considerado por muitos como o maior Tocador de blues harmônica de sempre, Marion “Little Walter” Jacobs subiu da obscuridade em Marksville para aclamação internacional na cena de blues de Chicago. Durante a primeira metade da década de 1950, ele se tornou um dos principais arquitetos do eletrificado estilo Chicago blues, uma abordagem conjunta, colaborativa e urbana que se tornou o som definidor tanto do blues elétrico e do rock baseado no blues ao longo do restante do século XX e além. Ele também foi um talentoso cantor e compositor de blues, mas sua indução ao Rock & Roll Hall of Fame em 2008 foi baseada em grande parte em seu trabalho como um sideman para o guitarrista de blues Muddy Waters.nascido em 1 de Maio de 1930, Jacobs foi abandonado por sua mãe no nascimento e criado pela família de seu pai em uma fazenda fora de Alexandria. Ele começou a tocar gaita aos oito anos, aprendendo polcas e valsas. Ele saiu de casa em uma idade precoce e estava tocando nas ruas de Nova Orleans quando ele tinha doze anos, modelando seu estilo primitivo de blues na música de John Lee “Sonny Boy” Williamson. Dois anos depois, Jacobs fez seu caminho para Helena, Arkansas, onde promoveu sua educação em folk-blues tradicionais sob a tutela de Rice Miller e Big Walter Horton.chegada a Chicago após algum tempo em St. Louis, Missouri, Jacobs chegou à cidade de Chicago em 1947. Lá, ele rapidamente se tornou um destaque esquina da rua performer e logo foi convidado a participar do gênero verdadeiramente dominante eletrificada ensemble, a banda de blues de McKinley “Muddy Waters” Morganfield, um antigo colega a quem Jacobs, eventualmente, eclipsado na capacidade técnica, brilhantes exibições de virtuosismo musical, e até mesmo o sucesso comercial, embora nunca em reputação. Jacobs e Waters começaram a gravar juntos em 1949, e em outubro de 1950 eles gravaram “Louisiana Blues” para a gravadora Chess. Jacobs gravou pela primeira vez com uma harmônica amplificada em julho de 1951, estreando a técnica que o separaria da maioria de seus contemporâneos.Jacobs ficou feliz em procurar e se beneficiar do patrocínio de figuras mais antigas e melhor estabelecidas na cena do blues de Chicago. Quando ele alcançou seu primeiro e mais conhecido sucesso em 1952 com o instrumental “Juke”, no entanto, ele imediatamente deixou Waters para formar uma banda de sua própria, apesar do fato de que, posteriormente, a rotação de pessoal frequente indicava que ele estava mal adequado para o papel de líder de banda. No entanto, de 1952 a 1955 ele acumulou uma série inigualável de hits, doze rhythm and blues straight (R&B) lançamentos, cada um de cujas vendas alcançou o top dez paradas de vendas. Ele e Waters continuaram a gravar e tocar juntos durante anos, e alguns dos maiores sucessos de Waters foram distinguidos pelo trabalho de harmônica de Jacobs, incluindo “Trouble No More” e “i’m Your Hoochie Coochie Man”.”Quando o interesse nacional no rock ‘n’ roll eclipsado que R&B, em 1955, no entanto, Jacobs frustrada no declínio de vendas e começou excesso de já estabelecida, o alcoolismo e a física altercações até sua morte, em 1968, com a idade de trinta e sete. “Suas características outrora bonitas, “de acordo com seus mais ardentes biógrafos, foram” reduzidas a um roteiro de cicatrizes.”

