sobre esta imagem
O Telescópio Espacial Hubble da NASA treinou seu olho afiado como lâmina em uma das galáxias mais estatamente e fotogênicas do universo, a galáxia Sombrero, Messier 104 (M104). A marca da galáxia é um brilhante núcleo bulbo branco rodeado pelas grossas faixas de poeira que compõem a estrutura espiral da galáxia. Como visto da Terra, a galáxia está inclinada quase de ponta a ponta. Nós o vemos de apenas seis graus a norte de seu plano equatorial. Esta brilhante galáxia foi nomeada Sombrero por causa de sua semelhança com a borda larga e chapéu mexicano de alto top.
a uma magnitude relativamente brilhante de +8, M104 está pouco além do limite de visibilidade a olho nu e é facilmente visto através de pequenos telescópios. O Sombrero está na borda sul do rico aglomerado de Virgem de galáxias e é um dos objetos mais massivos desse grupo, equivalente a 800 bilhões de sóis. A galáxia tem 50 mil anos-luz de diâmetro e está localizada a 28 milhões de anos-luz da Terra.
Hubble resolve facilmente o rico sistema de aglomerados globulares de M104, estimado em cerca de 2.000 em número-10 vezes mais do que orbitam a nossa galáxia Via Láctea. As idades dos aglomerados são semelhantes aos aglomerados da Via Láctea, variando entre 10-13 bilhões de anos. Embutido no núcleo brilhante do M104 é um disco menor, que é inclinado em relação ao disco grande. A emissão de raios-X sugere que há material caindo no núcleo compacto, onde reside um buraco negro de 1 bilhão de massa solar.
no século XIX, alguns astrônomos especularam que M104 era simplesmente um disco de ponta sobre gás luminoso em torno de uma jovem estrela, que é prototípica da gênese do nosso sistema solar. Mas em 1912, o astrônomo V. M. Slipher descobriu que o objeto parecido com o chapéu parecia estar se afastando de nós a 700 milhas por segundo. Esta enorme velocidade oferecia algumas das primeiras pistas de que o Sombrero era realmente outra galáxia, e que o universo estava se expandindo em todas as direções.
the Hubble Heritage Team took these observations in May-June 2003 with the space telescope’s Advanced Camera for Surveys. Imagens foram tiradas EM três filtros (vermelho, verde e azul) para produzir uma imagem de cor natural. A equipe tirou seis fotos da galáxia e, em seguida, costurou-os juntos para criar a imagem final composta. Um dos maiores mosaicos de Hubble já reunidos, esta magnífica galáxia tem um diâmetro aparente que é quase um quinto do diâmetro da lua cheia.