Early yearsEdit
Houston nasceu em Washington, D. C., de uma família de classe média que vivia na seção Striver. Seu pai William Le Pré Houston, filho de um ex-escravo, tornou-se advogado e praticou na capital por mais de quatro décadas. A mãe de Charles, Mary Hamilton Houston, trabalhou como costureira. Houston frequentou escolas locais segregadas, graduando-se no academic (college preparatory) Dunbar High School. Estudou no Amherst College a partir de 1911, foi eleito para a Phi Beta Kappa honor society, e graduou-se como melhor aluno em 1915, o único estudante negro em sua classe. Ele voltou para D. C. e ensinou Inglês na Universidade Howard, uma faculdade historicamente negra.quando os Estados Unidos entraram na Primeira Guerra Mundial, Houston se juntou ao Exército dos Estados Unidos como um oficial. O exército era racialmente segregado. De 1917 a 1919, serviu como Primeiro-Tenente na Infantaria dos Estados Unidos, com sede em Fort Meade, Maryland, com serviço na França. Depois de ser castigado para, durante um breve detalhe como um Juiz, Advogado, encontrar um Preto sargento não é digno de acusação, Houston escreveu mais tarde:
O ódio e o desprezo derramou sobre nós Negro oficiais por nossos colegas norte-Americanos, convenceu-me de que não havia sentido em minha morte para um mundo governado por eles. Decidi que, se ultrapassasse esta guerra, estudaria direito e usaria o meu tempo a lutar por homens que não podiam ripostar.
Depois de seu retorno aos Estados Unidos em 1919, ele entrou na Harvard Law School. Ele foi o primeiro estudante negro eleito para o Conselho editorial da Harvard Law Review e graduou-se cum laude. Houston também era membro da fraternidade Alpha Phi Alpha. Ele ganhou um Bacharel em Direito em 1922 e um JD de Harvard em 1923. Nesse mesmo ano, ele foi premiado com uma bolsa Sheldon viajando para estudar na Universidade de Madrid. Após seu retorno, ele foi admitido no Washington, DC bar em 1924 e juntou-se à prática de seu pai.em 1924, Houston casou-se com Gladys Moran. Divorciaram-se em 1937. Casou-se em seguida com Henrietta Williams. Eles tiveram o único filho de Houston em 1940, Charles Hamilton Houston, Jr.
Careerdit
quando vários advogados negros foram recusados a admissão na American Bar Association em 1925, eles fundaram a National Bar Association. Houston foi um membro fundador da Associação de advogados de Washington.ele foi recrutado para a faculdade da Universidade Howard pelo primeiro presidente afro-americano da escola, Mordecai Johnson. De 1929 a 1935, Houston serviu como Vice-Reitor e Decano da Howard University School of Law. Ele desenvolveu a escola, começando seus anos como um grande centro nacional de treinamento de advogados Negros. Ele estendeu seu programa a tempo parcial para um currículo a tempo inteiro e ganhou a acreditação da Associação de Escolas de Direito americanas e da ordem dos advogados Americana. Trazendo proeminentes advogados para a escola como palestrantes e para construir uma rede de direito para seus alunos, Houston serviu como um mentor para uma geração. Ele influenciou quase um quarto de todos os advogados negros nos Estados Unidos na época, incluindo o ex-aluno Thurgood Marshall, que se tornou um juiz da Suprema Corte dos Estados Unidos. Houston acreditava que a lei poderia ser usada para combater a discriminação racial e incentivou seus alunos a trabalhar para tal finalidade social.Houston deixou Howard em 1935 para servir como o primeiro conselheiro especial para a Associação Nacional para o avanço das pessoas de cor (NAACP), servindo neste papel até 1940. Nesta capacidade, ele criou estratégias de litígio para atacar Pactos de habitação racial e escolas segregadas, argumentando vários casos importantes de direitos civis perante a Suprema Corte dos EUA. Através de seu trabalho na NAACP, Houston desempenhou um papel em quase todos os casos de direitos civis que chegaram ao Supremo Tribunal dos EUA entre 1930 e Brown v. Board of Education (1954).Houston trabalhou para acabar com a exclusão dos afro-americanos dos júris do Sul. Ele defendeu George Crawford afro-americano sob acusações de assassinato no Condado de Loudoun, Virgínia, em 1933, e o salvou da cadeira elétrica.
