Edward W. Brooke’s election to the U. S. Senate in 1966 ended an 85–year absence of African–American Senators.1 Brooke foi o primeiro senador eleito popularmente e o primeiro político negro de Massachusetts a servir no Congresso. Enquanto ele professava lealdade ao Partido Republicano, ele era um pensador independente que agia de acordo com sua consciência. Ao longo de sua carreira política, Brooke demonstrou resiliência e definiu–se como um representante de todo o seu círculo eleitoral ao invés de um senador afro-americano que procura apenas promover interesses Negros.Edward William Brooke III, nascido em Washington, DC, em 26 de outubro de 1919. Nomeado em homenagem a seu avô, pai e falecida irmã Edwina, ele viveu com seu pai, Edward Brooke, Jr., um graduado da Howard University Law School e um advogado de longa data com a administração de Veteranos; sua mãe, Helen Seldon; e sua irmã mais velha, Helene.2 Depois de se formar na Dunbar High School em Washington, DC, em 1936, Ed Brooke matriculou-se na Universidade Howard. Originalmente com a intenção de prosseguir uma carreira na medicina, ele decidiu se formar em Sociologia, ganhando um Bacharel em Ciências em 1941. Pouco depois que os japoneses bombardearam Pearl Harbor em 7 de dezembro de 1941, Brooke entrou no Exército dos Estados Unidos como segundo-tenente. Antes de servir no exterior na Segunda Guerra Mundial, Brooke estava estacionada com o 366º Regimento de infantaria segregado em Fort Devens, em Ayer, Massachusetts. Como muitos membros negros da época, Brooke sentiu intensamente a ironia de lutar pela democracia no exterior, enquanto enfrentava a discriminação racial nas Forças Armadas. A base de Massachusetts implementou uma política apenas para brancos para todos os clubes, bem como a piscina, os campos de tênis e a loja geral. “Em todos os aspectos, éramos tratados como soldados de segunda classe, se não pior, e estávamos zangados”, lembrou Brooke. “Eu senti uma frustração pessoal e amargura que eu não tinha conhecido antes em minha vida.”3 Enquanto nos Estados Unidos, Brooke defendeu os soldados negros na corte militar. Apesar da falta de treinamento legal, ele ganhou uma reputação como um defensor público competente e um “advogado de soldado”.”4 sua experiência na base militar de Massachusetts inspirou-o a ganhar um LL.B. in 1948 and an LL.M. in 1949 from Boston University.5 Brooke passou 195 dias com a sua unidade em Itália. Seu fluente italiano e sua pele clara lhe permitiram cruzar as linhas inimigas para se comunicar com partisans italianos. No final da guerra, Brooke ganhou o posto de Capitão, uma estrela de Bronze e um prêmio de serviço distinto. Durante sua turnê na Europa, ele também conheceu a italiana Remigia Ferrari–Scacco. Depois de um relacionamento de dois anos de longa distância, eles se casaram em 7 de junho de 1947, em Roxbury, Massachusetts.6 O casal teve duas filhas: Edwina e Remi. Brooke se divorciou em 1978 e se casou com Anne Fleming em 1979. Brooke e sua segunda esposa tiveram um filho, Edward W. Brooke IV. A pedido de amigos de sua antiga unidade do exército, Brooke interrompeu sua carreira de advogado para concorrer à Câmara dos representantes de Massachusetts em 1950. Sem filiação partidária, a Brooke aproveitou – se de uma lei estadual que permitia aos candidatos cruzar os ficheiros. Apesar de sua experiência Política inexistente, ele recebeu o apoio do Partido Republicano para o assento da Câmara representando Roxbury. Sem sucesso nas eleições gerais, Brooke entrou na corrida dois anos depois, vencendo a nomeação republicana, mas perdendo para seu adversário democrata.7 Brooke retomou sua carreira de advogado após suas tentativas fracassadas de eleição para a legislatura de Massachusetts. Durante seu hiato da política, ele estabeleceu-se como um advogado de sucesso e construiu laços comunitários que se provariam significativos em futuras propostas para cargos eleitos.8 em 1960, ele reentrou na luta política, concorrendo ao Secretário de Estado de Massachusetts. Embora Brooke tenha perdido mais uma vez, ele surpreendeu muitas pessoas ao capturar mais de um milhão de votos em uma eleição em que John F. Kennedy de Massachusetts foi o candidato presidencial do Partido Democrata.9 Durante este período, Brooke alcançou reconhecimento de nome valioso e uma reputação como um funcionário público honesto e determinado. Em reconhecimento ao seu forte desempenho na campanha, o governador republicano John Volpe de Massachusetts nomeou Brooke presidente da Comissão Financeira de Boston, cujo objetivo era descobrir a corrupção nas agências municipais da cidade. Durante seu mandato de dois anos, Brooke transformou a Comissão em uma organização respeitável e eficaz, e sua posição ajudou a torná-lo uma das figuras políticas mais populares do estado.10

