(ou terapia medicamentosa), o tratamento da doença por medicamentos.um exemplo de terapia etiotrópica é o tratamento de infecções por antibióticos ou envenenamento por antídotos específicos. Relacionada com a farmacoterapia etiotrópica está a farmacoterapia de substituição, na qual os medicamentos introduzidos no organismo substituem as substâncias fisiologicamente activas deficientes; exemplos são o uso de hormônios em casos de função endócrina insuficiente e o uso de vitamina B12 em anemia perniciosa. A farmacoterapia é pathogenetic quando a droga age no mecanismo de desenvolvimento, ou a patogênese, da doença; por exemplo, o uso de glicosídeos cardíacos em insuficiência cardíaca, de nitroglicerina, em angina pectoris, e de epinefrina na asma brônquica é pathogenetic terapia. Se apenas os sintomas da doença são aliviados pelos medicamentos, como quando analgésicos ou supressores da tosse são usados, a farmacoterapia é chamada terapia sintomática.a farmacoterapia é frequentemente combinada com outros métodos de tratamento, tais como fisioterapia e Dietoterapia. As drogas são frequentemente usadas em várias combinações. A escolha de um determinado medicamento é determinada por fatores como a natureza da doença, o curso da doença, e a tolerância do paciente ao medicamento; o medicamento deve possuir a máxima eficácia e produzir efeitos secundários mínimos.um ramo distinto da farmacoterapia é a quimioterapia de doenças infecciosas e tumores. Os agentes quimioterapêuticos têm uma ação seletiva e específica sobre os agentes causadores (protozoários, micróbios e vírus) ou sobre o substrato (células tumorais) da doença. Esta acção terapêutica selectiva depende das características fisiológicas, bioquímicas e outras do agente infeccioso ou da célula tumoral. Por exemplo, a penicilina danifica seletivamente a membrana superficial de uma bactéria, causando uma quantidade excessiva de água para entrar no microorganismo e matá-lo (ação bactericida). Sulfanilamidas interrompem a síntese proteica e, assim, atrasam a multiplicação de microrganismos (acção bacteriostática). Um princípio importante da quimioterapia é que a dose do medicamento deve ser de dosagem suficiente e deve ser administrada em intervalos apropriados para manter a concentração necessária do medicamento no sangue e tecidos. A eficácia da terapia antimicrobiana é julgado pela dinâmica dos sintomas da doença (por exemplo, pelo abaixamento da temperatura do corpo e a normalização da composição do sangue), e a eficácia da terapia antitumoral, pelo desaparecimento de células tumorais.o efeito terapêutico de uma droga varia com o modo de administração e a capacidade da droga atravessar barreiras tecidulares e acumular-se nas áreas afectadas. Uma vez que, no curso de terapia de alguns microorganismos ou células de tumor pode tornar-se resistente a uma determinada droga, e podem se multiplicar, vários medicamentos são freqüentemente usados em combinação para alcançar uma mais completa antimicrobiana ou efeito antitumoral; por exemplo, a penicilina pode ser combinado com estreptomicina, ou uma combinação de agentes citostáticos pode ser dirigida contra o tumor de tecidos que variam em termos de metabolismo e a taxa de divisão. O uso de antibióticos e sulfanilamidas tem sido responsável pelo controle de doenças infecciosas como tuberculose, pneumonia e escarlatina. Combinações modernas de agentes citostáticos podem aumentar drasticamente o tempo de vida de pacientes com doença de Hodgkin ou com certos outros cancros e pode, por vezes, efetuar uma cura virtual. Pesquisa intensiva está sendo conduzida para o desenvolvimento de preparações químicas antivirais.os agentes farmacoterapêuticos podem produzir efeitos secundários indesejáveis. Os efeitos secundários podem dever-se, em alguns casos, à intolerância do doente ao medicamento ou a reacções alérgicas; noutros casos, podem dever-se ao efeito tóxico de grandes doses dos medicamentos, como na doença citotóxica. A farmacoterapia moderna, que inclui o uso de psicotrópicos, preparações quimicoterapêuticas e hormonais, e muitos outros medicamentos eficazes, permite que o médico intervenha no curso de uma doença.