Indonésio dragões podem raça, sem o benefício do masculino companhia. Na semana passada, pesquisadores relataram na natureza que as duas únicas fêmeas sexualmente maduras dragões-de-Komodo em toda a Europa colocaram ovos viáveis sem a inseminação de um macho. Um Komodo, chamado Flora, vive no Jardim Zoológico de Chester em Inglaterra e nunca foi mantido com um macho.; no entanto, há alguns meses, ela pôs uma ninhada de 11 ovos, oito dos quais parecem estar a desenvolver-se normalmente e podem eclodir já em janeiro. No início deste ano, uma fêmea agora falecida chamada Sungai do Zoológico de Londres colocou uma ninhada de 22 ovos, quatro dos quais renderam dragões machos normais–mesmo que Sungai não tivesse um encontro em dois anos e meio.alguns répteis podem se agarrar ao esperma por vários anos, então inicialmente pesquisadores consideraram que os ovos de Sungai tinham um pai. Mas a análise genética excluiu isso, a menos que o pai fosse geneticamente idêntico a ela. (Sungai acasalou mais tarde com um macho e colocou uma embraiagem normalmente fertilizada, então não pense que ela morreu virgem.)

estes “nascimentos Virgens” levantou as sobrancelhas porque este método assexuado de reprodução, chamado partenogênese, é raro entre vertebrados: apenas cerca de 70 espécies de costas podem fazê-lo (que é cerca de 0,1 por cento de todos os vertebrados). Biólogos sabem que alguns lagartos podem se envolver em partenogênese, mas mesmo assim, vendo-o entre dragões-de-Komodo surpreendeu os zoólogos.apesar de ter apenas uma mãe, os descendentes não são clones. Isso é porque um ovo não fertilizado tem apenas metade dos genes da mãe. O esperma é suposto fornecer a outra metade. Na partenogénese, o meio-conjunto de cromossomas da mãe duplica para gerar o complemento completo. Assim, a prole deriva todos os seus genes da mãe, mas eles não são uma duplicata de seu genoma.os Komodos também têm uma curiosa reviravolta na sua determinação sexual. Embora pensemos que as fêmeas sejam XX (isto é, tendo dois cromossomas X) e os machos como sendo XY, é o contrário nestes lagartos-monitor gigantes. Dois cromossomos sexuais idênticos fazem um Komodo masculino, e dois diferentes fazem uma fêmea. Biólogos rotulam os cromossomos sexuais do Komodo como W E Z, então ZZ faz um macho e WZ faz uma fêmea. Aves, alguns insetos e algumas outras espécies de lagartos também dependem deste sistema de determinação do sexo. (Embriões de alguns répteis — principalmente crocodilos e tartarugas–não têm nenhum cromossomo sexual; em vez disso, a temperatura de incubação dita seu gênero.)

nas fêmeas de Komodo, cada ovo contém uma partenogénese W ou Z. consequentemente, leva a embriões que são WW ou ZZ. Os ovos que consistem em material WW não são viáveis e morrem (assim como YY não é uma combinação viável); em contraste, ZZ funciona. Então todos os filhotes de Komodo foram e serão machos (ZZ).

evidentemente, no caso destes Komodos, a duplicação dos genes do óvulo ocorreu quando, em essência, outro óvulo, ao invés de esperma, fez o trabalho de fertilização. Oogênese, o processo biológico de fazer uma célula de ovo, normalmente também produz um corpo polar–um mini óvulo de tipo, contendo uma cópia duplicada de DNA de ovo. Normalmente, este corpo polar encolhe e desaparece. No caso dos comodos, no entanto, os corpos polares evidentemente agiram como esperma e transformaram óvulos em embriões.

A capacidade de se reproduzir sexualmente e partenogeneticamente provavelmente resultou do habitat natural isolado do Dragão-de-Komodo, vivendo como em ilhas do arquipélago indonésio. Os investigadores viram outras espécies recorrerem à partenogénese quando isoladas, como as libélulas nos Açores. A habilidade, especula pesquisadores, pode ter permitido que os dragões estabelecessem novas colônias se as fêmeas se tivessem encontrado sozinhas nas costas vizinhas, como poderia acontecer durante uma tempestade.os textos de biologia do Ensino Médio tendem a escurecer sobre a partenogênese, tipicamente mencionando o processo como raro e restrito a pequenos invertebrados. Mas o fenômeno emergiu das águas subterrâneas nos últimos anos, principalmente como uma ferramenta para a ciência. Alguns cientistas esperam explorar o fenômeno para contornar as preocupações éticas em torno da pesquisa de células estaminais embrionárias. Eles podem enganar um óvulo humano não fertilizado para se dividir picando – o, simulando assim a penetração do esperma. Tais ovos enganados continuam a dividir-se no estágio blastocisto de 50 a 100 células antes de assar naturalmente.em princípio, pode ser possível manter a divisão da célula. Em 2004, como um meio de elucidar os detalhes de como os ovos fertilizados se desenvolvem, cientistas no Japão se envolveram em alguns truques genéticos para criar um rato sem pai. Tal processo de desenvolvimento provavelmente não aconteceu na pequena cidade de Belém há dois milênios–a tradução errada de” menina ou empregada “em” Virgem ” explica muito melhor a história. Mas como mostra a espantosa façanha da partenogénese dos Dragões-de-Komodo, a natureza tem muito para nos ensinar sobre fazer o que é preciso sem um companheiro.