em 1962, Brooke alcançou seu objetivo de ganhar um cargo eleito. Depois de ganhar a nomeação republicana para Procurador-Geral de Massachusetts, ele facilmente derrotou o Democrata challenger. Como o único membro de seu partido a ganhar a eleição estadual em 1962 e o primeiro afro-americano a servir como procurador-geral, Brooke ganhou a atenção nacional.11 Brooke continuou seus esforços para impedir a corrupção no governo do estado. Ele também recomendou uma série de medidas para proteger os direitos dos consumidores e lutou para acabar com a discriminação de moradia. Líderes dos direitos civis criticaram a recusa de Brooke em apoiar um boicote de 1964 por estudantes afro-americanos para protestar contra a segregação no sistema escolar de Boston. “Eu não sou um líder dos direitos civis, e eu não me confesso ser”, declarou Brooke uma vez, explicando a divergência entre a interpretação legal e seus pontos de vista pessoais sobre a igualdade racial.12 sua resposta moderada ao protesto proposto lhe rendeu apoio inestimável de muitos eleitores no estado predominantemente branco.Em 1966, Brooke foi a autora do Desafio da mudança.: Crise no nosso sistema bipartidário, delineando muitos dos seus princípios políticos, incluindo as suas crenças sobre os direitos civis. A” questão está pressionando a nação, e clama por uma solução”, escreveu Brooke, argumentando que, além da legislação, os afro-americanos precisavam de acesso a uma educação de qualidade para competir com os brancos.14 enquanto promovia a mudança, Brooke sustentava firmemente que a militância prejudicava o movimento dos direitos civis. após dois mandatos como procurador-geral (1962-1966), Brooke anunciou sua candidatura em 1965 para os Estados Unidos. Vaga no Senado deixada vaga pela aposentadoria de Leverett Saltonstall. Durante a campanha contra o Democrata Endicott Peabody, ex-governador de Massachusetts (ele estava sem oposição nas primárias Republicanas), Brooke prometeu trabalhar para “o estabelecimento da paz, a preservação da liberdade para todos os que a desejam, e de uma vida melhor para as pessoas em casa e no exterior.”15 rotulando-se de” Republicano criativo”, Brooke cortejou com sucesso os eleitores de ambos os partidos, enfatizando seus pontos de vista moderados.16A sua crítica aos activistas militantes dos direitos civis ressoou com muitos eleitores em Massachusetts. Apesar do apoio entusiástico do popular senador de Massachusetts Edward Kennedy (Ted), Peabody não conseguiu melhor Brooke no Dia das eleições. Em 8 de novembro de 1966, Brooke ganhou um assento no 90º Congresso (1967-1969), ganhando 62 por cento dos votos.A sua vitória teve uma grande fanfarra, tanto em Massachusetts como na nação; Brooke foi a primeira afro-americana eleita para o Senado desde a era da reconstrução. Pediu para comentar a vitória dele, Brooke elogiou o povo de Massachusetts por sua capacidade de “julgá-lo apenas pelo seu mérito e valor”.”Ele prometeu usar sua posição para” unir homens que não foram unidos antes”, reiterando sua promessa de representar seus eleitores igualmente independentemente da raça.No dia de abertura do 90º Congresso, o senador Kennedy, O senador senior de Massachusetts, escoltou Brooke recém-eleito para o corredor da câmara do Senado por tradição de longa data. Os Senadores saudaram Brooke de pé. “Senti-me membro do clube”, disse a Brooke. “Eles não exageraram. Não o fizeram por baixo.”19 Ao contrário de muitos de seus colegas afro-americanos na Câmara, Brooke experimentou pouco racismo institucional no Senado. “Em todos os meus anos no Senado, eu nunca encontrei um ato overt de