En 1791 James Power, un posadero de Dublín, estableció una pequeña destilería en su casa pública en la 109 Thomas Street, Dublín. La destilería, que tenía una producción de aproximadamente 6,000 galones en su primer año de operación, inicialmente se comercializó como James Power and Son, pero en 1822 se había convertido en John Power & Son, y se había mudado a un nuevo local en John’s Lane, una calle lateral de Thomas Street. En ese momento, la destilería tenía tres alambiques de olla, aunque solo uno, un alambique de 500 galones se cree que estaba en uso.
Tras la reforma de las leyes de destilación en 1823, la destilería se expandió rápidamente. En 1827, la producción se reportó en 160,270 galones, y en 1833 había crecido a 300,000 galones por año.
A medida que la destilería creció, también lo hizo la estatura de la familia. En 1841, John Power, nieto del fundador, recibió el título de baronet, un título hereditario. En 1855, su hijo Sir James Power, colocó la primera piedra del Monumento a O’Connell, y en 1859 se convirtió en el Alto Sheriff de Dublín.
En 1871, la destilería fue ampliada y reconstruida al estilo victoriano, convirtiéndose en uno de los lugares más impresionantes de Dublín. Después de la expansión, la producción en la destilería aumentó a 700,000 galones por año, y para la década de 1880, había alcanzado alrededor de 900,000 galones por año, momento en el que la destilería cubría más de seis acres del centro de Dublín, y tenía un personal de alrededor de 300 personas.
Durante este período, cuando las destilerías de whisky de Dublín se encontraban entre las más grandes del mundo, las empresas familiares de John Powers, junto con John Jameson, William Jameson y George Roe, (conocidas colectivamente como las «Cuatro Grandes») llegaron a dominar el panorama de la destilación irlandesa, introduciendo varias innovaciones. En 1886, John Power & Son comenzó a embotellar su propio whisky, en lugar de seguir la práctica habitual en ese momento, de vender whisky directamente a comerciantes y vendedores que lo embotellaban ellos mismos. Fueron la primera destilería de Dublín en hacerlo, y una de las primeras del mundo. Una etiqueta dorada adornaba cada botella y fue a partir de éstas que el whisky obtuvo el nombre de Powers Gold Label.
Cuando Alfred Barnard, el historiador británico visitó John’s Lane a finales de la década de 1880, notó la elegancia y limpieza de los edificios, y la modernidad de la destilería, describiéndola como «una obra casi tan completa como es posible encontrar en cualquier lugar». En el momento de su visita, la destilería albergaba cinco alambiques de olla, dos de los cuales con capacidades de 25,000 galones, se encontraban entre los más grandes jamás construidos. Además, Barnard fue muy elogiado por el whisky Powers, señalando:
El old make, que bebimos con nuestro almuerzo, era delicioso y más fino que cualquier cosa que hubiéramos probado hasta ahora. Era tan perfecto en sabor, y tan pronunciado en el antiguo aroma del Whisky irlandés tan querido por los entendidos, como uno podría desear, y encontramos un pequeño frasco de él muy útil después en nuestros viajes.
El último miembro de la familia en sentarse en el tablero fue Sir Thomas Talbot Power, que murió en 1930, y con él el Barón de Power. Sin embargo, la propiedad permaneció en la familia hasta 1966, y varios descendientes de sus hermanas permanecieron trabajando con la compañía hasta tiempos recientes.
En 1961, se instaló un Coffey still en la destilería John’s Lane, lo que permitió la producción de vodka y ginebra, además de las pruebas de whisky de grano para su uso en whisky mezclado. Esta fue una salida notable para la empresa, ya que durante muchos años las grandes dinastías destiladoras de Dublín habían rechazado el uso de alambiques de café, cuestionando si su producción, el whisky de grano, podría incluso denominarse whisky. Sin embargo, con muchas de las destilerías irlandesas cerradas a principios del siglo XX, en parte debido a su fracaso en aceptar un cambio en la preferencia del consumidor hacia el whisky mezclado, Powers fue fundamental para convencer a las destilerías irlandesas restantes de reconsiderar su postura sobre el whisky mezclado.
En 1966, con la industria del whisky irlandés todavía luchando tras la Prohibición en los Estados Unidos, la Guerra Comercial Anglo-Irlandesa y el aumento de la competencia del whisky escocés, John Powers & Son unió fuerzas con los únicos destiladores restantes en la República Irlandesa, the Cork Distilleries Company y sus rivales de Dublín John Jameson & Son, para formar Irish Distillers. Poco después, en un movimiento audaz, los destiladores irlandeses decidieron cerrar todas sus destilerías existentes y consolidar la producción en una nueva instalación especialmente construida en Midleton (la Nueva Destilería de Midleton) junto con su antigua Destilería de Midleton. La nueva destilería abrió sus puertas en 1975, y un año más tarde, la producción cesó en la Destilería John’s Lane y comenzó de nuevo en Cork, con Powers Gold Label y muchos otros whiskys irlandeses reformulados de whiskys individuales a mezclas.
En 1989, Irish Distillers se convirtió en una filial de Pernod-Ricard tras una adquisición amistosa.
Desde el cierre de la destilería John’s Lane, muchos de los edificios de la destilería fueron demolidos. Sin embargo, algunos de los edificios se han incorporado a la Escuela Nacional de Arte y Diseño, y ahora son estructuras protegidas. Además, tres de los alambiques de la destilería se guardaron y ahora se encuentran en la Plaza Roja de la universidad.