Jati, também escrito jat, casta, na sociedade Hindu. O termo é derivado do sânscrito jāta, “nascido” ou “trazido à existência”, e indica uma forma de existência determinada pelo nascimento. Na filosofia indiana, jati (gênero) descreve qualquer grupo de coisas que têm características genéricas em comum. Sociologicamente, o jati passou a ser usado universalmente para indicar um grupo de castas entre os Hindus.
Embora os legisladores do tradicional Hindu de códigos (Dharma shastras) a si mesmos tendem a tratar jatis como varnas (classes sociais) e tente conta em outras ocasiões para jatis como produtos de alianças entre as quatro varnas (Brâmanes, Kshatriyas, Vaishyas e Shudras) e seus descendentes, uma nítida distinção deve ser feita entre jati limitada regional endogamous grupo de famílias e varna como um universal de todos-modelo Indiano de classe social. A visão oficial Hindu dá o segundo lugar a jati como uma aberração de varna.em diferentes partes da Índia, certos grupos de castas procuraram a respeitabilidade no sistema varna, alegando pertencer a um determinado varna. Típico e mais bem sucedido foi a afirmação dos Rajputs de que eles eram os Kshatriyas, ou nobres, da segunda varna, e, para reforçar a sua afirmação, eles inventaram uma nova linhagem (Agnikula, a dinastia do fogo) para coexistir lado a lado com as linhagens solares e lunares dos tempos antigos. Aquelas pessoas classificadas entre as castas programadas (também chamadas Dalits; anteriormente “intocáveis”) adotaram hábitos de conduta de castas e buscaram o status de Shudra (a varna mais baixa) para escapar de sua condição deplorável.
A própria noção de jati tem sido atacada por índios reformadores. Nem sempre pedem a abolição total, mas frequentemente defendem a purificação do sistema pela reabsorção do jatis nas varnas originais e complementares.