Los problemas familiares pueden manifestarse en las familias más saludables, lo que resulta en interacciones desafiantes, frustrantes y dolorosas entre los miembros de la familia. Desde pequeñas irritaciones hasta resentimientos enterrados, desde discusiones dramáticas hasta sentimientos de culpa, decepción e ira que ni siquiera sabíamos que teníamos, nuestras familias a menudo traen las emociones más intensas que experimentamos, para bien o para mal.

• Preocupaciones y Síntomas comunes
• Psicoterapia para Problemas familiares
• Ejemplos de casos

Preocupaciones y síntomas comunes

Idealmente, nuestras familias son aquellas en las que siempre podemos confiar para obtener apoyo, de las que obtenemos fuerza y retroalimentación, por las que sentimos amor y preocupación, y con las que nos sentimos cercanos y cómodos, compartiendo abiertamente pensamientos y sentimientos. En realidad, pocas familias cumplen con esta expectativa el 100% del tiempo, y en algunos casos, la familia de una persona está lejos de ser ideal, asociada en cambio con estrés, malentendidos, ira, desconexión y necesidades insatisfechas. Desde nuestra familia de origen, desarrollamos nuestras expectativas de los demás, habilidades de comunicación, perspectiva de la vida, capacidad de dar y recibir amor y habilidades para enfrentar situaciones difíciles, entre muchos otros rasgos, y los problemas familiares crónicos pueden tener efectos duraderos.

Los problemas familiares, de leves a graves, desafiarán a todas las familias en algún momento. Estos pueden ser el resultado de problemas de salud mental y de comportamiento en la familia o de eventos estresantes específicos. Los problemas familiares comunes incluyen:

• Problemas financieros

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• Duelo
• Abuso de sustancias
• Problemas de comportamiento y preocupaciones académicas en niños y adolescentes
• Problemas de salud mental
• Separación, divorcio o ajustes familiares combinados
• Enfermedades crónicas

Cualquiera que sea la fuente, la dinámica familiar angustiosa puede interferir en gran medida con el funcionamiento todos los miembros de la familia, incluida la familia extensa, aunque es probable que los que viven en el mismo hogar se vean afectados de manera más significativa que los que viven separados. Cuando los miembros de la familia no se llevan bien, la tensión puede afectar la salud mental y física de cada miembro de la familia, sus relaciones e incluso su capacidad para realizar tareas rutinarias. La evidencia de problemas familiares puede materializarse a través de conflictos familiares repetidos, cambios dramáticos de comportamiento en niños y adolescentes, cambios de humor y depresión.

Afortunadamente, la resolución de problemas familiares requiere la cooperación de todos en la familia, y esto brinda una gran oportunidad para fortalecer los lazos e interacciones familiares.

Psicoterapia para Problemas familiares

La terapia familiar está diseñada para ayudar a las familias a colaborar para abordar los problemas familiares. El curso del tratamiento a menudo es breve, y la mayoría de los modelos de terapia familiar buscan abordar los estilos de comunicación (verbales y no verbales) de la familia, así como cualquier problema individual que pueda interferir con la cohesión del sistema familiar. Los problemas familiares no tienen que ser graves para justificar la terapia. Al trabajar con un terapeuta, las familias pueden esperar aprender a entenderse mejor, comunicarse de manera más efectiva y trabajar proactivamente para interrumpir los patrones no saludables.

Los terapeutas matrimoniales y familiares pueden ofrecer ver a la familia como un grupo en cada sesión, o se pueden proporcionar sesiones individuales para complementar las sesiones grupales. La mayoría de las formas de terapia familiar caen bajo el paraguas de la terapia de sistemas familiares, aunque hay una serie de modalidades de tratamiento adecuadas para abordar los problemas familiares.

Idealmente, los problemas familiares se abordan a medida que surgen, pero muchas veces los problemas familiares no se manejan de manera oportuna y a veces no se manejan en absoluto; en cambio, los problemas relacionados con un evento o patrón familiar pueden surgir para los miembros de la familia más adelante en la vida. Las preocupaciones de la familia de origen se abordan con frecuencia como parte de la terapia individual, ya sea que la persona ingrese a la terapia expresamente para ese propósito o para otras preocupaciones.

Ejemplos de casos

• Adolescente con problemas: La familia Jay trae a su hija, Amelia, de 13 años, para terapia debido a su «problema de ira».»En sesión con sus padres, mientras los padres discuten el mal comportamiento de Amelia, Amelia es por turnos retraída y hosca, luego de repente habladora, sarcástica y tonta. Sola con el terapeuta en la segunda sesión, está tranquila y triste, pero más directa y concentrada. El terapeuta comienza las sesiones familiares de nuevo, esta vez pidiendo que el hermano menor de Amelia también asista y se concentre en los patrones de comunicación entre los miembros de la familia. Aunque los padres insisten en que Amelia es la razón de su visita, con su hijo pequeño en sesión, Amelia es dulce y lo atiende, mientras que los padres parecen tener poco que decir el uno al otro y apenas hacen contacto visual. El terapeuta es capaz de señalarles esto en privado, y pronto comienza la terapia de pareja con ellos, viendo a Amelia por separado y sin discutir su ira con ella a menos que ella lo mencione, lo cual no hace. Después de dos o tres meses, la familia se lleva mucho mejor, y los padres han identificado varias áreas de su matrimonio para trabajar en la terapia.Conflicto de hermanos adultos: John, de 47 años, busca ayuda para lidiar con su conflicto con sus hermanos adultos y sus padres. Parecen pelear constantemente cada vez que están juntos, y sus padres lo llaman a diario para «criticar» y «bajarme.»El terapeuta toma una historia y descubre que la familia de John siempre ha funcionado de una manera similar, e informa a John que no hay nada que el terapeuta pueda hacer para cambiar la familia de John, pero que está dispuesta a ayudar a John a aprender cómo lidiar mejor con su familia y las emociones que siente John. John está de acuerdo con esto, y el terapeuta trabaja con él en la comunicación, las habilidades de cuidado personal (como comer bien, la meditación de relajación y los mensajes internos positivos) y el establecimiento de límites.