ntes de 1933, quando um comandante da RAF voando sobre Abu Qir vislumbrou ruínas na água, a maioria dos historiadores acreditavam que Tônis e Heraclião tinham sido duas conurbações separadas, ambas situadas no atual Continente Egípcio. A visão do piloto, no entanto, deu início a uma nova era de pesquisa offshore. Na virada do século, uma equipe do Instituto Europeu de Arqueologia Subaquática – originalmente atraída para a Baía pela presença de navios de guerra franceses afundados no final do século XVIII – tinha criado uma série de mapas desenhando a topografia antiga da região.estes gráficos – e o trabalho meticuloso de escavação subaquática que se seguiu-confiaram em técnicas de pesquisa de alta tecnologia e esforço humano incansável. As águas aqui são turvas e a visibilidade é baixa.; no rescaldo das tempestades, “o mar está todo agitado, e carregado de areia flutuante e lama que torna difícil para nós mergulhadores ver o que está acontecendo”, explicou um pesquisador.arqueólogos tiveram que começar com sonar de varredura lateral, direcionando pulsos de energia sonora no fundo do mar e, em seguida, analisando o eco para estabelecer a profundidade em mudança do fundo do oceano. Uma ressonância magnética nuclear, magnetômetro, que pode detectar anomalias localizadas nos campos magnéticos da terra, foi usado para identificar geológico faultlines causado pelo peso do tempo submerso edifícios pressionando para baixo em cima e a fratura camadas de sedimentos, e para identificar a presença de grandes objetos.

com os locais de escavação mais promissores agora fixos, mergulhadores foram enviados. Eles carregavam dragas de água: enormes Aspiradores subaquáticos que sugam cobertores de areia e expõem as camadas arqueológicas abaixo. Os maiores itens, tais como fragmentos de construção e estátuas colossais – um rei Ptolemaico e Rainha, cada um com cinco metros de altura, entre eles – foram os mais fáceis de encontrar e ressuscitar a partir do fundo do mar, mas pequenas e mais ecléticas pedras preciosas logo se seguiram, incluindo taças, estatuetas, grânulos rituais, e 13 sarcófagos animais de calcário.um por um, cada artefacto foi catalogado, fotografado e então – se for seguro fazê-lo-puxado para o convés do barco de pesquisa Princesa Duda antes de ser submetido a uma análise mais aprofundada em terra. Juntos, eles transformaram nossa compreensão não apenas de Thonis-Heracleion, mas da natureza do Egito e suas interações com o mundo helênico na época. “Alguns desses objetos são completamente únicos, de grande importância histórica ou artística”, disse Masson-Berghoff ao Guardian. “Empurram-nos a pensar de novo.o Decreto de Sais, por exemplo – uma magnífica Estela preta que tem dois metros de altura e é esculpida com hieróglifos perfeitamente preservados do início do século IV a. C. – foi desenterrado no local de um templo ao deus supremo dos egípcios, Amon-Gereb, em Thonis-Heracleion. A estela revela algumas das complexidades dos impostos contemporâneos no Egito: “Sua Majestade decretou: Haja dado um décimo do ouro, da prata, da madeira, da madeira processada, e de todas as coisas que vêm do mar do Hau-Nebut … para se tornar divino ofertas para minha mãe Neith,” lê seu bando.mas a estela fez mais do que dar corpo à nossa compreensão das tarifas egípcias antigas. A sua descoberta também ajudou a resolver um mistério de longa data: comparando-o com outros monumentos inscritos, os especialistas foram capazes de determinar que Tônis e Heraclião não eram, como se acreditava anteriormente, duas cidades diferentes, mas sim uma única cidade conhecida pelo seu nome egípcio e grego, respectivamente.

A interação entre Faraônica e sociedades gregas Thonis-Heracleion é uma característica constante da cidade remanescentes: Helénica capacetes foram situado no fundo do mar, ao lado de sua Egípcio homólogos, assim como os Cipriotas estatuetas e queimadores de incenso, Ateniense, frascos de perfume, e antigas âncoras do grego navios.

em Nenhum lugar isso é cross-cultural polinização mais evidente do que na esfera da religião, particularmente durante a ascensão da dinastia de Ptolomeu, no Egito, onde uma sucessão de estrangeiros governantes tentaram justificar o seu poder aos olhos do povo Egípcio, demonstrando a sua afinidade com Faraônica tradições.um objecto recuperado da água é uma estatueta de Pedra de 2000 anos de Cleópatra III: uma rainha ptolemaica, mas retratada como a deusa egípcia Ísis e esculpida em um estilo que combina estética local e Helênica.entre os restos mortais de Thonis-Heracleion estão os artefactos associados à cidade em jogo. A celebração anual dos Mistérios de Osíris, marcada por todo o antigo Egito, envolveu a preparação – no segredo dos templos – de duas figuras de Osíris, Deus do submundo e ressurreição: uma feita de solo e cevada, a outra de materiais caros, incluindo pedras semipreciosas.

