Foraminiferan, qualquer unicelulares organismo do rhizopodan ordem Foraminiferida (anteriormente Foraminíferos), caracterizado por longo, fino pseudopodia que se estendem a partir de uma uninucleated ou multinucleated citoplasmática corpo envolto dentro de um teste, ou shell. Dependendo da espécie, o tamanho do ensaio varia de minuto a mais de 5 cm de diâmetro e varia em forma, número de câmaras, composição química e orientação superficial. Os testes de uma espécie do Pacífico Sul são grandes o suficiente para serem usados como jóias por Ilhéus oceânicos.; Espécimes de Nummulite das limestonas do Eoceno das pirâmides egípcias muitas vezes excedem 5 cm de diâmetro. Os foraminiferanos habitam praticamente todas as águas marinhas e são encontrados em quase todas as profundidades, onde há proteção e alimentos adequados (organismos microscópicos).
Scott Fay
um constituinte importante da atual microfaunas planctônicas (flutuantes) e bentônicas (de baixo), os foraminiferanos têm um extenso registro fóssil que os torna úteis como fósseis de índice em datação geológica e exploração de petróleo. A palavra foraminiferano não se refere aos poros externos encontrados em algumas espécies, mas à foramina (aberturas ou aberturas) entre as câmaras adjacentes após uma nova câmara envolver uma anterior. Quando os foraminiferanos morrem, os seus testes calcários vazios afundam-se e formam o chamado derramamento de miniferal que cobre cerca de 30 por cento do fundo do oceano. Calcário e giz são produtos dos depósitos de fundo foraminiferano.os principais factores que regem o crescimento, a reprodução e a distribuição dos foraminíferos são a temperatura da água, a profundidade e a salinidade; a disponibilidade de alimentos adequados; a natureza do substrato; e o fornecimento de oxigénio. A atual população foraminiferana dos mares consiste em seis faunas reconhecidamente diferentes; quatro ocorrem em águas mais quentes, duas em águas mais frias.embora algumas espécies de foraminiferanos se reproduzam exclusivamente por meios assexuados (fissão múltipla, brotação, fragmentação), na maioria das espécies há uma geração sexual regular ou ocasional. A reprodução ocupa geralmente de um a três dias, dependendo do tamanho e da complexidade da espécie. Pequenas espécies podem completar as gerações sexual e assexuada dentro de um mês, mas espécies maiores muitas vezes requerem um ano ou dois. A reprodução normalmente termina a vida do progenitor, uma vez que todo o seu citoplasma é geralmente dedicado à formação dos jovens.