José A. Auteri pega sua espada e entrega-a ao seu Grão-Prior, Patrick Carney, que traz para baixo através de uma camada de amarelo, cereja, o corte de um grande bolo de aniversário em metade. Algumas centenas de pessoas aplaudem.

a multidão está vestida principalmente com trajes de negócios, mas Auteri está usando armadura estilo medieval: uma camisa de malha de aço, um coif de correio na cabeça, uma armadura de chapa nos ombros e roupões de linho branco embutidos com uma cruz vermelha. O equipamento pesa 65 libras e pode causar problemas para os operadores de bagagem aérea. Sua espada, baseada em um do Ridley Scott filme Reino dos céus, não é uma batalha afiada, mas corta bolo de esponja facilmente.By day Joe Auteri, 49, é um sócio de uma empresa de planejamento financeiro com sede na Pensilvânia. Esta noite, porém, ele é Hugh de Payns, um cavaleiro francês que morreu em 1136 depois de estabelecer uma ordem militar conhecida como os Cavaleiros Templários.é o fim de semana do Memorial Day e estamos num hotel em Nashville, Tennessee, onde cerca de 350 membros da Ordem Soberana Autónoma Militar do Templo de Jerusalém se reuniram para marcar o 900.º aniversário dos Cavaleiros Templários. Os membros da organização de caridade, conhecidos pela abreviação pesada SMOTJ, consideram-se como descendentes espirituais dos Templários originais. É um legado histórico para o qual muitos grupos disputam, e, a esse respeito, a celebração da SMOTJ começou mal.: A maioria dos estudiosos datam a fundação desses primeiros Templários para 1119 ou 1120, tornando a ordem hoje apenas 898 ou 899 anos de idade.não importa. Os reunidos estão ansiosos para começar a festa, e o corte de bolo começa um fim de semana que vai culminar na dublagem de sete novos “cavaleiros” e “damas” em um ritual que a literatura oficial diz que vai “prepará-lo para as grandes obras que você ainda tem que completar.”

O original dos Cavaleiros Templários—uma abreviação para a Ordem dos Pobres Cavaleiros do Templo de Jerusalém—foi fundado para proteger os peregrinos Cristãos nas estradas da Palestina após a Primeira Cruzada; o grupo foi nomeado para a sua original sede no Monte do Templo. Os membros eram muitas vezes chamados de “monges guerreiros”, uma vez que eles lutaram na linha da frente das Cruzadas e juraram juramentos de castidade, pobreza e obediência.no entanto, a organização Templária era rica. Possuía propriedades que se estendiam da Grã-Bretanha à Síria, lucros dos quais eram usados para financiar expedições militares na Terra Santa e obras de caridade em todo o Ocidente. A ordem ostentava considerável perspicácia financeira, fornecendo serviços bancários internacionais e de transferência de crédito. Contou o Papa e os reis da França entre os seus clientes. Seus cavaleiros também eram conhecidos por bravura na batalha—um escritor muçulmano os chamou de “os lutadores mais ferozes” de todos os cruzados.no entanto, a partir de 13 de outubro de 1307, os Templários foram destruídos num processo instigado pelo rei francês Filipe IV “A feira” e abetado pelo Papa Clemente V. Os Templários foram manchados pelo fracasso final das Cruzadas em 1291; eles também foram vítimas da falta crônica de dinheiro do rei francês. Os irmãos Templar em toda a Europa foram presos, acusados de crimes incluindo sodomia, blasfêmia e adoração de falsos ídolos; eles foram presos, torturados e forçados a fazer falsas confissões. Em Março de 1312, um concílio da Igreja aboliu formalmente a ordem. Seus bens foram confiscados e seus membros despojados de seu posto. Em 1314, O Último Mestre, Jacques De Molay, foi queimado na fogueira em Paris.que a morte terrível emprestou aos Templários uma notoriedade duradoura e um manto espesso de mito. Eles aparecem regularmente no entretenimento moderno, mais famoso no Código Da Vinci de Dan Brown, que os lançou como os guardiões sombrios de antigos segredos religiosos, e mais recentemente na franquia de jogos de vídeo Assassin’s Creed, que os transforma em vilões viajantes do tempo. Os Templários também foram amplamente revividos e imitados para fins benignos e sinistros desde pelo menos 1737, quando o Maçonão escocês Andrew Michael Ramsey escreveu uma pseudo-história da Maçonaria que reivindicava laços com os Templários medievais.hoje o revivalismo Templário permanece forte. A iconografia Templar é popular entre os neo-fascistas europeus: o assassino em massa norueguês Anders Breivik alegou ser um Templar, e a Knights Templar International é uma rede online que conecta ativistas de extrema-direita, particularmente na Grã-Bretanha. No México, um cartel de drogas chamado Los Caballeros Templarios pediu emprestado do simbolismo Templário para criar sua própria marca e código de honra. A imitação de Templar é enduringly popular mas raramente literate historicamente.no entanto, os Templários que encontro em Nashville são fascinados pela história, às vezes exaustivamente assim. Eles recentemente auto-publicaram um longo e meticuloso livro sobre o templarismo ao longo dos séculos. Sua literatura interna cita textos medievais como os de São Bernardo de Claraval, que escreveu as regras quasi-monásticas dos Templários originais. Para os homens e mulheres que encontro, ser um templário do século XXI é muito mais do que um cosplay medieval com uma taça de doação: é a participação numa metáfora viva para a defesa Evangélica Cristã, a experiência financeira, o internacionalismo e um ethos militaristas de dever e serviço à causa. Como diz Auteri, “a única coisa que não fazemos é lutar.”

SMOTJ foi fundada na década de 1960, sob a égide de um velho, rede internacional de Templários renascedores chamado Ordo Supremus Militaris Templi Hierosolymitani, que foi formalmente reconhecido por Napoleão Bonaparte, em 1805. A Organização Mundial reivindica 5.000 membros, 1.500 dos quais são os cavaleiros e damas da SMOTJ Americana. Eles estão ligados a 33 priories do Arizona ao Wisconsin, e muitos permanecem em contato através de um aplicativo de smartphone fechado. The SMOTJ is far from the only Templar revivalist organization in the United States: There is a separate Masonic order, and various other non-Masonic groups with online presences. Para tentar combater a confusão, a SMOTJ tem um oficial legal chamado Grand Avocat que trabalha no registro de marcas para guardar sua identidade de marca.