Foto por Doris Evans
Costa de alimentação em um Justicia

As cores, os beija-flores são atraídos para ter sido uma área de interesse para os investigadores, há muitas décadas. Algumas das primeiras pesquisas científicas documentadas e experimentos foram datadas do início dos anos 1920. Antes do avanço dos alimentadores de beija – flor, os pesquisadores realizaram seus experimentos quase inteiramente com néctar natural produzindo flores-que têm uma gama extremamente ampla de cores. Deve-se notar, mesmo que as associações de cores têm sido reconhecidas como importantes para beija-flores e suas flores por mais de cem anos, não pesquisas suficientes foram realizadas até à data para fazer pronunciamentos definidos em relação às preferências de cor. A este respeito, quanto mais aprendemos, mais questões surgem e, mais uma vez, demonstram a necessidade de mais investigação.cada continente ao redor do mundo tem néctar produzindo flores. A maioria das regiões, em qualquer lugar do mundo, pode ter uma predominância de qualquer cor de flor única, em associação com uma grande variedade de outras cores secundárias. No oeste dos Estados Unidos, o vermelho parece ser a cor mais abundante entre as flores produtoras de néctar. Isto também é verdade nos trópicos equatoriais. No entanto, as flores da espécie de Marcgravia, nativa do Brasil, são imensamente populares entre as aves nativas da região e são uma cor castanha. No México, certas regiões têm predominância do Penstemon púrpura campanulata e da Salvia Mexicana azul escura. Quando estas flores estão em flor, os beija-flores locais preferem o seu néctar. Muitos estudos conflitantes foram conduzidos e o consenso geral, olhando para trás ao longo do tempo, é que a investigação experimental da sensibilidade da cor dos beija-flores deixa muito a desejar.

Penstemon campanulatus by Wikipedia	Salvia mexicana by Heavenly Gardens	Marcgravia rectiflora by Fossil Flowers

Most of the research work in determining color preferences of hummingbirds has been done in the United States and Mexico. E, os resultados refutam a noção mais antiga e comumente aceita de que essas aves sempre preferem o vermelho a todas as outras cores.

existem muitos fatores que podem estar envolvidos na determinação das preferências de cor. O nível de doçura das plantas produtoras de néctar varia muito de espécie para espécie. A época do ano em que as plantas amadurecem pode ser um fator. A elevação dessas plantas poderia fornecer outra explicação para certas preferências. A distribuição geográfica de espécies particulares de flores desempenha um papel. A posição das flores em uma dada planta produz resultados diferentes e algumas flores mudam de cores com as estações. Pesquisadores observaram que em certos casos, um poleiro particular parecia ser mais importante do que a cor da flor – indicando que a localização pode trump cor.

alguns pesquisadores pensaram que a hora do dia pode desempenhar um fator na determinação de quais flores foram visitadas. Em plena luz do dia, alguns experimentos mostraram hummers aceitando néctar de quase qualquer cor de flor. Ao amanhecer e ao anoitecer, os mesmos hummers exibiam o mesmo comportamento que mostravam a meio do dia, alimentando-se de flores de muitas cores. Os resultados do estudo foram inconclusivos devido ao fato de que a hora do dia ou a quantidade de luz solar desempenharam pouco papel na decisão de preferências.

são necessários estudos mais bem financiados para determinar as preferências de alimentação de cor para beija-flores. Testes críticos são difíceis de projetar, e experiência passada e condicionamento de aves individuais é difícil de avaliar. Os testes feitos com beija-flores selvagens muitas vezes derivaram resultados diferentes dos mesmos testes feitos com beija-flores em cativeiro. Por volta de 1950, um grupo de pesquisadores (Lyerly, Riess, e Ross) apontou que a suposição de que os beija-flores no oeste Americano preferido flores vermelhas, parecia ser baseada no fato de que flores vermelhas predominavam na região, e que a evidência experimental contradiz e não consegue mostrar como uma preferência.

