Early on the morning of September 15, 2001, a barge hit the Queen Isabella Causeway causing a 160-foot section of the only bridge connecting South Padre Island to the mainland to collapse. Outra seção caiu na Laguna Madre cerca de doze horas depois. Oito pessoas morreram. Desde 15 de setembro, moradores e visitantes da ilha têm lidado com tragédias, viagens e um sentimento de isolamento. Um hotel ainda está temporariamente fechado, cadeias de fast-food como KFC e Mcdonald’s fecharam suas portas, e as lojas de varejo que estão abertas estão tendo grandes vendas. As praias estão desertas. LaVina Tyrrell vive na Ilha South Padre desde 1992. Ela tem sido empregada como bibliotecária escolar no distrito escolar consolidado Los Fresnos por dez anos, e ela é dona de seu próprio salão de beleza na ilha. O que se segue é o seu próprio relato da vida em South Padre desde o colapso do causeway.15 de setembro de 2001 acordo às cinco da manhã e aprendo com o meu namorado, Alex, que parte da ponte caiu e os carros saíram da ponte e estão na Laguna Madre. Não consigo imaginar que seja muito mau. No meu estado de semi-sono, penso: “acho que os meus dois primeiros clientes esta manhã só virão esta tarde, quando arranjarem o que quer que seja que está errado e reabrirem a ponte.”

então eu vejo a cobertura da TV e estou totalmente chocado. Uma grande parte da ponte tinha desaparecido, desaparecido. Eu pensei que eu veria uma tomada de TV ao vivo que mostrasse bordas irregulares ou pedaços de concreto pendurados da ponte, mas era como se parte dela tivesse simplesmente dissolvido.16 de setembro de 2001 a Alex e eu participamos de uma reunião de cidadãos às dez da manhã. O prefeito, Ed Cyganiewicz, e outros oficiais dão informações sobre serviços. O presidente da Câmara assegura-nos que o nosso abastecimento de água está bem, a electricidade está bem, e o serviço telefónico deve ser restaurado dentro de horas. Ele diz que um ferry já chegou e que vai começar a construção de uma doca para que os carros possam ser transportados para fora da ilha. Ele é capaz de falar por apenas cerca de cinco minutos antes de turistas irritados começar a questioná-lo sobre quando eles podem obter seus carros fora da ilha. A reunião vai por água abaixo a partir daí. Eu sussurro ao amigo sentado ao meu lado, “este não é definitivamente o nosso melhor momento.”

meu distrito escolar anuncia que vai enviar um ônibus para transportar os professores e os alunos que vivem em South Padre Island para Los Fresnos. Esta é uma notícia bem-vinda porque eu estava tentando pensar em quem eu poderia pedir para me dar uma carona. Ligo aos meus clientes na segunda-feira à tarde para lhes dizer que os aviso quando voltar para a ilha e que estarei pronto para arranjar as unhas. Todos parecem compreensivos, o que agradeço.a minha mãe liga para ver como estou. Digo-lhe que estou bem, mas já me sinto nervosa por causa de amanhã.17 de setembro de 2001 acordo às duas da manhã e não consigo voltar a dormir. Normalmente acordo às duas e volto logo a dormir, mas não desta vez. Estou nervoso com a viagem de barco e sobre Para Onde Ir depois das Docas de ferry em Southpoint Marina para pegar a minha boleia para Los Fresnos.Alex leva-me à Marina Sea Ranch às seis horas. Eu embarco no ferry, e partimos às 6:20 da manhã para o passeio aquoso do outro lado da baía. Todos os outros no barco parecem estar acordados desde os dois também. A única exceção é o capitão e a tripulação do nosso barco; eles estão brincando, dizendo bom dia, e geralmente fazendo tudo o que podem para nos fazer sentir melhor sobre a nossa situação. Quando saímos, penso na última vez que abordei um barco no Sea Ranch às 6:15 da manhã, ia pescar no Torneio de Kingfishing feminino, em agosto. Naquele dia eu estava cheio de excitação, antecipando um dia de pegar peixes grandes, passar tempo com amigos, e desfrutar do sol e da água. Agora vou embarcar num barco porque não tenho outra escolha.a viagem de ferry é confortável e rápida. Chegamos a