Khnum (Khnemu, Khenmu, Khenmew, Chnum) foi um dos mais antigos deuses do Egito, cuja adoração é pensado para ter sido popular desde a Predynastic Período. Referências dos textos em pirâmide de Unas confirmam que sua adoração foi estabelecida por muito tempo mesmo naquela fase inicial e o antigo faraó do Reino Khufu (o construtor da Grande Pirâmide) foi realmente chamado de “Khnum-Khufu” (“Khnum é seu protetor”). No entanto, parece que o culto de Ra (ou Re) subiu ao Domínio naquela época e Khnum foi empurrado para as linhas laterais como filho e neto de Khufu (Khaf-Re e Menkau-Re) ambos tomaram nomes honrando Ra.

Khnum era originalmente um deus da água que foi pensado para governar sobre toda a água, incluindo os rios e lagos do submundo. Ele foi associado com a nascente do Nilo, e assegurou que a inundação depositasse lodo negro precioso suficiente nas margens do rio para torná-los férteis. O lodo também formou a argila, a matéria-prima necessária para fazer cerâmica. Como resultado, ele foi intimamente associado com a arte da cerâmica. De acordo com um mito da criação, Khnum moldou tudo em sua roda de vasos, incluindo o povo e os outros deuses.

Em Iunyt (Esna), no 3º Nome do alto Egito) foi proposto que Khnum também criou o “Primeiro Ovo”, do qual o sol nasceu (como Nefertum, Atum ou Ra).além de criar o corpo e o “ka” (espírito) de cada criança recém-nascida, ele poderia abençoar a criança. O Papiro de Westcar do Segundo Período Intermediário inclui a história de Khufu e o mágico no qual o nascimento de três faraós é assistido por Isis, Nephthys, Meskhenet, Heqet e Khnum. Depois que cada criança nasceu, Khnum deu-lhes o dom da “saúde”. O Faraó Hatshepsut também afirmou que Khnum tinha formado seu “ka” e lhe deu a bênção de saúde a pedido de seu “pai” Amun–Ra.

Khnum era também uma divindade protetora dos mortos. Feitiços invocando a assistência de Khnum podem ser encontrados no Livro dos mortos e em muitos dos escaravelhos do coração enterrados com os mortos porque se pensava que ele iria ajudar o falecido a obter um julgamento favorável nos salões de Ma’at.a ram foi considerada um animal muito potente, pelo que o Khnum estava associado à fertilidade. Ele faz uma aparição na Estela da fome encontrada na ilha Sehel. A Estela (que foi supostamente inscrita durante o reinado de Djoser) diz que o Faraó sonhou que o Deus iria libertar o país de uma fome terrível se um templo fosse construído em sua honra. O Faraó imediatamente consagrou um templo a Khnum, e como prometido a fome chegou ao fim.Khnum foi um dos deuses que se pensava ter ajudado Ra em sua perigosa jornada noturna pelo submundo. Acredita-se também que ele criou o barco que carregava Ra e ajudou a defender o deus do sol contra a serpente Apep (Apothis). No entanto, ele às vezes era considerado como o “ba” de Ra, porque a palavra para “ram” em Egípcio também era “ba”. Quando Khnum foi fundido com Ra para formar a divindade composta Khnum-Ra esta divindade foi associada com Nun (que representava as águas primevais), e dado o epíteto Hap-ur (“grande Nilo” ou “Nilo do céu”).

Seu culto foi centrada sobre a ilha de Abu (Elefantina 1º nome do alto Egito), onde era adorada desde o Início da Dinástico período . Durante o novo reino, ele foi adorado lá como chefe de uma tríade com sua esposa Satet e sua filha Anuket. Ele também foi adorado em Esna (Iunyt), onde ele foi pensado para ser casado com Menhet e Nebtu (uma deusa local) e para ser o pai de Heka (Deus da magia conhecido como “aquele que ativa o Ka”). ele também foi considerado o marido de Neith em Esna. Em Antinoe (Her-wer) ele foi casado com Heqet, a deusa sapo associada ao parto e concepção. Ele foi associado com Her-shef em Herakleopolis Magna, e foi muitas vezes ligado a Osíris. Ele foi às vezes associado com Ísis para representar o Alto Egito, assim como Ptah-Tanen foi associado com Neptis em representar o Baixo Egito.

Seu nome deriva da raiz khnem, “juntar, unir”, e com khnem, “construir”; astronomicamente, o nome refere-se à “conjunção” do sol e da lua nas estações vistas do ano, Khnum era o “Pai dos pais e mãe das Mães” do Faraó. Como um deus da água, ele foi algumas vezes chamado de “KebH”, significando “purificar”. Khnum era representado como um carneiro, um homem com a cabeça de um carneiro, ou um homem com os chifres de um carneiro. Ele foi (muito raramente) retratado com a cabeça de um falcão, indicando suas conexões solares. Ele muitas vezes usa a coroa branca plumada do Alto Egito e às vezes foi mostrado como segurando um frasco com água fluindo para fora dele indicando sua ligação com a nascente do Nilo. Durante o período inicial, ele foi descrito como o tipo inicial de carneiro domesticado (com longos chifres de saca-rolhas crescendo horizontalmente para fora de sua cabeça), mas em tempos posteriores foi representado pelo mesmo tipo de carneiro que Amon (com chifres curvando para dentro em direção a ele). Ocasionalmente, ele foi retratado com quatro cabeças de carneiro (representando o deus do sol Ra, o deus do ar Shu, o deus da terra Geb, e Osíris o deus do submundo). Nesta forma, ele era conhecido como Sheft-hat.