Nitric acid is a strong oxidizing agent and it dissolves practically all metals except gold and platinum and some other precious metals. Como tal, é uma matéria-prima importante para a indústria química e farmacêutica. É utilizado principalmente para a gravação e para a produção de nitratos puros. Embora o ácido nítrico fosse conhecido desde o século IX-alquimistas o usaram para separar o ouro e a prata-sua produção em massa começou em 1902, quando um químico alemão Wilhelm Ostwald desenvolveu um processo industrial. A empresa alemã BASF começou a produzi-la em escala industrial em 1915. Inicialmente foi usado para a produção de explosivos, mas hoje seu principal uso é para a produção de fertilizantes, como o nitrato de amônio. Outras aplicações principais são a produção de explosivos, precursores de nylon e compostos orgânicos substituídos.

em análise elementar por espectroscopia de absorção atómica, PCI, espectroscopia Atómica do forno de grafite, o ácido nítrico diluído é utilizado como “solvente” para a determinação de vestígios metálicos na solução. vamos desenhar a estrutura em Ponto de Lewis do ácido nítrico: