Othniel Charles Marsh, um Professor de Paleontologia na Universidade de Yale, descreveu e nomeou um esqueleto juvenil incompleto de Apatosaurus ajax em 1877. Dois anos depois, Marsh anunciou a descoberta de um espécime maior e mais completo em Como Bluff, Wyoming — que, por causa de discrepâncias, incluindo a diferença de tamanho, Marsh erroneamente identificado como pertencente a um gênero e espécie inteiramente novo. Batizou a nova espécie Brontosaurus excelsus, que significa “trovão de lagarto”, do grego antigo brontē/βροντη que significa “trovão” e sauros/σαυρος significa “lagarto”, e do latim excelsus, “exceder em número”, referindo-se ao maior número de vértebra sacral do que em qualquer outro gênero de sauropod conhecidos na época.

Os Achados, representando o maior dinossauro descoberto na época, estavam quase completos, faltando apenas uma cabeça, pés, e porções da cauda. Eles foram então preparados para o que seria a primeira exibição montada de um esqueleto saurópode, no Museu Peabody de História Natural de Yale, em 1905. Os ossos desaparecidos foram criados usando peças de parentes próximos conhecidos do Brontossauro. Sauropod pés que foram descobertos no mesmo pedreira foram adicionados, bem como uma cauda de moda aparecem como Marsh acreditava que deveria, e um modelo composto do que ele sentiu o crânio deste enorme criatura pode parecer. Este não era um crânio delicado estilo Diplodocus, que mais tarde viria a ser mais preciso,), mas era composto de “os maiores, mais grossos, mais fortes ossos do crânio, mandíbulas inferiores e coroas dentárias de três pedreiras diferentes”, consistindo principalmente daqueles de Camarassauro, o único outro saurópode para o qual o bom material do crânio era conhecido na época. Este método de reconstruir esqueletos incompletos com base nos restos mais completos de dinossauros relacionados continua em montes de museus e restaurações de vida até à data.apesar da muito divulgada estreia do esqueleto montado, que cimentou o nome Brontosaurus na consciência pública, Elmer Riggs publicou um artigo na edição de 1903 da série geológica do Field Columbian Museum que argumentou que Brontosaurus não era diferente o suficiente do Apatosaurus para garantir seu próprio gênero, e criou a combinação Apatosaurus excelsus.: “In view of these facts the two genera may be regarded as synonymous. Como o termo “Apatosaurus” tem prioridade, “Brontosaurus” será considerado como um sinônimo.”

Apesar disso, pelo menos um paleontólogo—Robert Bakker—argumentou na década de 1990, que A. ajax e A. excelsus são, na verdade, bastante distintas que esta continua a merecer um gênero separado. Em 2015 Emanuel Tschopp, Octávio Mateus e Roger Benson lançaram um artigo que argumentava que Apatosaurus excelsus, originalmente classificado como Brontosaurus excelsus, tinha diferenças morfológicas suficientes de outras espécies de Apatosaurus que justificava ser reclassificado como um gênero separado novamente. A conclusão foi baseada em uma comparação de 477 características morfológicas em 81 dinossauros diferentes. Entre as muitas diferenças notáveis estavam o pescoço mais largo-e presumivelmente mais forte-de outras espécies de apatossauros em comparação com A. excelso. Outras espécies anteriormente atribuídas a Apatosaurus, como Elosaurus parvus e Eobrontosaurus yahnahpin também foram reclassificadas como Brontosaurus. No entanto, alguns são céticos sobre o grande número de táxons saurópodes no Morrison, em vez de agrupar táxons como Brontosaurus e Apatosaurus juntos.

