Si mira hacia atrás en la carrera de Whoopi Goldberg, 1984-86 se destacan como años de ruptura para el escenario y el intérprete de pantalla. Después de que su programa de Terror generó un gran revuelo en ambas costas, Whoopi consiguió una audición con Steven Spielberg para su próxima película, The Color Purple (1985).

Spielberg, trabajando en una recomendación de la autora Alice Walker, consideró a Whoopi perfecto para el papel de Celie casi de inmediato. A los críticos y votantes de premios también les encantó Whoopi en el papel. Cuando salieron las nominaciones a los Globos de Oro, Whoopi se encontró en la lista

En la ceremonia, Whoopi venció a Anne Bancroft y Meryl Streep para irse con el Globo de Oro. Después de esa presentación, probablemente se sintió segura de sus posibilidades de ser la Mejor Actriz Oscar.

Sin embargo, esa ceremonia no se desarrolló de la misma manera. Aunque Whoopi enfrentó una competencia increíblemente dura en 1986, algunas reglas no escritas de la Academia podrían explicar mejor su derrota.

Geraldine Page, 8 veces nominada, se llevó a casa el Oscar a la Mejor Actriz.

Cuando un actor obtiene una nominación al Oscar, sabe que no solo se está enfrentando a otros cuatro actores que aparecieron en películas de calidad ese año. En muchos casos, están compitiendo contra todo el trabajo de otro actor — y su historial en ceremonias de los Oscar pasadas.

El premio Oscar de Al Pacino ofrece el ejemplo perfecto de esta dinámica de Academia. Aunque Pacino había impresionado a los críticos con actuaciones en Serpico, Dog Day Afternoon y The Godfather saga, ganó su estatua por el aroma de una mujer, que podría ser su 11ª mejor actuación.

En 1986, cuando Whoopi se enfrentó a Streep, Bancroft, Jessica Lange y Geraldine Page, tuvo que derrocar a algunos contendientes de peso pesado. Pero el trabajo era incluso más difícil que eso. Page, una leyenda de 61 años de edad, tanto de la pantalla como del escenario, entró en la noche con ocho nominaciones profesionales.

Cada una de las siete veces anteriores, Page perdió ante otra Mejor contendiente de Actriz Principal o de Reparto. Pero no se perdió por su actuación en El Viaje a Bountiful.

Las posibilidades de Whoopi parecían fuertes con Spielberg fuera de carrera.

En lo que muchos observadores de la Academia consideraron un desaire, Spielberg no recibió una nominación al Mejor Director por El Color Púrpura. Esa omisión tenía el potencial de ayudar a Whoopi. (Otro elemento de la dinámica de los Oscar es «el premio de maquillaje».»Las posibilidades del Color Púrpura para la mejor película y de Whoopi Goldberg para la mejor actriz aumentaron cuando el Sr. Spielberg fue desairado», declaró el Times unas semanas antes de la ceremonia. Por desgracia, no sucedió.

Obviamente, nadie podría negar la gran Página de su Oscar. (Falleció al año siguiente a los 62 años. Para Whoopi, no fue una larga espera antes de que volviera a correr. Recibió un guiño a Mejor Actriz de Reparto por Ghost de 1990.

Esa vez, Whoopi no se fue a casa con las manos vacías. Aunque se enfrentó a otra categoría apilada (incluyendo a Diane Ladd y Lorraine Bracco), dejó su huella en la historia esa noche como la segunda mujer negra en ganar un Oscar.

Para encontrar el primero, tenías que volver a la victoria de Hattie McDaniel en 1939 por Lo que el viento se llevó. Cuando la gente dice que Whoopi Goldberg es una leyenda, este es el tipo de cosas de las que están hablando.

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