Southpoint às 6: 45. Saio do barco, olho para o parque de estacionamento e vejo o meu superintendente lá para me encontrar. Fico comovido por ele se levantar tão cedo para se encontrar connosco lá. Não podemos ir para a escola imediatamente porque alguns dos outros professores viajaram de ferry mais tarde. Depois de bater mosquitos por cerca de trinta minutos, o resto da equipe de Los Fresnos chega e partimos para a escola. Não me lembro da última vez que andei de autocarro escolar. Não é luxuoso, mas estou feliz por ter um caminho de e para a escola.uma vez na escola, os meus colegas e amigos passam pela biblioteca e verificam-me, oferecem a sua preocupação com o meu bem-estar e dão-me abraços. Não consigo controlar o número de vezes que choro. Lembro-me do Velho E Fiel gêiser de Yellowstone. Saio uma vez por hora. Choro pelas vítimas que perderam a vida por causa do colapso da ponte, pela perda da minha liberdade de saltar para o meu carro e ir embora quando eu quiser, pela perda de saber exactamente quando vou voltar para a ilha para começar a cuidar dos meus clientes de unhas.a viagem de ferry para casa à tarde é muito mais relaxada do que esta manhã. Conheci uma mulher chamada Denise. Ela e eu rimos e procuramos golfinhos. Os rapazes Murphy, que são os nossos capitães, estão a fazer piadas. Depois da viagem de 30 minutos, chegamos ao Sea Ranch às 17: 15. Ligo ao meu cliente para ir ter comigo ao salão daqui a 15 minutos. O Alex está à minha espera na doca com um ramo de flores. Que tipo simpático! Graças a Deus Ele está calmo durante tudo isso e até faz piadas sobre ser o mais novo taxista na ilha.19 de setembro de 2001 os ferries partem todas as manhãs a uma hora ligeiramente diferente. Segunda-feira 1 saiu às 6: 20, terça-feira às 6: 10, e hoje um vai-se embora enquanto o Alex me deixa na doca às 6: 00. Eu entro em pânico por um momento e vejo que as pessoas estão embarcando em outro barco no final da marina. O Alex ajuda-me com as malas. Reparei que quase todas as mulheres dos ferries transportam agora grandes bolsas ou vários sacos. Além da minha agenda, almoço e livros escolares, eu agora manter toalhas de papel para secar os bancos que são muitas vezes molhado, um guarda-chuva, um casaco Com Capuz, um pancho chuva, uma viseira do sol, repelente de mosquitos, e sandálias de convés comigo em todos os momentos.eu embarco no barco e espero que ele se encha com mais pessoas e decole. Alguém pendurou o fato de negócios dentro da cabana. Esta manhã o meu amigo do barco é a Betty, a mulher do Presidente da Câmara. Ela dá uma aula em Port Isabel. Acho que ela tem tantas Malas como eu. Encontramos um lugar nos bancos do lado de fora da cabana do barco, secamo-los e sentamo-nos. Nós apreciamos a companhia um do outro em nossa viagem sem incidentes através, comparando notas sobre que roupas e sapatos Nós não usamos mais para trabalhar por causa do nosso novo modo de transporte. As sedas estão definitivamente fora, assim como os saltos e a mangueira. Qualquer tipo de penteado que não seja puxado para cima ou para trás também está fora de questão. Peço-lhe que transmita os meus agradecimentos ao Presidente da Câmara Cyganiewicz por todo o seu trabalho árduo e esforços para tentar tornar as nossas vidas o mais normais possível.apanho um ferry para casa que sai de Southpoint por volta das sete. O pôr-do-sol é lindo. As pessoas visitam-se umas às outras, ou algumas apenas observam a água. Enquanto atravessamos a Baía, eu reparo que parece ficar quieto quando chegamos à parte desmoronada da ponte. As pessoas olham para o Espaço aberto do céu noturno entre os pilares leste e oeste do que outrora foi o nosso elo de acesso fácil ao resto do mundo. Às vezes, ainda não consigo acreditar. Fui dormir uma noite e na manhã seguinte todo o meu mundo tinha mudado.21 de setembro de 2001 é Sexta-feira, finalmente! Estou entusiasmado por não ter de andar de ferry durante dois dias. O meu grande plano para domingo é ir à igreja e dormir o resto do dia. Um cliente