nos Hollins relacionados v. Estado de Oklahoma (1935), Houston liderou uma equipe jurídica totalmente negra perante o Supremo Tribunal dos EUA para apelar de outro caso de assassinato em que o réu foi condenado por um júri de todos os brancos e condenado à morte. A equipe de defesa tinha desafiado o júri todo-branco durante o julgamento, mas a condenação foi confirmada pelo Tribunal de apelação. Ao ouvir o caso um certiorari, o Supremo Tribunal reverteu a decisão do tribunal inferior e ordenou um novo julgamento. Hollins foi julgado uma terceira vez, novamente diante de um júri totalmente branco, e foi condenado em 1936. Foi condenado a prisão perpétua, onde morreu em 1950. “Acredita-se agora que ele era inocente.”Na época, Oklahoma e estados do Sul excluíam sistematicamente os negros dos júris, em parte porque eles não estavam nos cadernos eleitorais, tendo sido privados do direito de voto em todo o sul desde a virada do século por barreiras estatais ao registro de eleitores. No século XXI, os advogados continuam a ter de contestar estratégias de acusação que excluem os negros dos júris.a estratégia de Houston em Educação Pública foi atacar a segregação, demonstrando a desigualdade resultante da doutrina” separada mas igual” que data de Plessy v. Ferguson, da Suprema Corte (1897). Ele orquestrou uma campanha para forçar os Distritos do Sul a construir instalações para negros iguais às dos brancos, ou para integrar suas instalações. Ele focou-se em escolas de direito porque, na época, a maioria dos homens frequentavam-nas. Ele acreditava que isso iria obviar os medos que os brancos expressaram que as escolas integradas levaria ao namoro inter-racial e casamento. No Missouri ex rel. Gaines v. Canadá (1939), Houston argumentou que era inconstitucional para o Missouri para excluir os negros da Faculdade de direito da Universidade do estado quando, sob a disposição “separada mas igual”, nenhuma facilidade comparável para os negros existia dentro do estado.no documentário “The Road to Brown”, Hon. Juanita Kidd Stout descreveu a estratégia de Houston relacionada às escolas segregadas.:
Quando ele atacou os “separados mas iguais” teoria de seu real pensamento por trás foi que “Tudo bem, se você quer separados mas iguais, eu vou torná-lo tão caro para ele se separar de que você vai ter de abandonar a sua separação.”E foi por isso que ele começou a exigir igualização de salários para professores, instalações iguais nas escolas e tudo isso.
Houston fundou um escritório de advocacia, Houston & Gardner, com Wendell P. Gardner, Sr., mais tarde, em nome de parceiros, William H. Hastie, William B. Bryant, Emmet G. Sullivan, e Joseph C. Waddy, cada um dos quais mais tarde foram nomeados como juízes federais. A empresa era prestigiada, mas o seu trabalho não foi bem compensado. Dez membros da firma avançaram para se tornar juízes, incluindo Theodore Newman, Wendell Gardner, Jr., filho de Wendell Gardner, e Emmet Sullivan.os esforços de Houston para desmantelar a teoria legal de “separado mas igual” foram completados após sua morte em 1950, com a decisão histórica Brown v. Board of Education (1954), que proibiu a segregação em escolas públicas. Em um ponto Houston tinha carregado uma câmera de filme enquanto ele viajava pela Carolina do Sul, a fim de documentar as desigualdades de instalações, materiais e salários dos professores entre a educação Afro-americana e branca. Como Conselheiro Especial da NAACP, Houston despachou Thurgood Marshall, Oliver Hill e outros jovens advogados para trabalhar em uma campanha litigiosa de desafios judiciais para igualar os salários dos professores.Houston também dirigiu a campanha da NAACP para acabar com Pactos de habitação restritivos. No início do século XX, a organização ganhou um caso da Suprema Corte dos Estados Unidos, Buchanan v. Warley (1917), que proibiu o estado e as jurisdições locais de estabelecer habitações restritivas. Promotores imobiliários e agentes desenvolveram pactos e ações restritivos. O Tribunal decidiu em Corrigan v. Buckley (1926) que tais restrições eram atos de indivíduos e fora do alcance das proteções constitucionais. Como a NAACP continuou com a sua campanha na década de 1940, Houston retirou-se de sociologia contemporânea e outros estudos para demonstrar que tais pactos e segregação resultante produziram condições de superlotação, má saúde e aumento do crime que afetou negativamente as comunidades afro-americanas. Após Corrigan, Houston contribuiu para o que foi uma campanha de 22 anos, em conjunto com advogados que ele havia treinado, a fim de derrubar a constitucionalidade de pactos restritivos. This was achieved in the US Supreme Court ruling in Shelley v. Kraemer (1948). O Tribunal considerou que ” a execução judicial do Direito Privado constitui uma acção estatal para efeitos da décima quarta alteração.”Houston’s use of sociological materials in these cases lay the groundwork for the approach and ruling in Brown v. Board of Education (1954).Houston morreu de ataque cardíaco em 22 de abril de 1950, aos 54 anos de idade.