Uma fotografia de Chesnuttat com 40 anos. Charles Waddell Chesnutt (Cleveland, Ohio, 20 de junho de 1858) é um escritor afro-americano. A família Chesnutt logo se mudou para Oberlin, Ohio, onde o pai de Charles pode ter participado dos casos de resgate de Oberlin-Wellington. Em 1860, os Chesnutts retornaram para Cleveland. Após a Guerra Civil Americana, a família Chesnutt mudou-se para Fayetteville, Carolina do Norte.em 1867, Charles Chesnutt começou a frequentar a escola. Ele se matriculou em uma escola operada pelo Departamento de Freedmen. Em 1873, Chesnutt estava lecionando em comunidades rurais na Carolina do Norte. Em 1877, ele se tornou o diretor assistente da Escola Normal de cor do Estado em Fayetteville. Esta instituição treinou Afro-Americanos para serem professores. Em 1880, Chesnutt tornou-se o principal da instituição.em 1883, Chesnutt mudou-se para Nova Iorque, onde trabalhou para vários jornais como repórter. Depois de apenas alguns meses em Nova Iorque, mudou-se de volta para Cleveland, onde trabalhou no escritório de contabilidade da Nickel Plate Railroad Company. Em 1885, Chesnutt foi transferido para o Departamento Jurídico da empresa, e começou a estudar direito. Ele também começou a escrever vários contos em jornais locais. Sua primeira história publicada foi “Uncle Peter’s House”, publicada em 1885. Em 1887, Chesnutt passou no exame da ordem de Ohio e tornou-se um estenógrafo com Henderson, Kline e Tolles, um escritório de advocacia de Cleveland.Chesnutt continuou a publicar sua obra literária. Ele escreveu uma série de contos e vários romances. Entre seus livros mais famosos estava uma coleção de contos chamada The Conjure Woman, e um romance intitulado Behind The Cedars. Chesnutt também se envolveu com questões políticas, sociais e econômicas relativas aos afro-americanos. Ele trabalhou de perto com Booker T. Washington e W. E. B. Dubois. Ele pressionou o prefeito de Cleveland para se opor a um projeto de lei na legislatura de Ohio que teria proibido casamentos inter-raciais. Ele também publicou inúmeras histórias e fez vários discursos sobre os problemas enfrentados pelos afro-americanos em Ohio e em todos os Estados Unidos. Charles Waddell Chesnutt morreu em 15 de novembro de 1932. Chesnutt, Helen M. Charles Waddell Chesnutt: Pioneer of the Color Line. Chapel Hill: the University of North Carolina Press, 1952.Foner, Eric. Nada além de liberdade: emancipação e seu legado. Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1983.Foner, Eric. Reconstruction: America’s Unfinished Revolution, 1863-1877. New York, NY: Harper & Row, 1988.Heermance, J. Noel. Charles W. Chesnutt: o primeiro grande romancista Negro da América. Hamden, CT: Archon Books, 1974.Pickens, Ernestine Williams. Charles W. Chesnutt and the Progressive Movement. New York, NY: Pace University Press, 1994.