Otro factor desafortunado: a muchos les resulta difícil detectar el egoísmo en sí mismos. Como descubrió un estudio de 2020 de psicólogos y economistas de Yale en la Universidad de Zurich, las personas egoístas hacen adaptaciones a sus recuerdos para evitar sentirse mal por su comportamiento egoísta. La investigación, publicada el 29 de abril en la revista Nature Communications, reveló que las personas tienden a recordar que son mejores para los demás de lo que realmente eran.

«Cuando las personas se comportan de manera que no cumplen con sus estándares personales, una forma en que mantienen su propia imagen moral es recordando mal sus errores éticos», explicó Molly Crockett, profesora asistente de psicología en la Universidad de Yale y autora principal del estudio.

Avance rápido dentro de unos años, y ciertamente más de unas pocas personas recordarán sus acciones de hoy con un enfoque muy diferente de lo que realmente sucedió. Tal como están las cosas, comprender mejor el comportamiento que no tiene en cuenta a los demás es responsabilidad personal de todos. ¿Dónde termina un derecho (digamos, la libertad de no usar máscaras) y comienza el derecho de todos los demás a una buena salud? ¿En qué momento su derecho a no infectarse supera el derecho de otro a buscar la prosperidad económica? ¿Cuánto depende mi derecho a sobrevivir de la buena voluntad y la cooperación de los demás? Responder a esto con verdad, sin sentirse atacado, puede detener la marea de egoísmo real y percibido que va en contra de nuestra mejor naturaleza y nos cuesta vidas y degradación social.

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