Origen como Liberaeditar
En la religión romana primitiva, Libera era el equivalente femenino de Liber (‘la libre’). Originalmente era una diosa itálica; en algún momento durante las eras Regias o republicanas muy tempranas de Roma, fue emparejada con Liber, también conocida como Liber Pater (‘el padre libre’), dios romano del vino, fertilidad masculina y guardiana de las libertades plebeyas. Entra en la historia romana como parte de un culto triádico junto a Ceres y Liber, en un templo establecido en la Colina del Aventino alrededor del año 493 a.C. La ubicación y el contexto de este culto temprano marcan su asociación con los ciudadanos plebeyos de Roma, o plebe; podría haberse ofrecido culto el 17 de marzo como parte del festival de Liber, Liberalia, o en algún momento durante los siete días de Cerealia (mediados a finales de abril); en este último festival, habría estado subordinada a Ceres. De lo contrario, su relación con sus compañeros de culto aventinos es incierta; no tiene mitología nativa conocida.
Libera fue identificada oficialmente con Proserpina en 205 a. C., cuando adquirió una forma romanizada de los ritos misteriosos griegos y su mitología. A finales de la época republicana, Cicerón describió a Liber y Libera como hijos de Ceres. Casi al mismo tiempo, posiblemente en el contexto del drama popular o religioso, Higino la equiparó con la Ariadna griega, como novia del equivalente griego de Liber, Dioniso. Las formas más antiguas y nuevas de su culto y ritos, y sus diversas asociaciones, persistieron hasta finales de la era imperial. San Agustín (354-430 d.C.) observó que Libera se ocupa de la fertilidad femenina, como Liber de la fertilidad masculina.
CultEdit
Proserpina se introdujo oficialmente en Roma alrededor del 205 a.C., junto con el ritus grecia cereris (una forma griega de culto dedicada a su madre Ceres), como parte del reclutamiento religioso general de deidades de Roma como aliados contra Cartago, hacia el final de la Segunda Guerra Púnica. El culto se originó en el sur de Italia (parte de la Magna Grecia) y probablemente se basó en la Thesmophoria griega solo para mujeres, un culto misterioso a Deméter y Perséfone como «Madre y Doncella». Llegó junto con sus sacerdotisas griegas, a las que se les concedió la ciudadanía romana para que pudieran rezar a los dioses «con un conocimiento extranjero y externo, pero con una intención doméstica y civil». El nuevo culto se instaló en el ya antiguo Templo de Ceres, Liber y Libera, patronos de la plebe de los Aventinos de Roma; desde finales del siglo III a.C., el templo de Deméter en Enna, en Sicilia, fue reconocido como el centro de culto más antiguo y autorizado de Ceres, y Libera fue reconocido como Proserpina, equivalente romano a Perséfone, la hija de Deméter. Su culto conjunto recuerda la búsqueda de Deméter por Perséfone, después de la violación y secuestro de este último en el inframundo por Hades (o Plutón). En el Aventino, el nuevo culto tomó su lugar junto al antiguo. No hace referencia a Liber, cuyo culto abierto y mixto de género sigue desempeñando un papel central en la cultura plebeya, como patrón y protector de los derechos, libertades y valores plebeyos. Se esperaba que las iniciadas y sacerdotisas exclusivamente femeninas de los nuevos misterios de «estilo griego» de Ceres y Proserpina defendieran la jerarquía social tradicional y la moral tradicional de Roma, dominada por los patricios. Las niñas solteras deben emular la castidad de Proserpina, la doncella; las mujeres casadas deben tratar de emular a Ceres, la Madre dedicada y fructífera. Sus ritos tenían por objeto asegurar una buena cosecha y aumentar la fertilidad de los que participaban en los misterios.
Un Templo de Proserpina se encontraba en un suburbio de Melite, en la moderna Mtarfa, Malta. Las ruinas del templo fueron extraídas entre los siglos XVII y XVIII, y solo unos pocos fragmentos sobreviven.