uma estatística interessante derivada do exame dos resultados de muitos testes de cor era que o amarelo parecia ser a cor da flor menos preferida para beija-flores. As abelhas, foi observado, pareciam preferir as flores amarelas mais do que os beija-flores. A maioria dos experimentos, com beija-flores selvagens e cativos, sugerem que eles visitaram cores diferentes do amarelo quase igualmente. As flores vermelhas foram mais tarde aprendidas a ter as concentrações mais ricas de néctar. Pensa-se que a maioria dos beija-flores norte-americanos são migrantes, viajando grandes distâncias a cada ano e que a associação da cor vermelha e néctar eliminou o processo dispendioso de tentativa e erro de procurar potenciais novas fontes de néctar. Durante a migração, essas aves usam a maior parte de sua energia para viajar grandes distâncias e, portanto, não têm excesso de energia para procurar fontes de néctar desconhecidas. Os beija-flores, assim como todos os polinizadores, lembram-se de todas as fontes de néctar que visitaram no passado. Esta memória de longo alcance certamente deve ser valiosa para os hummers na migração, uma vez que os guia a estações de abastecimento familiares ao longo de seu caminho. É melhor usar algo que está provado. Mais vale prevenir do que remediar.

outras teorias que parecem ter alguma influência sobre o porquê, especialmente na América do Norte, as flores vermelhas podem predominar como a cor mais usada incluem: o fato de que muitas flores vermelhas têm a mais doce concentração de néctar (entre 13% e 28%); a visão do beija-flor no espectro ultravioleta quente da luz é superior à do espectro ultravioleta frio da cor; e muitas flores produtoras de néctar amarelo que foram originalmente polinizadas há milhares de anos evoluíram para vermelho com o surgimento de numerosos polinizadores de beija-flor.

cor dos alimentadores de Beija-Flor

Agora, a questão da cor entra em jogo ao considerar as cores que os fabricantes de alimentadores de beija-flor usam. Quase todo mundo, se perguntado, concordaria que o vermelho é a cor mais usada nos alimentadores comerciais. Porquê? A resposta é que a esmagadora maioria dos alimentadores fabricados nos Estados Unidos (e no exterior – como na China) são vermelhos porque a indústria “dita” o uso dessa cor. Apenas uma ínfima percentagem dos fabricantes dispõe efectivamente de um departamento de investigação e desenvolvimento ou de artistas/engenheiros de design para ajudar a realizar novos avanços nesta tecnologia. Mais simplesmente note que os competidores estão usando a cor vermelha e assumir que esta é a cor “correta” a usar. Quando pressionado, a maioria vai responder que o vermelho é a cor das flores que eles vêem beija-flores mais frequentemente usar. Muito pouca pesquisa ou conhecimento acompanha esta resposta simples.durante grande parte da década de 1990, a Loja de aves selvagens trabalhou em estreita associação com a Aspects, Inc. de East Warren, Rhode Island. Na minha opinião, os aspectos levaram a indústria a criar os melhores desenhos para a grande variedade de alimentadores que eles fizeram por muitos anos. Além de seus padrões mais elevados de qualidade de design, aspectos projetados para a facilidade de uso (tanto para hummers e os seres humanos que os mantêm/limpam), ofereceu a construção utilizando materiais superiores, impermeabilização, e a garantia incondicional de vida oferecida em cada produto é simplesmente o melhor.como consultores e Testadores de campo, examinamos e observamos criticamente como funcionam os seus alimentadores. Ao contrário de muitas outras empresas, aspectos procuravam formas de melhorar ainda mais seus produtos. A maioria das outras empresas está satisfeita com a cópia dos desenhos dos concorrentes (geralmente com uma mudança de design de dez por cento para evitar infringir as patentes existentes). Os aspectos fizeram seus próprios projetos e testes internos, mas sabia que a empresa beneficiou com testes externos, objetivos. A empresa na verdade convidou o feedback de todas as fontes, incluindo os usuários finais – os clientes que realmente alimentam aves.