hostilidade”, afirmou O senador de Massachusetts.20 Brooke mais tarde lembrou usando o ginásio do Senado e as instalações adjacentes sem incidentes. No início de seu primeiro mandato, Brooke foi para a piscina dos senadores no Russell Senate Office Building. Os democratas do Sul e os segregacionistas John Stennis do Mississippi, John McClellan do Arkansas, e Strom Thurmond da Carolina do Sul, cumprimentaram Brooke e convidaram-no para se juntar a eles na piscina. “Não houve hesitação ou má vontade que eu pudesse ver,” Brooke lembrou-se desta recepção positiva por seus colegas do Senado. “No entanto, estes eram homens que consistentemente votaram contra a legislação que teria proporcionado oportunidades iguais para outros da minha raça. Eu senti que se um senador realmente acreditava no separatismo racial eu poderia viver com isso, mas era cada vez mais evidente que alguns membros do Senado jogaram na intolerância puramente para ganho político.”21

inicialmente designado para as Ciências Aeronáuticas e espaciais, banca e moeda, e comissões de operações do Governo, Brooke também serviu nos Serviços Armados e no Comitê Conjunto de comissões de arranjos Bicentenais para um Congresso.22 durante o 92º a 95º Congressos (1971-1979), Brooke participou dos comitês de Apropriações, envelhecimento especial e Bancos, habitação e Assuntos Urbanos. Brooke também se sentou no Comitê Seleto de oportunidades de educação igual, no Comitê Conjunto de produção de defesa, e no Comitê Seleto de padrões e Conduta. Sua capacidade de garantir atribuições em comitês proeminentes, como bancos, moeda e Serviços Armados, enquanto um membro júnior era devido em grande medida à “regra Johnson”, instituída por Lyndon B. Johnson do Texas durante seu mandato como líder da minoria Democrata no Senado no início da década de 1950; os democratas seniores acreditavam que dar aos Membros juniores pelo menos uma importante tarefa de comitê beneficiou todo o caucus. Johnson certificou-se que os membros juniores sabiam que foi ele quem conferiu as atribuições plum e considerou a prática um meio para garantir a sua fidelidade. He continued this system as Majority Leader, and senior Senate Republican leaders, such as Everett Dirksen of Illinois (who was Minority Leader when Brooke was first elected), adopted it as well.23 Presidente Lyndon B. Johnson nomeou Brooke para a Comissão Presidencial de distúrbios civis pouco depois de ser eleito para o Senado. O governador Otto Kerner do Illinois liderou o grupo, também conhecido como comissão Kerner. Encarregada de delinear as causas dos motins urbanos de 1967, a Comissão Kerner também propôs soluções para a epidemia de agitação racial nas cidades americanas. A Comissão informou que a sociedade americana estava fortemente dividida em linhas raciais. A comissão de 11 membros, incluindo Brooke, sugeriu que o governo financiasse uma série de programas para aumentar as oportunidades educacionais, habitacionais e de emprego para as minorias que vivem em áreas urbanas. Embora o Presidente Johnson se dedicasse a melhorar as circunstâncias das minorias, a sua preocupação com a guerra do Vietname e a sua decisão de não procurar a reeleição tornaram ineficazes as recomendações da Comissão.Trabalhando com o senador democrata Walter Mondale de Minnesota, Brooke conseguiu anexar uma emenda anti–discriminação à Lei dos Direitos Civis de 1968. O Título VIII da legislação incluía disposições para combater a discriminação racial no alojamento. “Casas justas não prometem o fim do gueto”, advertiu Brooke. “Promete apenas demonstrar que o gueto não é uma instituição imutável na América.”25 O Senador afro-americano citou suas dificuldades em encontrar uma casa depois que ele retornou do serviço na Segunda Guerra Mundial para ilustrar o preconceito no mercado imobiliário americano.26 Brooke propôs que para combater a ” amargura inconcebível entre brancos e negros americanos, é incumbente ao nosso governo agir, e agir agora.”27 In 1975, Brooke vehemently defended the need to extend the 1965 Voting Rights Act. Quando uma proposta de emenda do Senado ameaçou diluir a legislação histórica sobre direitos de voto, Brooke juntou-se ao debate. “Eu não posso acreditar que aqui