Um pioneiro da harmônica amplificada

muitos podem pensar em Jacobs primariamente como um pioneiro técnico, usando um pequeno microfone em suas mãos e alimentado através de conjuntos de amplificadores poderosos e muitas vezes de sistemas de endereçamento público com ferro que permitiram que o músico produzisse distorções inéditas quando tocadas em alto volume. But as Tony Glover, Scott Dirks, and Ward Gaines, co-authors of the Little Walter Story: Blues with a Feeling (2002), as well as the liner notes to 2009’S Little Walter: Os mestres de Xadrez de 1950-1967 são forçados a admitir: “Walter não foi o primeiro Tocador de harmônica a amplificar seu equipamento idêntico a instrumentos poderia ser encontrado em todas as juntas de blues dos anos 1940 em diante.”No entanto, os mesmos co-autores, cada um músico profissional de blues, em certa medida, insistem em descrevê-lo como criando “um espectro totalmente novo de sons, Gemidos docemente sustentados, uivos afiados navalhas e acordes trovejantes, sons que literalmente nunca tinham existido antes.”Eles ousadamente afirmam que no blues harmonica,” tem havido muitos grandes jogadores, mas apenas duas eras distintas: pré-pequeno Walter e pós-pequeno Walter.”The biographers also assert,” He began expanding the vocabulary with an approach like a jazz horn soloist … the harmonica free, granting it equality with every other instrument in the blues.referindo-se especificamente a antecedentes musicais, O biógrafo John Cohassey descreve a abordagem de Jacobs como “fundindo o estilo de seu mentor John Lee (Sonny Boy) Williamson com o jump blues do saxofonista Louis Jordan. … Um músico criado no país com uma sensibilidade moderna para a música swing, Walter criou um som amplificado cheio de tons escuros, assombrosos e linhas melódicas fluindo que se tornou um elemento integral no surgimento do Chicago blues.”A sugestão de que o apelo único de Jacobs poderia repousar em sua capacidade de interpretar papéis musicais e mundos musicais também é refletida em seus papéis duplos como um sideman e líder de banda. O ex-New York Times música correspondente Robert Palmer escreveu as notas biográficas para Jacó perfil no Rock & Roll Hall of Fame site, descrevendo Little Walter de apoio postura como um membro de Águas da banda: “A harpa linhas de envolver-se em torno Enlameado vocais, agora acordes como um órgão, agora enchimento melodically como um chifre.”O historiador da música Popular Bill Dahl, no entanto, ouve o líder da banda solo Little Walter desta maneira: “Suas inovações instrumentais ousadas eram tão frescas, assustadoras, e à frente de seu tempo que às vezes eles espalhavam uma sensibilidade de jazz, voando e balançando na frente da guitarra rosnando e ritmos de swing perfeitamente adequados para os voos pioneiros de fantasia de Walter.”

embora apoiantes apaixonados ouçam a influência de seu jogo em gerações, ainda tem que haver um tocador de gaita mesmo pouco sugerido para ser “o próximo Pequeno Walter”. Ele mudou o status da harmônica de um instrumento inovador, “o saxofone do homem pobre”, para investi-lo com dignidade. Pode ser que mais tarde electrificação e fundamentos estilísticos por si mesmos fez o resto. Algo nesse sentido é sugerido por Buddy Guy, que foi compatriota de Jacobs no Louisiana no world of Chicago blues. “Like me, he was born in Louisiana and found himself trying to cope with the crazy blues life of Chicago”, Guy recalls in his 2010 biography, When I Left Home: My Story.

“Ao contrário de mim, no entanto, ele começou algo novo. Ele inventou algo novo. Dizem que o rei Oliver e o Louis Armstrong inventaram o trompete de jazz. Dizem que o Jelly Roll Morton inventou o piano de jazz. Dizem que o Charlie Christian inventou a guitarra de jazz. Dizem que Coleman Hawkins, Lester Young e Charlie Parker inventaram o saxofone de jazz. Nesse mesmo fôlego, temos de dizer que o pequeno Walter inventou a harmónica de blues. Ninguém tinha esse som antes dele. Ninguém conseguia fazer a coisa chorar como um bebé e gemer como uma mulher. Ninguém podia pôr dor na harpa e fazê-la sair tão bonita. Ninguém entendia que a harmônica—tanto quanto um trompete, um trombone, ou um saxofone—poderia ter uma voz que o pararia em seus trilhos, onde tudo o que você poderia dizer era, ‘senhor, tenha piedade.”…Antes do pequeno Walter, as harmónicas custavam 10 cêntimos. As pessoas viam-nos como brinquedos. Depois do pequeno Walter, as harmónicas custaram 5 dólares. As pessoas olhavam para eles como instrumentos.Little Walter Jacobs morreu em Chicago em 1968 e foi enterrado no cemitério de St Mary em Evergreen Park, Illinois.