nestes dias, Cape Cod é mais conhecido como um destino de férias de verão, mas há um século foi também o cenário do único ataque da Primeira Guerra Mundial em solo americano.
Por volta das 10:30 da manhã de domingo, 21 de julho de 1918, o submarino alemão U-156 emergiu a três milhas do Cabo Cod e começou a disparar torpedos e conchas em um rebocador desarmado de 140 pés de comprimento chamado Perth Amboy e quatro batelões acompanhantes.as barcaças foram afundadas e ainda habitam essas águas. O “Perth Amboy” foi severamente danificado, mas depois de reparos, conseguiu ver mais três décadas de vida útil.todas as 32 pessoas no rebocador e barcaças foram resgatadas graças aos esforços da Guarda Costeira. Dois desses resgatados foram feridos no ataque e foram transportados de trem para um hospital de Boston.o ataque durou mais de 90 minutos, durante o qual os alemães dispararam quase 150 projéteis. Várias dessas conchas aterraram em Nauset Beach, na cidade de Orleans. Este submarino U-156 não tinha boa pontaria, e é por isso que muitos acreditam que as conchas que aterraram na Nauset Beach foram realmente destinadas para o rebocador e suas barcaças.Pamela Feltus, Diretora Executiva da Sociedade Histórica de Orleães, diz que “nunca saberemos” se estas conchas intencionalmente atingiram a terra. Mas ela acrescenta que se ela estivesse tão mal como o atirador U-156, ela “provavelmente desistiria de apontar para algo tão pequeno como uma barcaça e simplesmente atirar em tudo.”
apesar de ser um evento único, o ataque a Orleans não foi inteiramente do nada. Os alemães tinham afundado recentemente um navio britânico e sueco ao largo da costa próxima de Nantucket.a Alemanha estava então na vanguarda da tecnologia submarina, e sua Marinha tinha começado a fazer um hábito de usar U-boats para afundar indiscriminadamente navios estrangeiros. Frequentemente, estes ataques violavam o direito internacional. Na verdade, foi um naufrágio do U-boat em 1915 da Lusitânia – que matou quase 1.200 civis, incluindo 128 americanos-que ajudou os EUA a entrar na Primeira Guerra Mundial.apesar do submarino ter estado por cerca de 50 anos, a primeira grande etapa a mostrar este tipo de Arma — uma altamente propícia a um ataque furtivo.assim, como o Livro de Larry Pletcher, Massachusetts Disasters: True Stories of Tragedy and Survival relates, os pescadores locais já estavam nervosos no trabalho e alguns residentes em comunidades normalmente tranquilas no cabo exterior temiam uma invasão alemã. Para tais residentes, o medo de invasão teria se intensificado quando a primeira terra alemã desajustada ou não atingida.felizmente para o lado norte-americano, a vizinha cidade do Cabo De Chatham tinha uma base aérea, da qual dois aviões descolaram. Ao chegar às águas ao largo de Orleans, eles atacaram o submarino alemão, cada um deles lançando uma grande bomba chamada Mark IV.
no entanto, estes Mark IVs, que eram notórios por mau funcionamento, não conseguiram detonar. Mas aparentemente os alemães não sabiam que as bombas americanas eram falsas, porque o U-156 desapareceu sob a água e voltou para o Atlântico.
muitos residentes e, provavelmente, alguns turistas de verão se reuniram na praia para obter uma visão privilegiada da ação, como se o ataque submarino fosse um eclipse solar. No dia seguinte ao ataque, o jornal Boston Post afirmou que, “nenhum gestor de imagens em movimento poderia ter encenado uma batalha marítima mais eficazmente para os milhares de visitantes de Verão. Outros relatos afirmam que foram na verdade cerca de 800 pessoas que testemunharam este evento, que ficou conhecido como a “batalha de Orleans” ou o “ataque a Orleans”.”
embora muitos considerassem o ataque como um evento estranhamente divertido, alguns permaneceram preocupados com a perspectiva de um encore alemão mais eficaz. Feltus relata como o comandante da Guarda do estado contactou o Departamento de guerra em Washington, D. C., solicitando a entrega de artilharia para sua propriedade em frente à praia em caso de futuros ataques. O pedido do comandante foi negado.O U-156 nunca mais incomodou o Cape Cod, embora tenha conseguido afundar alguns barcos de pesca nas costas do Maine e Canadá, antes de voltar para a Europa e finalmente encontrar uma sepultura aquática em algum lugar no Mar Do Norte.embora as circunstâncias do ataque fossem notáveis, seu número de mortos era zero-uma estatística bastante Afortunada considerando todos os milhões de combatentes, incluindo mais de 100.000 americanos, e civis mortos na Primeira Guerra Mundial. É provável que esta perda maciça de vidas seja parte da razão pela qual o ataque não letal a Orleães caiu na obscuridade.Feltus espera que as comemorações do centenário da cidade — como uma exposição na Sociedade Histórica e uma cerimônia de 21 de julho Nauset Beach — melhorem a consciência, pelo menos regionalmente, sobre o ataque. “Esta é uma história fascinante na história dos EUA”, diz ela. “Mas como é verdade com as histórias históricas mais interessantes, provavelmente será esquecido até o próximo aniversário. O nosso objectivo é mantê-lo vivo na cidade, pelo menos, para que quando as pessoas vêm visitar, saibam disso. E isso provavelmente vai acontecer.”
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