em 1975, no Senado, estamos prontos para dizer ao povo americano, preto ou branco, vermelho ou castanho, ‘você simplesmente não pode sequer ter certeza do direito básico de votar neste país.28 O apelo eloquente e apaixonado de Brooke aos seus colegas ajudou a prolongar a medida de referência por sete anos.Pouco depois do assassinato de Martin Luther King, Jr., Brooke pediu a seus colegas do Congresso para reconhecer o renomado líder dos direitos civis, declarando 15 de Janeiro (Aniversário Do Rei) um feriado nacional. Argumentando que” seria adequado prestar nossos respeitos a esta nobre figura, suportando a comemoração pública de sua vida e Filosofia”, O senador de Massachusetts ganhou o apoio de muitos afro-americanos.30 Brooke também fez manchetes quando ele viajou para Jackson State College, no Mississippi, em maio de 1970, para ajudar a aliviar as tensões resultantes dos tiroteios fatais de dois estudantes negros pela polícia. Apesar de seu apoio ao movimento pelos direitos civis e seu desejo de promover a igualdade de direitos para os afro–americanos, Brooke muitas vezes se encontrava em desacordo com outros líderes afro-americanos. O aumento acentuado dos membros negros na Câmara dos Representantes levou à formação do Congresso Black Caucus (CBC) em 1971. Embora o CBC tenha sido anunciado como uma organização não-partidária para promover questões econômicas e sociais que afetam negros americanos, o republicano Brooke não se juntou ao grupo.31 Quando a CBC anunciou que iria boicotar o discurso do Presidente Richard M. Nixon em 1971 para protestar contra a sua recusa em se reunir com o caucus, o senador não foi convidado a participar porque os representantes Negros esperavam Brooke para colocar os interesses do partido à frente da corrida. Brooke repudiou o boicote da CBC declarando publicamente: “é meu dever como senador dos Estados Unidos estar presente, ouvir e considerar suas recomendações.”32

embora Brooke apoiasse o Partido Republicano, suas posições eram muitas vezes contrárias à linha oficial do partido. Ele tipicamente adotou uma agenda liberal em relação às questões sociais. Durante seus dois mandatos no Senado, Brooke apoiou a ação afirmativa, o desenvolvimento de negócios minoritários e a legislação de habitação pública. Ele também favoreceu a extensão dos padrões de salário mínimo para empregos desprotegidos mantidos por trabalhadores não qualificados, fornecendo incentivos fiscais para empresas com programas de treinamento de gestão, e aumentando os subsídios operacionais para serviços ferroviários suburbanos e sistemas de trânsito em massa.33 às vezes, Brooke até rompeu as fileiras do partido para trabalhar com os Democratas no Senado e na Câmara. Por exemplo, o líder da maioria de Brooke e House, Thomas (Tip) O’Neill, de Massachusetts, recomendou um rápido aumento dos benefícios da Segurança Social em 1972.Inicialmente um apoiante do Presidente Nixon, Brooke cresceu cada vez mais crítico do Executivo Republicano. “Profundamente preocupado com a falta de compromisso com a igualdade de oportunidades para todas as pessoas”, Brooke denunciou a Casa Branca por negligenciar a comunidade negra e não conseguir impor a integração escolar.35 ele também fez ondas com o Partido Republicano e Nixon quando se opôs a três dos nomeados da Suprema Corte do Presidente: Clement F. Haynsworth, Jr., G. Harrold Carswell, e William H. Rehnquist. Em maio de 1973, ele apresentou uma resolução autorizando o procurador – geral a nomear um Procurador Especial para servir em todas as investigações criminais decorrentes do escândalo Watergate. Seis meses depois, Brooke tornou-se a primeira senadora a pedir publicamente a demissão do Presidente Nixon. “Não há dúvida de que o Presidente perdeu sua eficácia como líder deste país, principalmente porque ele perdeu a confiança do povo do país”, comentou Brooke. “Eu penso, portanto, que no interesse desta nação que ele ama que ele deve renunciar, apresentar sua demissão.36 Brooke também foi um dos poucos Republicanos a discordar publicamente com o perdão de Nixon pelo presidente Gerald R. Ford, considerando-o um “grave erro”.”37