durante a década de 1990, desempenhámos um papel activo neste processo. Durante mais de um ano, discutimos o papel que a cor desempenha na atração de beija-flores para os alimentadores. A maioria dos fabricantes simplesmente assumem que o vermelho é a melhor cor para atrair beija-flores, consequentemente os beija-flores vermelhos dominam o mercado. Perguntávamo-nos se outras cores seriam tão bem sucedidas. Então, estávamos determinados a descobrir. Depois de vários meses de testes de campo, ficámos um pouco surpreendidos com os resultados.néctar produzindo flores que apresentam cor no espectro ultravioleta quente (amarelo, rosa, pêssego, laranja, vermelho e roxo) produz néctar que tem um nível de doçura de 19 a 21 por cento (daí a receita de cinco para um rácio). As flores no espectro ultravioleta frio (branco, azul e violeta), em média, são consideravelmente menos doces em geral (5 a 18 por cento). As flores coloridas quentes são mais numerosas do que as flores coloridas Frias na natureza, por isso não é surpresa que os beija-flores preferem estas flores. Enquanto os aspectos sempre consideraram a utilização prática e funcional dos alimentadores do ponto de vista da ave como uma alta prioridade, a forma como o cliente humano vê os seus produtos é também uma preocupação de Negócio. Afinal de contas, isso desempenha um papel importante na comercialização destes produtos. Entendendo tudo isso, discutimos a experimentação com uma ampla gama de cores para determinar o quão significativa é a cor por si só para atrair beija-flores.

decidimos experimentar usando um único modelo, O mini Hummzinger. Este é um pequeno alimentador de 8 onças com um policarbonato limpo, corpo UV estabilizado. Começamos as experiências usando seis alimentadores, cada um com uma tampa colorida diferente. As tampas dos mini têm três portas de comida cada. Na primeira parte das experiências colocámos os alimentadores nos mesmos locais exactos para onde as aves foram usadas, mas alterámos as cores padrão da tampa. Dois eram cores diferentes de vermelho do que os aspectos vermelhos normais usados em seus modelos de produção. Os outros eram Verde Floresta, Azul Real, ocre amarelo e cinza de aço. Para nossa surpresa, os pássaros não hesitaram em vir a qualquer um destes alimentadores. Sabíamos que tinham registado a localização exacta de cada uma das suas fontes de alimentação nos seus cérebros, por isso percebemos que as cores podem não os ter deitado fora por essa razão. Em seguida, pegamos nos mesmos alimentadores e os transferimos para novas áreas onde não havia alimentadores antes disso. Mais uma vez, ficamos surpresos que os hummers não hesitaram em usar qualquer um dos alimentadores em seus novos locais.

discutimos os resultados em grande extensão com os aspectos designer chefe e sua equipe. Decidimos tentar uma nova reviravolta na ideia existente. Ele enviou-nos um novo conjunto de tampas, novamente pintado em cores não tradicionais. Mas este segundo conjunto de tampas tinha três portas coloridas diferentes em cada uma das tampas. Adicionamos várias cores metálicas e da terra ao conjunto de cores que estávamos usando. Em ambos os locais familiares e em novos locais, os beija-flores foram muito rápidos a se adaptar aos novos alimentadores coloridos. Ao discutir essas descobertas com a equipe de aspectos, sugerimos que as cores usadas pareciam não fazer qualquer diferença. Nós mencionamos que os hummers migrantes, que não tinham ido a esses locais e não estavam familiarizados com esses alimentadores, os usaram tão rapidamente quanto os hummers residentes que conheciam bem os alimentadores e os locais.supusemos que a forma e a forma dos alimentadores poderiam possivelmente ter uma pista aqui. Afinal, estávamos a usar o mesmo modelo, mas só alterámos as cores. Sendo uma experiência não científica, nós usamos apenas o mini modelo de 8 onças para alcançar alguma aparência de abordagem científica. Os nossos cérebros não científicos pensaram que se o tamanho, a forma e a capacidade dos alimentadores fossem os mesmos – as cores seriam a variável mais óbvia. Assim, os resultados refletiriam um verdadeiro sentido do efeito da cor do alimentador.então, todos nós ficamos um pouco surpresos ao descobrir que, no que diz respeito aos nossos testes de campo, os beija-flores chegaram a todas as várias permutações de cores dos alimentadores, bem como eles fazem o vermelho normal que a maioria dos fabricantes usam. Esta informação, juntamente com a de outros testadores de campo, nos leva a pensar que os aspectos podem liderar o mercado com uma variedade de não-tradicionais multi-coloridos alimentadores de beija-flores. Eles produziram um número limitado de alimentadores coloridos (rosa quente, roxo, mauve, framboesa e turquesa), mas o público de compra não foi rápido para abraçar tais cores não convencionais – mesmo se os hummers não tinham objeções. Então, eu digo aos clientes que a cor do alimentador é de pouca importância. O que é mais importante é o design geral e o que é mais importante é o que você coloca nele!