In Thonis-Heracleion, the former was placed in a granite tank and nurtured with Nile water until it germinated. Ele foi então colocado em uma barcaça de papiro ao lado de 33 outros navios; toda a flotilha foi iluminada por 365 lâmpadas de óleo – uma para cada dia do ano – e eventualmente navegou até o assentamento próximo de Canopo. Assim como uma embarcação de 11 metros que teria sido usada nesta procissão, os arqueólogos desenterraram várias pequenas réplicas de chumbo dos barcos de papiro, lançadas na água como oferendas votivas por espectadores.

estes achados oferecem um raro vislumbre da prática do antigo ritual, ao invés de apenas a representação litúrgica dele. Nas palavras de Masson-Berghoff, eles fornecem uma conexão com a” materialidade ” da religião em Thonis-Heracleion. Isso é importante porque, enquanto os itens dragado tão longe de fundo de Abu Qir da baía de contar uma história notável de uma cidade que poderia ter desaparecido completamente de nossa consciência, é, pelo menos por agora, muito seletiva e história. Aqueles que trabalham nele hoje estão bem cientes de seus buracos.

“a Minha esperança é de que as futuras descobertas nos permitirá lançar mais luz sobre a vida das pessoas comuns”, diz Masson-Berghoff, que aponta que, enquanto nós sabemos mais do que nunca sobre a Thonis-Heracleion governantes e sacerdotes, é muito mais difícil imaginar o mudbrick casas e vidas diárias daqueles que os serviram e manteve o movimentado porto de funcionamento sem problemas.atualmente, 95% da pegada urbana da área ainda está por explorar.; talvez ainda existam objectos que possam enriquecer a nossa compreensão de como os carregadores, os limpadores e os esgotos de tecidos experimentaram a sua cidade. “O que sabemos agora é apenas uma fração”, observa Franck Goddio, diretor das escavações em curso. “Ainda estamos no início da nossa busca.”

By the second century BC, Thonis-Heracleion’s era of pomp and prestige was already fading. Mais adiante ao longo da costa, a nova metrópole de Alexandria estava rapidamente se estabelecendo como o principal porto do Egito, enquanto a fundação híbrida de terra e água sobre a qual Thonis-Heracleion foi construída tinha começado a se sentir menos segura. Não foi um único desastre natural-um terremoto, tsunami, elevação do nível do mar, ou subsidência – que condenou a cidade, mas sim uma combinação de todos eles.

no final do século, provavelmente após uma inundação severa, a ilha central – já descaída sob o peso dos principais edifícios do templo – sucumbiu à liquefação. No que deve ter sido uma experiência aterradora, o solo duro de argila transformou-se em líquido em momentos e os edifícios no topo colapsaram rapidamente na água. O fornecimento de Cerâmica e moedas em Tônis-Heracleion parece ter terminado neste ponto; alguns moradores resistentes se agarraram a suas casas durante o período romano e até mesmo no início do domínio árabe, mas os últimos vestígios da cidade afundaram-se abaixo do mar no final do século oitavo.numa época de catástrofe ecológica iminente, talvez não seja surpreendente que achemos o conto de Thonis-Heracleion tão fascinante. A sua redescoberta é um testemunho da tecnologia avançada e do engenho humano, mas o destino da cidade – e as memórias assustadoramente inanimadas de uma vida urbana há muito esquecida deixada para trás-são um lembrete de como muitas das nossas cidades contemporâneas são frágeis.Veneza, possivelmente o primo moderno mais próximo de Thonis-Heracleion, devido à sua localização numa lagoa e à sua famosa rede de vias navegáveis, está a afundar-se.; A costa mediterrânica do Egipto continua a ser um dos locais na terra mais vulneráveis ao aumento dos níveis do mar, e mesmo as projecções mais optimistas de aumento da temperatura global poderiam ainda deslocar milhões de pessoas da região das suas casas.o despertar de Hapy do fundo do mar, um milênio em construção, é uma janela única para o nosso passado urbano. A luta continua a garantir que ele e a sua cidade não sejam também uma visão do nosso futuro.the Egyptians: a Radical Story, by Jack Shenker, is published by Allen Lane (£15.99); buy it for £11.19 here. Afundado Cidades, uma exposição de artefactos encontrados em Thonis-Heracleion e Canopus, está no Museu Britânico até 27 de novembro de 2016

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