preocupado principalmente com questões que afetariam os residentes de seu estado, Brooke também demonstrou interesse em assuntos estrangeiros, especialmente a guerra do Vietnã. Durante a sua candidatura ao Senado em 1966, Brooke pediu um aumento das negociações com os norte-vietnamitas ao invés de uma escalada dos combates.38 determinado a tornar–se um especialista, participou de uma missão de averiguação no Sudeste Asiático em 1967. O senador de Massachusetts relatou em sua viagem de três semanas durante seu primeiro discurso formal no Senado. Interpretado como uma inversão de sua posição sobre o Vietnã, seu discurso fez manchetes nacionais. Brooke comentou que sua viagem o convenceu de que “o inimigo não está disposto a participar de quaisquer negociações significativas”, o que o levou a acreditar que a abordagem “paciente” de Johnson ao Vietnã tinha de fato mérito.39 Brooke foi elogiado por aqueles que acharam sua vontade de mudar publicamente sua posição corajosa, e criticado por muitos ativistas dos direitos civis que acreditavam que a guerra do Vietnã desviou fundos valiosos de programas domésticos vitais.40 anos depois, Brooke afirmou que seu discurso tinha sido mal interpretado pela imprensa porque seu apoio continuado a uma redução do envolvimento americano na região foi ignorado.41 Como um republicano moderado, Brooke ficou impaciente com as políticas agressivas da administração Nixon no Sudeste Asiático, que escalou o conflito com poucos sinais de sucesso. Em 1970, ele e 15 membros de seu partido votaram a favor da emenda Cooper–Church, que teve origem em resposta à decisão de Nixon de invadir o Camboja e proibiu o uso de tropas americanas fora do Vietnã. Brooke desafiou ainda mais o esforço de guerra do Presidente, votando a favor de legislação que estabelecesse um limite de tempo para a retirada das tropas americanas do Vietnã.42

Em novembro de 1972, Brooke derrotou facilmente o democrata John J. Droney, o promotor público do Condado de Middlesex, ganhando 64% dos votos para ganhar um segundo mandato no Senado.43 após sua reeleição, Brooke continuou seu papel ativo na política interna. Em novembro de 1975, ele e sete colegas do Comitê Bancário rejeitaram a nomeação do presidente Ford do ex-representante da Geórgia Benjamin B. Blackburn para o Federal Home Loan Bank Board por causa da oposição de Blackburn ao Fair Housing Act de 1968. Durante a administração de James Earl (Jimmy) Carter, Brooke reafirmou seu apoio às dotações para programas de habitação de renda baixa, construção de habitação pública, e a compra e renovação de unidades existentes. Ele lutou com sucesso uma emenda de 1977 a um projeto de lei de Saúde, Educação e bem–estar (HEW) que teria impedido o departamento de impor quotas para cumprir os objetivos de ação afirmativa, mas ele não conseguiu bloquear uma cláusula anti-busing de uma medida de financiamento HEW.a sólida base de Apoio de Brooke em Massachusetts começou a diminuir como resultado de seu divórcio acrimonioso e público em 1978, além de alegações de má Conduta Financeira.44 nas primárias republicanas, Brooke enfrentou um desafio da apresentadora conservadora Avi Nelson. Apesar de ter conseguido refutar a proposta de Nelson, Brooke entrou na campanha eleitoral em uma posição enfraquecida.45 em novembro de 1978, O Democrata Paul Tsongas, um representante de Massachusetts de um distrito residencial, incluindo as cidades históricas de Lowell e Lawrence, derrotou Brooke de 55 a 45 por cento.Depois de deixar o cargo, o ex-senador retomou a prática do direito em Washington, DC. Em 1984 tornou-se presidente do Boston Bank of Commerce, e um ano depois foi nomeado para o conselho de administração de Grumman. Ao ser diagnosticada com câncer de mama em 2002, Brooke voltou aos holofotes públicos para aumentar a conscientização sobre o câncer de mama em homens. Perguntado sobre sua defesa pública, Brooke respondeu: “Você nunca sabe na vida o que você vai ser chamado a fazer.”47 em 2004, o Presidente George W. Bush concedeu a Brooke a Medalha Presidencial da Liberdade, A maior honra civil do país.48 In 2007, Brooke published his autobiography, Bridging the Divide: My Life.Morreu em sua casa em Coral Gables, Flórida, em 3 de janeiro de 2015.

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