que vai de férias de duas semanas vai emprestar-me o carro. Isto significa que terei o meu próprio carro assim que chegar a Port Isabel. Los Fresnos CISD ainda está fornecendo serviço de ônibus para nós, mas vai interrompê-lo em algum momento da próxima semana. O car ferry está agora em operação para que os veículos se movam para fora da ilha, mas eu não planeio mover o meu carro para Port Isabel a menos que necessário.esta tarde estacionei o meu carro emprestado entre as centenas estacionadas em Port Isabel. Encontro-me com a minha cliente Carolyn, que vive em Port Isabel e está a fazer a viagem de ferry pela primeira vez. Tive bastantes cancelamentos de clientes que não vivem na ilha. Apressamo-nos para o autocarro de uma milha para a Marina Southpoint, onde apanhamos o ferry. Na viagem, sento-me perto da proa do navio, ponho a minha pala de sol para proteger a minha cara e o meu cabelo, e aconselho a Carolyn a fazer o mesmo. Enquanto passamos por outro balsa indo na direção oposta, Steven Murphy, nosso capitão, assobia uma saudação para eles e todos nós acenamos.há uma multidão enorme à espera para embarcar no ferry de volta para Port Isabel quando nos aproximamos da doca no Sea Ranch. Todos eles estão amontoados sob uma grande tenda para a sombra. Eu acho que é provavelmente mais quente ser amontoado ao lado um do outro sob a tenda do que seria para se destacar no sol. As pessoas Debaixo da tenda têm todos números escritos nas mãos. Alguém diz que as multidões que regressam a Port Isabel são agora tão grandes nas tardes que as pessoas têm de escrever números nas suas mãos para evitar que as pessoas apressem o barco quando ele atracar. Os ferry boats podem conter apenas um certo número de passageiros, dependendo do tamanho do barco. Agradeço silenciosamente a Deus que estou voltando para casa e não tenho que fazer parte da multidão enorme que vejo na minha frente.25 de setembro de 2001 apanho um táxi para casa esta tarde. Ontem, estava a descarregar a minha frustração para a Jane, uma cliente e uma amiga, porque nunca sei quando dizer aos meus clientes das unhas da tarde para chegarem ao meu salão. Chego do ferry a horas diferentes todos os dias. Um dia chego às seis, o outro às cinco e meia, e assim por diante, porque os vaivéns de estacionamento são diferentes a cada dia e os ferry boats partem a horas ligeiramente diferentes a cada dia. Tudo parece depender de quantas pessoas estão a entrar nos barcos. Toda a minha agenda está confusa, assim como a deles. A Jane sugeriu que contratasse um barco privado para me trazer de um lado para o outro. O marido dela faz isto. A desvantagem é que não é livre e o passeio é um pouco mais áspero do que os barcos grandes. Atravesso a baía com o George, o capitão, e encontro-me no Cais do Jim dez minutos após a nossa partida de Port Isabel.28 de setembro de 2001 devo estar louco! Depois da minha viagem normal de manhã e à noite, a Alex e eu acompanhamos a minha cliente no ferry de volta a Port Isabel depois do seu compromisso tardio. Ela queria companhia, e nós pensamos que seria divertido ir para o continente para uma noite fora embora eu já estivesse cansado. Eu uso essa palavra, “continente”, então automaticamente agora. Nunca fez parte do meu vocabulário, mas agora, como por magia, uso a palavra quando me refiro a outro lugar que não a Ilha South Padre.partimos no ferry às 19: 40 e chegamos ao carro de Alma, que estava estacionado no Wal-Mart, às 20:18—uma distância não superior a cinco milhas. Ela leva-nos ao carro emprestado e vamos jantar. Vamos para Pirate Landing, localizado na base da calçada em Port Isabel. Da nossa mesa, espreito pela janela o que costumava ser a nossa ligação atarefada ao resto do mundo. A passagem é escura, cinzenta e deserta. Um trailer e dois port-a-cans estão situados na base da ponte, onde carros e caminhões usados para acelerar a caminho de e para a ilha.a viagem de volta à ilha é linda. A lua está fora e as nuvens flutuam através da baía enquanto atravessamos.