Palaeobiology

logo no Início, acreditava-se que o Apatossauro foi muito grande para suportar seu próprio peso em terra seca, então foi teorizado que o sauropod deve ter vivido parcialmente submerso na água, talvez em um pântano, mas os últimos resultados não suportam isto. De facto, tal como o seu relativo Diplodocus, o Apatossauro era um animal herbívoro com um pescoço muito longo e uma cauda comprida que servia como contrapeso. Um estudo revelou que os pescoços diplodocidos eram menos flexíveis do que se pensava anteriormente, e que os saurópodes como o Apatossauro foram adaptados a uma baixa navegação ou alimentação em terra.

In 2008, footprints of juvenile Apatosaurus were reported from Quarry Five in Morrison, Colorado. Descoberto em 2006 por Matthew Mossbrucker, estas pegadas mostram que os juvenis podiam correr nas patas traseiras de uma forma semelhante à do moderno lagarto Basilisco.

postura

no início do século 20, diplodocidas como Apatosaurus foram frequentemente retratados com seus pescoços mantidos no alto no ar, permitindo-lhes pastar de árvores altas. Mais recentemente, os cientistas argumentaram que o coração teria tido problemas em manter pressão sanguínea suficiente para oxigenar o cérebro. Além disso, estudos mais recentes demonstraram que a estrutura das vértebras do pescoço não teria permitido que o pescoço se curvasse muito para cima. No entanto, estudos subsequentes demonstraram que todos os tetrápodes parecem segurar seus pescoços na extensão vertical máxima possível, quando em uma postura normal e alerta, e argumentaram que o mesmo seria verdade para os saurópodes, salvo quaisquer características desconhecidas, únicas que definem a anatomia dos tecidos moles de seus pescoços longe de outros animais. O apatossauro como o Diplodocus teria mantido o pescoço num ângulo de 45 graus com a cabeça apontada para baixo numa postura de repouso.fisiologia com Apatossauro possuindo uma massa corporal tão grande, combinado com um pescoço longo, fisiologistas têm tido problemas para determinar como os animais conseguiram respirar.

começando com a suposição de que Apatosaurus, como crocodilianos, não tinha um diafragma, o volume de espaço morto (a quantidade de ar não utilizado restante na boca, traqueia e tubos de ar após cada respiração) foi estimado em cerca de 184 litros para uma amostra de 30 toneladas.

O volume corrente (a quantidade de ar deslocado no ou fora durante um único fôlego) foi calculado com base nos seguintes sistemas respiratórios:

• 904 litros se aviária
• 225 litros se mamífero
• 19 litros se reptiliano.

nesta base, o seu sistema respiratório não poderia ser reptiliano, uma vez que o seu volume de maré não teria sido capaz de substituir o seu volume de espaço morto. Da mesma forma, o sistema mamífero apenas forneceria uma fração do ar novo em cada respiração. Portanto, deve ter tido ou um sistema desconhecido para a ciência moderna ou um sistema aviário, i.e. múltiplos Sacos de ar e um pulmão perfurado. Além disso, um sistema aviário só necessitaria de um volume pulmonar de cerca de 600 litros, em comparação com uma exigência de 2.950 litros para os mamíferos, que excederia o espaço disponível. O volume torácico total do apatossauro foi estimado em 1.700 litros, permitindo um coração de 500 litros, quatro câmaras (como aves, não três câmaras como répteis) e uma capacidade pulmonar de 900 litros. Isso permitiria cerca de 300 litros para o tecido necessário. Assumindo que o Apatossauro tinha um sistema respiratório aviário e um metabolismo reptiliano em repouso, ele teria que consumir apenas cerca de 262 litros de água por dia.

Tail

An article that appeared in the November 1997 issue of Discover Magazine reported research into the mechanics of Apatosaurus tails by Nathan Myhrvold, a computer scientist from Microsoft. Myhrvold realizou uma simulação computacional da cauda, que em diplodocidas como o Apatossauro era uma estrutura muito longa e afunilada, semelhante a um chicote. Este modelo de computador sugeriu que saurópodes eram capazes de produzir um som de cracking de mais de 200 decibéis, comparável ao volume de um canhão.

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