MythsEdit
El mito más conocido que rodea a Proserpina es su secuestro por el dios del Inframundo, la búsqueda frenética de su madre Ceres y su eventual pero temporal restitución al mundo de arriba. En la literatura latina, se conocen varias versiones, todas similares en la mayoría de los aspectos a los mitos del secuestro de Perséfone griego por el Rey del inframundo, nombrados de diversas maneras en las fuentes griegas como Hades o Plutón. «Hades» puede significar tanto el Inframundo oculto como su rey («el oculto»), que en las primeras versiones griegas del mito es una figura oscura y antipática; Perséfone es «Kore» («la doncella»), tomada contra su voluntad; en los Misterios griegos de Eleusis, su captor es conocido como Plutón; forman una pareja divina que gobiernan juntos el inframundo, y reciben a iniciados eleusinos en alguna forma de mejor vida después de la muerte. Renombrado así, el rey del inframundo se aleja del violento secuestro de su consorte. A principios del siglo I d. C., Ovidio da dos versiones poéticas del mito en latín: una en el Libro 5 de sus Metamorfosis (Libro 5) y otra en el Libro 4 de su Fasti. Una versión latina de principios del siglo V del mismo mito es De raptu Proserpinae de Claudio; en la mayoría de los casos, estas obras latinas identifican al secuestrador del inframundo de Proserpina y más tarde consorte del dios romano del inframundo, el nombre latino tradicional, Dis.
Venus, con el fin de traer amor a Plutón, envió a su hijo Amor (también conocido como Cupido) para golpear a Plutón con una de sus flechas. Proserpina estaba en Sicilia, en el lago Pergusa cerca de Enna, donde estaba jugando con algunas ninfas y recogiendo flores, cuando Plutón salió del volcán Etna con cuatro caballos negros llamados Orphnaeus, Aethon, Nycteus y Alastor. La secuestró para casarse con ella y vivir con ella en el inframundo del que él era el gobernante.
Su madre Ceres, también conocida como Deméter, la diosa de la agricultura o de la Tierra, fue a buscarla por todo el mundo, y todo en vano. No pudo encontrar nada más que un pequeño cinturón flotando sobre un pequeño lago hecho de las lágrimas de las ninfas. En su desesperación, Ceres detuvo airadamente el crecimiento de frutas y verduras, otorgando una maldición a Sicilia. Ceres se negó a regresar al Monte Olimpo y comenzó a caminar por la Tierra, creando un desierto con cada paso.Preocupado, Júpiter envió a Mercurio a ordenar a Plutón (el hermano de Júpiter) que liberara a Proserpina. Plutón obedeció, pero antes de dejarla ir, la hizo comer seis semillas de granada, porque los que habían comido la comida de los muertos no podían regresar al mundo de los vivos. Esto significaba que tendría que vivir seis meses de cada año con él, y quedarse el resto con su madre. Sin duda, esta historia estaba destinada a ilustrar el cambio de estaciones: cuando Ceres da la bienvenida a su hija en primavera, la tierra florece, y cuando Proserpina debe ser devuelta a su esposo, se marchita.
En otra versión de la historia, Proserpina comió solo cuatro semillas de granada, y lo hizo por su propia voluntad. Cuando Júpiter ordenó su regreso, Plutón hizo un trato con Júpiter, diciendo que como ella había robado sus semillas de granada, debía quedarse con él cuatro meses al año a cambio. Por esta razón, en primavera, cuando Ceres recibe a su hija de vuelta, los cultivos florecen, y en verano florecen.
En el otoño, Ceres cambia las hojas a tonos de marrón y naranja (sus colores favoritos) como un regalo para Proserpina antes de que tenga que regresar al inframundo. Durante el tiempo que Proserpina reside con Plutón, el mundo pasa por el invierno, un tiempo en que la tierra es estéril.
Orfeo y Eurídicoeditar
El mito más extenso de Proserpina en latín es el de Claudio (siglo IV d.C.). Está estrechamente relacionada con la de Orfeo y Eurídice. En las Georgias de Virgilio, la amada esposa de Orfeo, Eurídice, murió de una mordedura de serpiente; Proserpina permitió que Orfeo entrara en el Hades sin perder la vida; encantada por su música, le permitió llevar a su esposa de vuelta a la tierra de los vivos, siempre y cuando no mirara hacia atrás durante el viaje. Pero Orfeo no pudo resistir una mirada hacia atrás, por lo que Eurídice se perdió para siempre.