30 de setembro de 2001

I didn’t have to cross today but talk to a friend who said that she and a companion were number 125 in line to get on the ferry to return to the island. Tiveram de esperar cerca de uma hora para entrar num barco. Ela disse que vai evitar atravessar aos sábados a partir de agora.2 de outubro de 2001 acordo às cinco e apressa-me, sentindo a pressão de ter de chegar à marina a tempo do ferry mais cedo. O ferry sai hoje às seis, por isso, sinto-me encorajado por a programação do barco estar a ficar mais organizada. Uma vez a bordo, encontro a Betty, que não vejo há mais de uma semana. Ela parece cansada como eu e diz que está.

Quando atracamos em Southpoint, há a linha normal de início da manhã de sessenta a setenta pessoas esperando para se deparar. A Betty e eu apressamo-nos para uma das carrinhas à espera para nos levar ao Parque de estacionamento para irmos buscar os nossos carros. A carrinha está cheia, mas alguém se muda para dar espaço para mim e para a Betty. Sentimo-nos como sardinhas numa lata. Ainda está escuro como breu lá fora. Não sei se estou sentado no banco ou na perna de alguém. Eu digo em voz alta: “é a tua perna? Estou sentado na tua perna?”Um dos tipos nas traseiras parte-se”, bem, ou é a perna dele ou ele está feliz por te ver!”Todos riem, incluindo eu. Mudo ligeiramente a minha posição e apercebo-me de que não estava sentado em nenhuma parte de ninguém. O episódio inteiro foi hilariante. Ainda sorrio quando me lembro.levo o táxi aquático do George para casa à noite, o que poupa cerca de uma hora do meu tempo. Tenho clientes à minha espera no salão.4 de outubro de 2001 atravessei esta manhã com o George no seu barco. Consegui dormir até às seis! A baía está linda esta manhã; um bando de pelicanos voam sobre nós assim como estamos decolando. Atravessamos em menos de dez minutos.8 de outubro de 2001 um barco sai esta manhã, assim que o Alex me deixa na doca às 6: 15 da manhã, resigno-me a esperar 30 minutos para o próximo descolar. Estou aprendendo muito sobre paciência durante toda esta experiência. Em breve, nem me lembrarei como foi quando uma viagem a Port Isabel só demorou 10 minutos e a minha viagem diária a Los Fresnos só levou 35 minutos.partimos às 6: 50 da manhã, durante a viagem que faço com a minha amiga Debra. Uma das coisas boas do ferry é que nos aproxima a todos. Encontro pessoas novas o tempo todo e renovo amizades com pessoas que não vejo há algum tempo. A Debra e eu tornámo-nos filosóficos esta manhã sobre a nossa situação. Ambos concluímos que temos de deixar ir e respirar profundamente nos dias de hoje. Percebemos que há muitas coisas que não podemos controlar agora, incluindo a rapidez com que chegamos ao continente.trinta minutos depois, atracamos em Southpoint. Uma carrinha leva-nos para o parque de estacionamento, onde vou buscar outro carro emprestado. Este é um camião que outro cliente me ofereceu para usar. O caminhão funciona, mas não muito rápido. Chego à escola com 25 minutos de atraso, outra vez. A minha viagem de 25 milhas esta manhã demorou quase duas horas.hoje recebo um e-mail da minha namorada em Oklahoma City. Tinha planeado uma viagem até lá para visitar a família e amigos para este fim-de-semana. Ela pergunta a que horas estou a chegar. Para mim para chegar ao aeroporto a tempo para minha filha de 6 horas de vôo, eu teria que passar a noite em Harlingen, ou levantar-se às duas e meia da manhã para permitir tempo suficiente para a balsa-travessia e, em seguida, obter um táxi ou o Surf Tran para o aeroporto. Mandei-lhe um e-mail a dizer que não estou pronto para a viagem. Convido-a a vir cá passar o fim-de-semana. Conto-lhe sobre o tempo maravilhoso, as praias desertas, as tarifas baratas do hotel, as vendas nas lojas, e o grande serviço nos restaurantes. Eu explico que a viagem de barco através da baía é livre e divertido se você não tem que fazê-lo todos os dias. Talvez ela e o marido venham.