Physiography

the Turkmen Karakum is approximately 135,000 square miles( 350,000 square km) in area, extending some 500 miles (800 km) from west to east and 300 miles (500 km) from north to south. Faz fronteira a norte com a bacia de Sarykamysh, a nordeste e a leste com o Vale de Amu Darya (antigo rio Oxus), e a sudeste com as terras altas de Garabil e a região das estepes de Badkhyz. No sul e sudoeste o deserto corre ao longo do sopé das Montanhas Kopet-Dag, e no oeste e noroeste faz fronteira com o curso do antigo Vale do Rio Uzboy. Está dividida em três partes: o alto Trans-Unguz Karakum do Norte; o baixo Karakum Central; e o Sudeste Karakum, através do qual corre uma cadeia de pântanos salgados. Ao longo da fronteira entre a Trans-Unguz e o Karakum Central corre a corrente Unguz de salinos isolados, eolianos (formados pelo vento).

a superfície do Trans-Unguz Karakum foi erodida por ventos violentos. A planície do Karakum central vai do Amu Darya ao Mar Cáspio ao longo da mesma linha que o rio. A altura das cristas de areia acumuladas pelo vento, semi-sobrepostas, varia de 250 a 300 pés (75 a 90 metros), dependendo da idade e da velocidade do vento. Um pouco menos de 10% da área é constituída por barchans (dunas em forma de crescente), alguns deles com 9 metros ou mais de altura. Existem numerosas depressões interdunes (takyr), que são cobertas por depósitos de argila até 9 metros de espessura e atuam como bacias de captação para a precipitação escassa da região; a água coletada nessas bacias permite o cultivo de frutas como melões e uvas. As áreas Salinas chamadas solonchaks também são formadas pela evaporação da água do subsolo.