Medieval antecedência (500-1500 ce)

O millennium entre o colapso do Império Romano do ocidente no século 5, a ce e o início da expansão colonial da Europa ocidental no final do século 15 foi conhecido tradicionalmente como a Idade Média, e a primeira metade deste período consiste dos cinco séculos da Idade das Trevas. Sabemos agora que o período não estava tão estagnado socialmente como este título sugere. Em primeiro lugar, muitas das instituições do Império posterior sobreviveram ao colapso e influenciaram profundamente a formação da nova civilização que se desenvolveu na Europa Ocidental. A Igreja Cristã foi a instituição notável deste tipo, mas as concepções Romanas de Direito e administração também continuaram a exercer uma influência muito tempo depois da partida das legiões das províncias ocidentais. Em segundo lugar, e mais importante, as tribos Teutônicas que se mudaram para uma grande parte da Europa Ocidental não vieram de mãos vazias, e em alguns aspectos sua tecnologia era superior à dos romanos. Já foi observado que eles eram pessoas da Idade do Ferro, e, embora muito sobre as origens do pesado arado, permanece obscuro essas tribos parecem ter sido as primeiras pessoas com forte o suficiente relhas de arado de ferro para realizar a sistemática de liquidação das florestas de terras baixas do norte e Europa ocidental, a sujeira pesada do que havia frustrado as técnicas agrícolas de seus antecessores.

os invasores vieram assim como colonizadores. Eles podem ter sido considerados como “bárbaros” pelos habitantes romanizados da Europa Ocidental, que naturalmente se ressentiram de sua intrusão, e o efeito de sua invasão foi certamente para perturbar o comércio, indústria e vida da cidade. Mas os recém-chegados também forneceram um elemento de inovação e vitalidade. Cerca de 1000 ce as condições comparativo da estabilidade política necessária para o restabelecimento de uma vigorosa comercial e da vida urbana havia sido garantida pelo sucesso dos reinos da região em absorver ou manter o último dos invasores do Leste, e depois de 500 anos, a nova civilização cresceu em força e começou a experimentar em todos os aspectos da atividade humana. Grande parte deste processo envolveu a recuperação do conhecimento e realizações do mundo antigo. A história da tecnologia medieval é, portanto, em grande parte, a história da preservação, recuperação e modificação de conquistas anteriores. Mas no final do período a civilização ocidental tinha começado a produzir algumas inovações tecnológicas notáveis que eram para ser do mais significante.a palavra inovação levanta um problema de grande importância na história da tecnologia. Estritamente, uma inovação é algo inteiramente novo, mas não existe tal coisa como uma inovação tecnológica sem precedentes porque é impossível para um inventor trabalhar em um vácuo e, por mais engenhoso que seja a sua invenção, ela deve surgir de sua própria experiência anterior. A tarefa de distinguir um elemento de novidade numa invenção continua a ser um problema do Direito das patentes até aos dias de hoje, mas o problema é facilitado pela posse de registos documentais completos que cobrem invenções anteriores em muitos países. No entanto, para o Milénio da Idade Média, existem poucos registos deste tipo, sendo frequentemente difícil explicar como foram introduzidas inovações específicas na Europa Ocidental. O problema é especialmente desconcertante, pois é sabido que muitas invenções do período tinham sido desenvolvidos de forma independente e, anteriormente, em outras civilizações, e às vezes é difícil se não impossível saber se uma coisa é espontânea, de inovação ou de uma invenção que tinha sido transmitida por alguns como ainda não descoberta de rota de quem tinha se originado em outras sociedades.

O problema é importante porque gera um conflito de interpretações sobre a transmissão da tecnologia. Por um lado, há a teoria dos difusionistas, segundo a qual toda a inovação se moveu para o oeste das civilizações há muito estabelecidas do mundo antigo, com o Egito e a Mesopotâmia como os dois candidatos favoritos para a fonte final do processo. Por outro lado, a teoria da inovação espontânea, segundo a qual o principal determinante da inovação tecnológica é a necessidade social. A bolsa de estudos é ainda incapaz de resolver o problema no que diz respeito aos avanços tecnológicos da Idade Média, porque falta muita informação. Mas parece provável que pelo menos algumas das principais invenções do período—o moinho de vento e pólvora são bons exemplos—foram desenvolvidas espontaneamente. É bastante certo, entretanto, que outros, como o trabalho da seda, foram transmitidos ao Ocidente, e, embora original a contribuição da civilização ocidental à inovação tecnológica, não pode haver nenhuma dúvida de que em seus séculos adiantados pelo menos olhou para o leste para idéias e inspiração.o vizinho oriental imediato da nova civilização da Europa medieval foi Bizâncio, o Bastião sobrevivente do Império Romano com base em Constantinopla (Istambul), que durou 1000 anos após o colapso da metade ocidental do Império. Lá a literatura e as tradições da civilização Helênica foram perpetuadas, tornando-se cada vez mais disponíveis à curiosidade e à ganância do Ocidente através dos comerciantes que chegaram de Veneza e de outros lugares. Para além da influência Ocidental estilo arquitetônico de tais Bizantino obras-primas como a grande estrutura de cúpula da basílica de Santa Sofia, a contribuição tecnológica de Bizâncio em si foi, provavelmente, ligeira, mas serviu para mediar entre o Ocidente e outras civilizações em uma ou mais fases removidos, como o mundo Islâmico, Índia e China.o mundo islâmico tornou-se uma civilização de energia colossal expansiva no século VII e impôs uma unidade de religião e cultura em grande parte do sudoeste da Ásia e Norte da África. Do ponto de vista da difusão, a importância do Islã leigos em Árabe assimilação das conquistas científicas e tecnológicas da civilização Helénica, ao qual ele fez adições significativas, e o todo se tornou disponível para o Oeste através de Mouros na Espanha, os Árabes na Sicília e na Terra Santa, e através de contatos comerciais com o Levante e o Norte de África.

India

Islam also provided a transmission belt for some of the technology of East and South Asia, especially that of India and China. As antigas culturas hindus e Budistas do subcontinente indiano tinham relações comerciais estabelecidas há muito tempo com o mundo árabe a oeste e ficaram sob forte influência muçulmana após a conquista Mogol no século XVI. Os artesãos indianos cedo adquiriram uma experiência na fabricação de ferro e desfrutaram de uma grande reputação por seus artefatos metálicos e técnicas têxteis, mas há pouca evidência de que a inovação técnica figurou de forma proeminente na história da Índia antes da fundação das estações comerciais europeias no século XVI.